Kosten der Notaufnahme in Toronto und Besuche von Stammpatienten dank neuem Wohnmodell reduziert

Jedes Mal, wenn Jason Miles aus dem Gefängnis kam, war er größer, stärker und gemeiner.

Hinter Gittern stemmte er den ganzen Tag Gewichte und knüpfte Kontakte, die ihn dazu brachten, für mehr Geld noch gefährlichere Verbrechen zu begehen.

Der 44-jährige Mann aus Toronto sagte, sein langes Vorstrafenregister umfasse Schlägereien, Messerstechereien und Autodiebstähle. Er wurde süchtig nach Crack und Fentanyl und lebte fast ein Jahrzehnt lang auf der Straße, wenn er nicht im Gefängnis saß. Bis vor Kurzem hatte er noch nie einen Polizisten, eine Krankenschwester oder einen Arzt getroffen, den er mochte.

Wenn Miles nicht auf der Straße oder im Gefängnis war, war er oft im Krankenhaus.

Er war ein perfektes Beispiel für das, was Gesundheitsbeamte seit langem als „Vielflieger“ bezeichnen: Patienten, meist obdachlos, die übermäßig oft die Notaufnahme aufsuchen oder ins Krankenhaus eingeliefert werden.

Als Dr. Andrew Boozary und sein Team am University Health Network in Toronto das Problem genauer untersuchten, stellten sie fest, dass etwa 100 Patienten in einem Jahr für mehr als 4.500 Besuche in der Notaufnahme verantwortlich waren.

Ein einmonatiger Krankenhausaufenthalt koste das öffentliche Gesundheitssystem mehr als 60.000 Dollar, sagte er. Im Vergleich dazu kostet die Unterbringung einer Person in einem Provinzgefängnis 15.000 Dollar im Monat und die Unterbringung einer Person in einem Obdachlosenheim etwa 6.000 Dollar.

Es musste einen besseren Weg geben, dachte er.

Boozary und das Krankenhausnetzwerk haben sich mit Fred Victor zusammengetan, einer gemeinnützigen Wohnungs- und Sozialdienstorganisation unter der Leitung eines Gleichgesinnten, CEO Keith Hambly.

Auf einem Parkplatz, der UHN gehört, wurde neben seinem Rehabilitationskrankenhaus in einer ruhigen Wohnstraße im Westen Torontos ein vierstöckiges Gebäude errichtet. Es umfasst 51 Wohneinheiten, in denen die Bewohner langfristige Mietverträge abschließen und Zugang zu Ärzten, Pflegepersonal, Sozialarbeitern und zahlreichen Gesundheits- und Sozialleistungen haben.

Vor einem Jahr begannen die Bewohner, in das Dunn House im Viertel Parkdale zu ziehen. Heute ist der Ort für Miles und 50 weitere Menschen, von denen viele von der Straße oder aus Notunterkünften kamen, ein Zuhause.

„Ein lebenswertes Leben“

Miles sagte, er fühle sich, als hätte er im Lotto gewonnen.

„Das ist ein Geschenk und ich glaube nicht, dass ich es jemals wirklich zurückzahlen kann“, sagte er.

Miles ist seit 22 Monaten trocken und viele seiner gesundheitlichen Probleme haben sich gelöst oder deutlich verringert.

„Mir geht es jetzt viel besser und ich kann darüber nachdenken, wohin ich in Zukunft gehen möchte“, sagte er.

Miles lebt in einer Junggesellenbude mit Bett, Fernseher, kleiner Küche und großem Fenster. In vielerlei Hinsicht ist es wie eine normale Mietwohnung; es gibt keine Sperrstunde und kein Alkohol- oder Drogenverbot.

Er verbringt seine Zeit damit, in seinem Gemüsegarten auf der hinteren Terrasse des Geländes zu arbeiten – er macht jetzt Gurken – und Zeit mit seinem Partner zu verbringen. Miles ist vor Kurzem zur High School zurückgekehrt, um zu beenden, was er Jahrzehnte zuvor begonnen hatte.

Es ist ein krasser Unterschied zu seinem früheren Leben.

„Ich stand jeden Tag mit dem Gedanken auf, dass dieser Tag mein letzter sein würde“, erinnerte er sich.

„Heute ist der Tag, an dem ich eine Überdosis nehme und keine Hilfe bekomme. Heute ist der Tag, an dem mich endlich eine dieser Kugeln trifft. Ich dachte nicht, dass es eine Zukunft gibt, aber dieser Ort hat mir das Geschenk gemacht, leben zu können, aber auch, dass ich tatsächlich ein lebenswertes Leben habe.“

Daten zeigen, dass Einwohner die Notaufnahme seltener aufsuchen

Das Programm habe Leben verändert, sagen die Bewohner, aber es sei auch ein Segen für die Krankenhäuser gewesen.

Mit Unterstützung der Universitäten Toronto und Harvard begleitet Boozary 48 Bewohner des Dunn House auf ihrem Weg in eine neue Wohnung. Insgesamt besuchten diese Menschen im Jahr vor ihrem Einzug 1.837 Mal die Notaufnahme.

