Großbritanniens drittgrößter Stahlproduzent muss zwangsweise liquidieren
Eines der letzten verbliebenen Stahlunternehmen Großbritanniens wurde zur Zwangsliquidation gezwungen und wird unter staatliche Kontrolle fallen.
Speciality Steels UK (SSUK), Teil des Liberty Steel-Imperiums des Metallmagnaten Sanjeev Gupta, beschäftigt fast 1.500 Mitarbeiter an Standorten in Rotherham und mehreren anderen Standorten in South Yorkshire.
Nach Tata Steel und British Steel ist es der drittgrößte Stahlproduzent des Landes.
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Sky News berichtete, dass Verhandlungen über eine Einigung zur Rettung des Unternehmens im Gange gewesen seien , diese jedoch offenbar erfolglos geblieben seien.
Der staatliche Insolvenzdienst bestätigte, dass er als Liquidator fungieren werde. Er fügte hinzu, dass Teneo Financial Advisory Limited von nun an bei der Führung des Unternehmens behilflich sein werde.
Während die Holdinggesellschaft GFG Alliance ihre Enttäuschung über die Entscheidung zum Ausdruck bringt, stehen lokale Politiker und Gewerkschaften der Gruppe äußerst kritisch gegenüber.
Wirtschaftskorrespondent
@gurpreetnarwanDer Zusammenbruch von Speciality Steel UK (SSUK), dem drittgrößten Stahlproduzenten Großbritanniens, kam für Regierungsvertreter nicht überraschend. Sie hatten sich in den letzten Tagen auf dieses Ergebnis vorbereitet.
Schließlich dümpelt das Unternehmen schon seit einiger Zeit vor sich hin, belastet durch finanzielles Missmanagement und einen wachsenden Schuldenberg. Die Probleme begannen 2021 für die GFG Alliance – die Holdinggesellschaft, ein Konglomerat des Metallmagnaten Sanjeev Gupta. Ihr Hauptkreditgeber, Greensill Capital, brach zusammen, obwohl noch Kredite in Höhe von 3,7 Milliarden Pfund an GFG ausstanden. Die Insolvenzverwalter von Greensill versuchen noch immer, das Geld zurückzuerhalten.
Seitdem gab es Klagen und Ermittlungen, obwohl GFG jegliches Fehlverhalten bestreitet. Das wahre Ausmaß der finanziellen Probleme von SSUK ist noch nicht einmal bekannt, da das Unternehmen seit über fünf Jahren keine geprüften Jahresabschlüsse mehr vorgelegt hat. Sanjeev Gupta wird strafrechtlich verfolgt, weil er auch für viele seiner anderen Unternehmen keine Jahresabschlüsse vorgelegt hat.
Die Gläubiger von SSUK drängten auf die Liquidation des Unternehmens, doch die Regierung war bereit, einzugreifen. Allerdings bietet diese Entwicklung den 1.500 Mitarbeitern des Unternehmens in South Yorkshire kaum Sicherheit.
Die Regierung wird vorerst Löhne und Kosten übernehmen, doch wie ein Brief des Wirtschafts- und Handelsministeriums Anfang des Monats deutlich machte, hat sie nicht die Absicht, SSUK zu übernehmen. Wie bei British Steel, das im April (wenn auch aus anderen Gründen) zusammenbrach, greift die Regierung ein, hofft aber, dass bald ein neuer Käufer gefunden wird.
Die Regierung teilt mit, dass die Löhne weiterhin vom Insolvenzverwalter gezahlt werden. Ein Sprecher fügt hinzu, die Regierung setze sich weiterhin für eine vielversprechende und nachhaltige Zukunft der Stahlproduktion und der Arbeitsplätze in der Stahlindustrie in Großbritannien ein.
Aufgrund bestehender finanzieller und unternehmerischer Herausforderungen, darunter Eigentums- und Managementprobleme, konnte die Regierung der SSUK keine finanzielle Unterstützung gewähren.
