Newsmax zahlt 67 Millionen US-Dollar zur Beilegung des Verleumdungsfalls gegen Dominion Voting Systems
/ CBS/AP
Der konservative Sender Newsmax wird 67 Millionen Dollar zahlen, um eine Klage beizulegen. In der Klage wird ihm vorgeworfen, ein Unternehmen für Wahlgeräte diffamiert zu haben, indem es Lügen über die Wahlniederlage von Präsident Trump im Jahr 2020 verbreitete. Dies geht aus am Montag eingereichten Dokumenten hervor. Die Klage gegen Newsmax wurde von Dominion Voting Systems eingereicht. Das Unternehmen behauptete, der Sender habe falsche und diffamierende Aussagen veröffentlicht, in denen behauptet wurde, das Unternehmen habe die Wahl manipuliert. Ein Richter in Delaware entschied Anfang des Jahres teilweise zugunsten von Dominion, wie aus weiteren Gerichtsakten hervorgeht.
Der Vergleich erfolgte, nachdem Fox News Channel 787,5 Millionen Dollar für die Beilegung einer ähnlichen Klage im Jahr 2023 bezahlt hatte und Newsmax laut Gerichtsakten 40 Millionen Dollar für die Beilegung einer Verleumdungsklage eines anderen Wahlmaschinenherstellers, Smartmatic, bezahlt hatte, der ebenfalls Ziel pro-Trump-Verschwörungstheorien im Netzwerk war.
Richter Eric Davis vom Obersten Gerichtshof von Delaware hatte zuvor entschieden, dass Newsmax das in Denver ansässige Unternehmen Dominion Voting Systems durch die Verbreitung falscher Informationen über das Unternehmen und seine Ausrüstung diffamiert habe. Davis überließ es jedoch der Jury, letztendlich zu entscheiden, ob dies böswillig geschah und, falls ja, welchen Schadensersatz Dominion von Newsmax zusteht. Newsmax und Dominion einigten sich vor Prozessbeginn auf einen Vergleich.
In einer Erklärung gegenüber CBS News am Montag sagte ein Sprecher von Dominion, das Unternehmen sei „erfreut, diese Angelegenheit beigelegt zu haben“.
Die Einigung kam ursprünglich in einem Antrag von Newsmax an die US-Börsenaufsicht SEC ans Licht. Dieser war auf Freitag, den 15. August, datiert, den Tag der Einigung, heißt es in dem Dokument. Newsmax hat sich bereit erklärt, den Vergleich in drei Raten von 27 Millionen Dollar, 20 Millionen Dollar und 20 Millionen Dollar zu zahlen. Die letzte Rate soll im Januar 2027 fällig werden, heißt es in dem Antrag.
Newsmax weist weiterhin Vorwürfe zurück, wonach die Berichterstattung über Dominion im Zusammenhang mit der Wahl 2020 diffamierend gewesen sei.
„Newsmax war der Ansicht, dass es für das amerikanische Volk von entscheidender Bedeutung sei, beide Seiten der im Jahr 2020 entstandenen Wahlstreitigkeiten zu hören“, sagte das Unternehmen in einer auf seiner Website veröffentlichten Erklärung . „Wir stehen zu unserer Berichterstattung, die fair, ausgewogen und im Rahmen professioneller journalistischer Standards erfolgt.“
Die Bekanntgabe der Einigung erfolgte, nachdem Trump, der 2020 seine Wiederwahl gegen den ehemaligen Präsidenten Joe Biden verlor, am Montag in einem Social-Media-Beitrag angekündigt hatte, vor den Zwischenwahlen 2026 Briefwahlunterlagen und Wahlmaschinen, wie sie beispielsweise von Dominion und anderen Unternehmen bereitgestellt werden, abzuschaffen. Es war unklar, wie der republikanische Präsident dies erreichen wollte.
„Ich werde eine Bewegung anführen, die sich für die Abschaffung der BRIEFWAHL einsetzt, und wenn wir schon dabei sind, auch für die höchst ‚ungenauen‘, sehr teuren und ernsthaft umstrittenen WAHLMASCHINEN, die zehnmal mehr kosten als präzises und hochentwickeltes Wasserzeichenpapier, das schneller ist und am Ende des Abends KEINE ZWEIFEL daran lässt, wer die Wahl GEWONNEN und wer VERLOREN hat“, schrieb Trump in dem Post.