Vorläufige Daten, die der Canadian Press vorliegen, zeigen, dass die Zahl der Besuche in der Notaufnahme der Bewohner um 52 Prozent zurückging und die Gesamtdauer der Krankenhausaufenthalte um 79 Prozent sank.

„Es ist einfach erschütternd“, sagte Boozary. „Und es ist unglaublich ermutigend und bestätigt, dass wir das Thema Obdachlosigkeit im ganzen Land überdenken und entsprechend handeln müssen.“

Es gebe auch ein einfaches wirtschaftliches Argument, sagte Boozary, da die monatlichen Kosten für die Unterbringung einer Person im Dunn House 4.000 Dollar betragen – weitaus günstiger als ein Aufenthalt in einem Krankenhaus, Gefängnis oder Obdachlosenheim.

Bevor diese 48 Bewohner ins Dunn House zogen, kosteten sie die Notaufnahmen innerhalb eines Jahres 788.000 Dollar. Die jährlichen Einsparungen durch den Rückgang der Notaufnahmebesuche belaufen sich laut Boozary auf 413.000 Dollar.

Die wirklichen Einsparungen würden durch die kürzeren Krankenhausaufenthalte erzielt, sagte er.

Die 48 Patienten verursachten in den zwölf Monaten vor ihrem Einzug Krankenhauskosten in Höhe von 2,1 Millionen Dollar. Danach sparten die örtlichen Krankenhäuser 1,66 Millionen Dollar, sagte Boozary.

„Wir müssen es ausweiten“, sagte er. „Manche meinen, wir könnten uns nicht für alle Wohnraum leisten, aber ich denke, die Frage ist: Wie können wir uns das als Status Quo leisten?“

Dunn House, ein modulares Gebäude, ist Teil der schnellen Wohnungsbauinitiative der Bundesregierung in Zusammenarbeit mit der Stadt Toronto. Die Provinz unterstützt die Gesundheitsfinanzierung durch Inner City Health Associates, die Pflegekräfte und Ärzte stellt, während United Way für Lebensmittel sorgt.

„Das größte Ergebnis ist, dass 51 Menschen nicht länger obdachlos sind, sondern nun in einer dauerhaften Unterkunft leben, die gut versorgt ist und rund um die Uhr Zugang zu Unterstützung, Verpflegung und gesellschaftlicher Hilfe bietet“, sagte Hambly, der Geschäftsführer der Organisation, die beim Bau von Dunn House geholfen hat.

„Dies kann in ganz Toronto und Kanada eingeführt und relativ schnell aufgebaut werden. Dies ist eine echte Lösung für die Obdachlosenkrise.“

Fühle mich wieder wie ein normaler Mensch: Bewohner

Die Bewohner sagten, ihre Verwandlung sei nichts weniger als ein Wunder.

Diabetes sei schwer zu bewältigen, wenn man obdachlos sei, sagte Matthew James Lihou. Er lebte mehrere Jahre auf der Straße und war wegen der Komplikationen der Krankheit immer wieder im Krankenhaus. Eines Tages, im Krankenhaus, boten ihm die Organisatoren an, im Dunn House zu wohnen.

„Ich hätte nicht gedacht, dass es so gut sein würde“, sagte er. „Es gibt hier Essen. Es gibt Krankenpfleger vor Ort. Es gibt Personal, das einem bei Terminen hilft und einem verschiedene Dinge in der Gemeinde zeigt, an denen man teilnehmen kann.“

Lihou sagte, er sei immer noch süchtig nach Crystal Meth, aber zum ersten Mal seit Jahren sei er offen für den Gedanken, davon loszukommen.

„Hier fühlt man sich wieder wie ein normaler Mensch, so wie ich war, bevor ich als Drogenabhängiger zusammenbrach. Es ist wirklich schön“, sagte er.

„Mir geht es viel besser und mein Diabetes ist immer noch viel besser unter Kontrolle.“

Vor zehn Jahren erlitt Michelle Walda bei einem schweren Motorradunfall einen Schädelbruch. Ihre gesamten Ersparnisse gingen für Rehabilitation, Physiotherapie und Sehtraining drauf. Sie musste sogar ihr Haus verkaufen.

Aufgrund ihrer Verletzungen konnte sie nicht mehr bei General Motors in Ingersoll, Ontario, arbeiten und wurde obdachlos. Jahrelang trampte sie zwischen verschiedenen Unterkünften und reiste von Kitchener über Toronto und Barrie nach Woodstock. Auf einer dieser Fahrten wurde sie von einem Lastwagen erfasst. Ihr Herz setzte aus, doch Sanitäter retteten sie.

Sie hatte es satt, in den Notunterkünften in Angst zu leben, und sagte, sie werde ständig bedroht und regelmäßig ausgeraubt.

„Dass ich jetzt hier lebe, ist für mich unbeschreiblich, als wäre ein Traum wahr geworden“, sagte Walda mit einem Kloß im Hals.

„Jetzt habe ich einen sicheren Ort.“