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In einer heutigen Erklärung sagte Jeffrey Kabel, Chief Transformational Officer von GFG: „Die Entscheidung, Speciality Steel UK in die Zwangsliquidation zu drängen, ist irrational, insbesondere wenn wir vom weltweit größten Vermögensverwalter bei der Wiederaufnahme des Betriebs und der Erleichterung der Gläubigerbeitreibung unterstützt werden.“
„Der Plan, den GFG dem Gericht vorlegte, hätte neue Investitionen in die britische Stahlindustrie gesichert, Arbeitsplätze geschützt und eine nachhaltige Betriebsplattform unter einer neuen Governance-Struktur mit unabhängiger Aufsicht geschaffen.
Stattdessen wird die Liquidation den britischen Steuerzahlern nun trotz der Verfügbarkeit einer kommerziellen Lösung anhaltende Unsicherheit und erhebliche Kosten für Vergleiche und damit verbundene Ausgaben auferlegen.
„Liberty hat alle Möglichkeiten ausgeschöpft, um sein SSUK rentabel zu machen. Dazu gehören Effizienzsteigerungen, Umstrukturierungen, Kundensupport, mehrere Versuche, einen Käufer für das Unternehmen zu finden, und intensive Verhandlungen mit Gläubigern zur Umstrukturierung der Schulden. Der Anteilseigner von Liberty hat fast 200 Millionen Pfund investiert und dabei die entscheidende Rolle erkannt, die Stahl bei der Versorgung der strategischen britischen Verteidigungs-, Luft- und Raumfahrt- und Energieindustrie spielt.
GFG wird nun in Zusammenarbeit mit potenziellen Fremd- und Eigenkapitalpartnern sein Angebot für das Unternehmen weiter vorantreiben und seinen Plan dem Insolvenzverwalter vorlegen. GFG ist weiterhin davon überzeugt, über die Ideen, die Managementkompetenz und das Engagement zu verfügen, um SSUK in die Zukunft zu führen und große Investitionen anzuziehen. Die anderen bedeutenden Geschäftsinteressen von GFG in Großbritannien bleiben davon unberührt.
„Trotz vieler Herausforderungen, vor denen die Gruppe steht, und der schwierigen Marktbedingungen hat GFG seit 2013 über 2 Milliarden Pfund in die britische Wirtschaft investiert und so das Überleben vieler GFG-Unternehmen trotz Betriebsverlusten gesichert und Tausende von Arbeitsplätzen bewahrt, die sonst verloren gegangen wären.“
Sarah Champion, Labour-Abgeordnete für Rotherham, sagte, die Erklärung der GFG sei „voller leerer Versprechungen“.
Sie fügte hinzu: „Wir wissen, dass Liberty eine Goldgrube ist, aber sie haben sie jahrelang ausgehungert.“
„Der von uns hergestellte Spezialstahl ist einzigartig und sehr gefragt. Es macht finanziell keinen Sinn, dass GFG das Werk fast zwei Jahre lang stillgelegt hat.
„Aus strategischer Sicht kann die Regierung nicht zulassen, dass Liberty Steel scheitert. Ich bin überzeugt, dass sie alles in ihrer Macht Stehende tun wird, um das Unternehmen florieren zu lassen.“
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Auch Charlotte Brumpton-Childs, die nationale Vertreterin der Gewerkschaft GMB, griff die GFG an.
Sie sagte: „Dies ist eine weitere Tragödie für die britische Stahlindustrie – und die Menschen in South Yorkshire –, die diesmal durch jahrelanges chronisches Missmanagement der Eigentümer verursacht wurde.“
„Aber dies stellt für die britische Regierung eine Gelegenheit dar, entschlossene Maßnahmen zu ergreifen – wie sie es bei British Steel getan hat – um diese lebenswichtige britische Industrie zu schützen.“
Ein Regierungssprecher sagte: „Wir wissen, dass dies eine äußerst beunruhigende Zeit für die Mitarbeiter und ihre Familien sein wird, aber wir setzen uns weiterhin für eine rosige und nachhaltige Zukunft der Stahlproduktion und der Arbeitsplätze in der Stahlproduktion im Vereinigten Königreich ein.“
„Es ist nun die Aufgabe des unabhängigen Insolvenzverwalters, seine Aufgaben als Liquidator zu erfüllen. Dazu gehört auch, sicherzustellen, dass die Mitarbeiter bezahlt werden. Gleichzeitig stellen wir sicher, dass die Mitarbeiter und die örtlichen Gemeinden unterstützt werden.“
Sky News
