Chow fordert die Regierung auf, die Finanzierung des Flüchtlingsunterkunftsprogramms wiederherzustellen, da die Stadt mit einem Defizit von 107 Millionen Dollar konfrontiert ist

Die Bürgermeisterin von Toronto, Olivia Chow, fordert die Bundesregierung auf, eine Finanzierungsentscheidung rückgängig zu machen, die ihrer Meinung nach die Fähigkeit der Stadt, Flüchtlinge und Asylsuchende unterzubringen, beeinträchtigen wird.

In einem Brief, den er am Mittwoch an die Ratsmitglieder schickte, erklärte Chow, die Stadt müsse in diesem Jahr weitere 107 Millionen Dollar aufbringen, um Asylbewerbern weiterhin Notunterkünfte in der aktuellen Höhe zur Verfügung stellen zu können. Zuvor hatte die Bundesregierung lediglich 26 Prozent der von der Stadt über das Interim Housing Assistance Program (IHAP) für 2025 beantragten Mittel bereitgestellt.

Das Bundesprogramm war in den letzten Jahren die Hauptfinanzierungsquelle für Torontos Flüchtlingshilfe und deckte 95 Prozent der Ausgaben der Stadt.

„Wie Sie wissen, liegt die Bereitstellung einer sicheren Unterkunft für Asylbewerber in der Verantwortung des Bundes, und die Stadt und die Provinz können die Kosten nicht tragen“, schrieb Chow.

Chow forderte die Stadträte auf, „die Botschaft zu verbreiten, dass sich die Bundesregierung ihrer Verantwortung, die entsprechenden Mittel bereitzustellen, nicht entziehen darf.“

„Wir sind nicht die Einwanderungsbehörde“, sagt Chow

Auf einer unabhängigen Pressekonferenz am Donnerstag sagte Chow, die Stadt befinde sich in einer schwierigen Lage, da sie bereits den Großteil ihrer IHAP-Mittel für 2025 ausgegeben habe und die Finanzierungshöhe voraussichtlich gleich bleiben werde.

„Wir haben das Geld bereits ausgegeben. Wir werden den Flüchtlingen nicht sagen: ‚Ihr müsst jetzt gehen.‘ Das können wir nicht tun“, sagte sie.

Chow bekräftigte, dass es ihrer Ansicht nach eine Verantwortung des Bundes sei, Flüchtlingen und Asylsuchenden Schutz zu bieten und ihnen so bei der Ansiedlung in Kanada zu helfen.

„Wir sind nicht die Einwanderungsbehörde. Es ist unsere moralische Verantwortung, aber nicht unsere gesetzgeberische Verantwortung, dafür zu sorgen, dass die Flüchtlinge untergebracht werden.“

In einer Erklärung teilte Immigration Refugees and Citizenship Canada (IRCC) mit, dass in den letzten Jahren „erhebliches Interesse“ am Interim Housing Assistance Program bestand und dass die Finanzierungsanfragen den dafür bereitgestellten Betrag überstiegen.

„Die Höhe der Zuschüsse basierte größtenteils auf den Angaben der Antragsteller zu ihrem nachgewiesenen Bedarf, ihrer Kosteneffizienz und den erwarteten Ergebnissen ihrer Projekte“, heißt es in der Erklärung.

Das neue IHAP-Modell konzentriert sich künftig auf „kosteneffiziente, nachhaltige Lösungen und den langfristigen Kapazitätsaufbau in ganz Kanada“, sagte IRCC.

„Dazu gehören der Bau von Aufnahmezentren und die Bereitstellung nachhaltiger Lösungen für vorübergehende Unterbringung. Diese Umstellung wird die Kosten für die Kanadier senken und die Ergebnisse für die Antragsteller verbessern.“

Kürzung der Mittel könnte zu längeren Aufenthalten in Notunterkünften führen: Kurzinformation

In einer Informationsnotiz an die Stadträte, die letzte Woche verschickt wurde, heißt es, dass der Zuschuss, den das IRCC für die nächsten zwei Jahre gewährt, nur 39 Prozent der Kosten ausmacht, die die Stadt im selben Zeitraum voraussichtlich für die Unterbringung von Asylbewerbern aufwenden wird.

Dadurch würde der Stadt allein für das Jahr 2025 ein Defizit von 107 Millionen Dollar entstehen, was etwa 1.800 Betten im gesamten Notunterkunftssystem entspricht, heißt es in der Mitteilung.

Weiter heißt es, dass am 8. August 3.528 Asylbewerber in den Unterkünften der Stadt lebten, was etwa 40 Prozent der Gesamtzahl der Unterkunftsgäste entspricht.

„Es ist der Stadt nicht möglich, die Unterbringung von Asylbewerbern, die sich bereits im System befinden, und von Obdachlosen sofort einzustellen“, heißt es in der Mitteilung.

Um die Finanzierungslücke zu schließen, muss die Stadt ihre Pläne zur Schaffung von 250 zusätzlichen Plätzen in Flüchtlingsunterkünften und -unterkünften sowie ihre Pläne für ein verbessertes, auf Flüchtlinge zugeschnittenes Fallmanagementprogramm stoppen oder verschieben.

„Darüber hinaus bedeutet der Mangel an Finanzmitteln, dass Asylbewerber, die im Basisunterkunftssystem untergebracht sind, länger dort bleiben müssen“, heißt es in der Informationsnotiz.

Diese Woche forderten die Bürgermeister der Großstädte Ontarios die Bundesregierung außerdem auf, die jüngsten Änderungen am Interim Housing Assistance Program rückgängig zu machen. Ottawa solle an seiner Verpflichtung festhalten, 95 Prozent der kommunalen Ausgaben für die Bereitstellung von Unterkünften und Wohnraum für Asylbewerber zu erstatten.