Weltweiter Pressefreiheitsindex zeigt historischen Tiefstand

Die weltweite Pressefreiheit hat ihren niedrigsten Stand erreicht, seit Reporter ohne Grenzen (RSF) im Jahr 2002 mit der Veröffentlichung des jährlichen Rankings der weltweiten Pressefreiheit, dem World Press Freedom Index , begonnen hat. Dies erklärte die niederländische Free Press Unlimited in einer Pressemitteilung am Freitag. Für das jährliche Ranking vergleicht RSF den Stand der Pressefreiheit in 180 Ländern und Gebieten und bewertet dabei unter anderem den Einfluss politischen Drucks, der gesellschaftlichen Toleranz und der Sicherheit von Journalisten.

Die Länder erhalten eine Punktzahl zwischen 0 und 100 (das höchstmögliche Niveau an Pressefreiheit), die auf zwei Komponenten basiert: der Anzahl der Vorfälle, an denen Medien und Journalisten in jedem Land beteiligt waren, und einer Umfrage, die unter Journalisten, Akademikern und Menschenrechtsaktivisten in jedem Land durchgeführt wurde. Zum ersten Mal seit 2002 landete der Durchschnitt aller dieser Bewertungen in der Kategorie „schwierig“, der vorletzten der fünf Kategorien, aus denen sich der Index zusammensetzt.

Dies war nicht der einzige Tiefpunkt im vergangenen Jahr. 2024 war auch das tödlichste Jahr für Journalisten seit drei Jahrzehnten . In Gebieten wie Gaza, Sudan, der Ukraine und der Demokratischen Republik Kongo sind Reporter großen Risiken ausgesetzt. Bei ihrer Berichterstattung geraten sie oft in Lebensgefahr und werden immer häufiger Ziel gezielter Angriffe. Insgesamt wurden im Jahr 2024 mindestens 124 Journalisten und Medienschaffende getötet. Fast zwei Drittel von ihnen waren Palästinenser, die bei israelischen Angriffen ums Leben kamen.

SLAPP

Darüber hinaus gibt es weitere Entwicklungen, die die Pressefreiheit bedrohen. Einer davon ist der Anstieg der sogenannten SLAPP-Fälle ( Strategic Lawsuits Against Public Participation), schreibt Free Press Unlimited. Bei solchen Klagen, die oft von mächtigen Unternehmen und Einzelpersonen angestrengt werden, geht es darum, den Beklagten einzuschüchtern oder gar zum Schweigen zu bringen, indem teure Gerichtsverfahren eingeleitet oder angedroht werden und unverhältnismäßig hohe finanzielle Entschädigungen gefordert werden.

Aktuelle Untersuchungen der Coalition Against SLAPPs in Europe (CASE), einem Zusammenschluss von über hundert zivilgesellschaftlichen Organisationen, die in den vergangenen Jahren mit Klagen dieser Art konfrontiert waren, zeigen, dass im Jahr 2023 in Europa insgesamt 166 SLAPP-Fälle eingereicht wurden. Fünf Jahre zuvor waren es noch 86 Fälle gewesen.

Auch die Medienunternehmen stehen zunehmend unter finanziellem Druck, um sich über Wasser zu halten. Eine Hauptursache sei das plötzliche Ende der US-Unterstützung für internationale Medienprojekte , sagt Ruth Kronenburg, Direktorin von Free Press Unlimited.

Seit seinem Amtsantritt im Januar hat US-Präsident Donald Trump mehr als 268 Millionen Dollar eingefroren, die die US-Hilfsorganisation USAID jährlich zur Unterstützung unabhängiger Medien auf der ganzen Welt auszahlt. „Das Einfrieren der US-Hilfsgelder hat zu einer Dezimierung der unabhängigen Informationsbereitstellung geführt“, sagt Kronenburg. So wurde beispielsweise die Finanzierung von Radio Free Europe/Radio Liberty eingestellt. Nachdem das Medienunternehmen jedoch die US-Regierung verklagt hatte, wurde die Anordnung zur Einstellung der Finanzierung wieder aufgehoben.

Desinformation

Free Press Unlimited sieht in der explosionsartigen Zunahme von Desinformation auch eine Bedrohung für die freie Presse. Desinformation ist die absichtliche Verbreitung falscher oder unvollständiger Informationen. „Weil sich Desinformation so schnell verbreitet und jeder über soziale Medien Informationen veröffentlichen kann, wird es für die Menschen immer schwieriger, Fakten von Fiktion zu unterscheiden“, sagt Kronenburg. „Das untergräbt das Vertrauen in unabhängige Medien.“

Laut der niederländischen Interessenvertretung ist die Zeit, in der Desinformation vor allem in autoritären Ländern ein Problem war, längst vorbei. Als Beispiel nennt Kronenburg die groß angelegte Desinformation im Zusammenhang mit der deutschen Wahl.

Auch das Jahresranking hält gute Nachrichten bereit: Die Niederlande belegen in diesem Jahr den dritten Platz und damit einen Platz besser als im Vorjahr. Nur Norwegen und Estland schneiden besser ab. Schweden und Finnland komplettieren die Top Fünf.

Der Anstieg in den Niederlanden sei teilweise auf „wichtige Schritte gegen die Straflosigkeit“ zurückzuführen, heißt es in dem Bericht. So wurden beispielsweise im Fall des Mordes an dem Kriminaljournalisten Peter R. de Vries im Jahr 2024 sechs Verdächtige verurteilt. Ein weiterer Verdächtiger, der auf Curaçao inhaftiert war, wurde Mitte April in die Niederlande überstellt.

Allerdings nimmt auch in den Niederlanden die Zahl der Vorfälle gegen Journalisten zu: Im Jahr 2024 registrierte PersVeilig 249 gemeldete Vorfälle , hauptsächlich Fälle von Einschüchterung und körperlicher Gewalt, verglichen mit 218 im Jahr 2023 und 198 im Jahr 2022.