Astronaut aus Denver wird für die höchste zivile Auszeichnung des Kongresses in Betracht gezogen

Ein Gesetzentwurf des Abgeordneten von Colorado, Joe Neguse, und der Senatoren Michael Bennet und John Hickenlooper würde Ed Dwight die Congressional Gold Medal verleihen.

Dwight ist der erste schwarze Astronautenkandidat und der älteste Mensch im Weltraum. Der 91-Jährige besaß im Laufe seines außergewöhnlichen Lebens mehrere erfolgreiche Unternehmen und ist ein landesweit bekannter Bildhauer.

Er sagt, dass sein Schicksal in vielerlei Hinsicht von seiner Mutter bestimmt wurde.

„Sie hat mir eingebläut, dass jeder, der bildungsmäßig oder finanziell im Vorteil sei, dies dem Rest der Gemeinschaft schulde“, sagte er.

Dieses Prinzip hat ihn sein ganzes Leben lang geleitet. Er sagt, als Präsident John F. Kennedy ihn 1961 bat, am Astronauten-Trainingsprogramm teilzunehmen, wollte er nicht. Seine Mutter sagte, es ginge ihm nicht darum, was er wollte.

„Sie sagte: ‚Gehen Sie lieber raus und tun Sie das. Wir brauchen das als Inspiration für die schwarze Gemeinschaft‘“, sagte er.

Doch Dwight sagt, dass der Fortschritt nach Kennedys Ermordung in Vorurteile und Rassismus umschlug, was ihn zum Rücktritt zwang. Er war gezwungen, sich neu zu erfinden und nahm eine Stelle bei IBM in Colorado an, wo er, wie er sagt, zum ersten schwarzen Vizepräsidenten des Unternehmens ernannt wurde.

„Ich habe gesagt, ich habe diese Sache mit dem ersten Schwarzen einmal durchgemacht und es hat nicht so gut geklappt“, sagte er.

Stattdessen wurde er sein eigener Chef und leitete ein Luftfahrtberatungsunternehmen, Restaurants sowie ein Immobilien- und Bauunternehmen.

„Wir hatten Learjets im ganzen Land im Einsatz“, sagte er.

In seiner Freizeit begann er mit der Bildhauerei.

„Am Ende des Tages stieg ich in meinen Mercedes, fuhr zu (Bau-)Stellen, sammelte alles herumliegende Metall ein und begann, Kunst zu machen“, sagte Dwight.

Seine Kunstwerke erregten die Aufmerksamkeit von Colorados erstem schwarzen Vizegouverneur, George Brown, der Dwight bat, eine Skulptur für das State Capitol zu schaffen.

„Er sagte mir: ‚Du schuldest der Welt etwas‘“, sagte Dwight. „Wir müssen das weitersagen. Wir brauchen in fast jeder Stadt Kunst, die sowohl die schwarze als auch die weiße Community daran erinnert, dass die Schwarzen in diesem Land etwas geleistet haben.“

Wieder einmal wurde Dwight dazu aufgefordert, das Gemeinwohl an erste Stelle zu setzen.

„Also habe ich alle meine Unternehmen verkauft und bin dort gelandet, wo ich heute bin“, sagte er.

Er ist ein gefeierter Künstler, der fast 20.000 Galeriestücke und mehr als 130 Denkmäler zur Geschichte der Schwarzen geschaffen hat.

„Ich bin ein ziemlich glücklicher Kerl“, sagt er.

Doch sein Leben war erst im letzten Jahr vollständig, als ihm ein Platz bei Blue Origin angeboten wurde.

„Ich habe gesagt, dass es mir egal sei, ob ich hochgehe oder nicht. Ich habe gelogen“, sagte er.

Auf diesen Moment hatte er hintrainiert, doch auf das, was er sah, war er nicht vorbereitet.

„Sehen Sie sich diesen wunderschönen kleinen Ort dort unten an, wie organisiert und geordnet er ist“, sagte er und bezog sich dabei auf die Erde aus dem Weltraum.

Ed Dwight – ein Mann, der sich der Hässlichkeit der Welt durchaus bewusst war – sah Schönheit. Er ist nicht der erste schwarze Astronaut, aber der älteste, der im Weltraum war.

Dwight wird für seine Leistungen in der Luftfahrt und Kunst für eine Congressional Gold Medal in Betracht gezogen.

Er hält nicht den Atem an.

„Wir stehen vor der Herausforderung, die Menschen zu zwingen, sich an Dinge zu erinnern“, sagte er.

Dinge, die Ed Dwight eigentlich brechen sollten. Doch er stand über all das und hob andere mit sich hoch.

Er wurde als lebende Legende und Wegbereiter der Weltraumpionier bezeichnet, doch er hat eine andere Vorstellung von seinem Vermächtnis.

„Ich bin einfach ein Typ, der die Welt zu einem besseren Ort machen möchte, besser für alle – Schwarze, Weiße, alle.“

Die Fellowship Community von Vikki Buckley veranstaltet am Samstag, den 16. August, von 14 bis 16 Uhr im Assistant League of Denver Event Center eine Feier zu Ehren von Ed Dwight. Die Veranstaltung ist öffentlich zugänglich.