Derselbe Richter befasste sich auch mit dem Fall Dominion-Fox News und fällte ein ähnliches Urteil: Der Sender habe zahlreiche Lügen von Trumps Verbündeten über seine Niederlage im Jahr 2020 wiederholt, obwohl die interne Kommunikation gezeigt habe, dass die Fox-Verantwortlichen wussten, dass die Behauptungen falsch waren. Davis befand damals, es sei „glasklar“, dass keine der Anschuldigungen wahr sei.
Auch die interne Korrespondenz von Newsmax-Vertretern zeigt, dass diese wussten, dass die Behauptungen unbegründet waren.
„Wie lange werden wir bei Wahlbetrug noch mitspielen?“, sagte Newsmax-Moderator Bob Sellers zwei Tage, nachdem die Wahl 2020 für Biden ausgerufen worden war, wie aus internen Dokumenten hervorgeht, die im Rahmen des Falls enthüllt wurden.
Newsmax war stolz darauf, die Wahl nicht zugunsten Bidens auszurufen, und interne Dokumente zeigen, dass der Sender eine Geschäftsmöglichkeit darin sah, Zuschauer anzusprechen, die an einen Trump-Sieg glaubten. Private Kommunikation, die im Rahmen von Dominions früherem Verleumdungsverfahren gegen Fox News an die Öffentlichkeit gelangte, enthüllte auch, wie sich die Geschäftsinteressen des Senders mit Entscheidungen über die Berichterstattung über Trumps Behauptungen zur Wahl 2020 überschnitten.
Bei Newsmax warnten Mitarbeiter wiederholt vor falschen Anschuldigungen von Trump-freundlichen Gästen wie Anwältin Sidney Powell, wie aus den Klageunterlagen hervorgeht. In einer SMS schrieb sogar Newsmax-Besitzer Chris Ruddy, ein Verbündeter Trumps, er finde es „beängstigend“, dass sich Trump mit Powell treffe.
Dominion stand im Mittelpunkt vieler wilder Behauptungen, die von Gästen bei Newsmax und anderswo verbreitet wurden. Sie verbreiteten eine Verschwörungstheorie, in der der verstorbene venezolanische Präsident Hugo Chavez die Maschinerie zugunsten Bidens manipulierte. Der Sender zog einige der bombastischeren Anschuldigungen im Dezember 2020 zurück.
Obwohl Trump darauf beharrt, dass seine Betrugsvorwürfe wahr sind, gibt es dafür keine Beweise. Die Klagen in den Fällen Fox und Newsmax zeigen, dass einige der größten Unterstützer des Präsidenten damals wussten, dass sie falsch waren. Trumps damaliger Justizminister William Barr sagte, es gebe keine Beweise für einen großflächigen Betrug.
Herr Trump und seine Unterstützer verloren Dutzende von Klagen wegen Betrugs, einige davon vor von Trump ernannten Richtern. Zahlreiche Nachzählungen, Überprüfungen und Audits der Wahlergebnisse, darunter einige von Republikanern, ergaben keine Hinweise auf schwerwiegende Verfehlungen oder Fehler und bestätigten Bidens Sieg.
Nach seiner Rückkehr ins Amt begnadigte Trump diejenigen, die während des Angriffs auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 versucht hatten, die Machtübergabe zu verhindern, und wies sein Justizministerium an, gegen Chris Krebs zu ermitteln, einen ehemaligen von Trump beauftragten Cybersicherheitsbeauftragten, der für die Sicherheit und Genauigkeit der Wahlen 2020 verbürgt hatte.
Als der erste Verhandlungstermin im Dominion-Fall Anfang des Jahres näher rückte, erließ Trump eine Durchführungsverordnung, in der er die Anwaltskanzlei Susman Godfrey angriff, die den Fall und den Fall Fox verhandelt hatte. Die Verordnung ist Teil einer Reihe von Angriffen gegen Anwaltskanzleien , mit denen Trump in Konflikt geraten ist . Sie verwies auf Susman Godfreys Arbeit im Wahlkampf und erklärte, die Regierung werde mit keinem ihrer Klienten Geschäfte machen und keinem ihrer Mitarbeiter den Zutritt zu Bundesgebäuden gestatten.
Ein Bundesrichter setzte das Verfahren aus und erklärte, die Verfasser würden es als „schockierenden Machtmissbrauch“ betrachten.
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