WIRED-Zusammenfassung: Alpha School, Grokipedia und KI-Videos für die Immobilienbranche

In dieser Folge spricht Brian Barrett, Chefredakteur von WIRED, mit Leah Feiger, leitender Politikredakteurin, über fünf wichtige Themen der Woche – von der Veröffentlichung von Grokipedia bis hin zum Beginn des KI-gestützten Immobilienzeitalters. Anschließend gehen Brian und Leah der Frage nach, warum das Projekt einer technologieorientierten Schule in Texas, die auf Software statt Lehrer setzt, scheiterte.

In dieser Folge erwähnte Artikel:

Folgen Sie Brian Barrett auf Bluesky unter @brbarrett und Leah Feiger auf Bluesky unter @leahfeiger . Schreiben Sie uns an [email protected] .

Sie können den Podcast dieser Woche jederzeit über den Audioplayer auf dieser Seite anhören. Wenn Sie jedoch kostenlos abonnieren möchten, um jede Folge zu erhalten, erfahren Sie hier, wie das geht:

Wenn du ein iPhone oder iPad benutzt, öffne die Podcasts-App oder tippe einfach auf diesen Link . Du kannst auch eine App wie Overcast oder Pocket Casts herunterladen und nach „Uncanny Valley“ suchen. Wir sind auch auf Spotify .

Hinweis: Dies ist ein automatisch erstelltes Transkript, das Fehler enthalten kann.

Brian Barrett: Willkommen bei WIREDs „ Uncanny Valley“ . Ich bin Brian Barrett, Chefredakteur von WIRED, und vertrete heute Zoë Schiffer. Heute präsentieren wir Ihnen fünf Geschichten, die Sie diese Woche kennen sollten, darunter die Gründe, warum das Versprechen einer technologieorientierten Schule in Texas, die mit Software statt Lehrern arbeiten sollte, scheiterte. Ich begrüße unsere leitende Politikredakteurin Leah Feiger. Hallo Leah.

Leah Feiger: Hallo Brian. Danke für die Einladung.

Brian Barrett: Also Leah, unsere erste Meldung heute. Heute ist ein folgenreicher und trauriger Tag. Es ist der 30. Tag des Shutdowns der US-Bundesregierung. Unsere Reporterinnen Victoria Elliott und McKenna Kelly sprachen mit über einem Dutzend Beschäftigten, die Schwierigkeiten haben, ihre Rechnungen zu bezahlen, Nebenjobs annehmen und teilweise sogar auf kostenlose Lebensmittelprogramme angewiesen sind. Zum Zeitpunkt dieser Aufnahme waren rund 750.000 Bundesangestellte beurlaubt, und ein Ende ist nicht absehbar. Eine der Personen, mit der Tori McKenna sprach, war eine Bundesangestellte, die im Ausland arbeitete und vor einem Monat erfuhr, dass ihr Mann, ebenfalls Bundesangestellter, an einer aggressiven Krebsart erkrankt ist. Die Ärzte rieten dem Paar zu einer schnellen Operation, die sie auch durchführen ließen. Doch aufgrund des Shutdowns werden ihre Gesundheitskosten nun nicht erstattet. Ihnen fehlen mindestens Zehntausende Dollar, und sie wissen nicht, wann sich das ändern wird.

Leah Feiger: Es ist furchtbar. Das war eine wirklich erschütternde Geschichte. Ich meine, es ist kein Ende in Sicht, und jetzt, wo alle mit Arztrechnungen, Hypotheken und dem täglichen Leben zu kämpfen haben – und das, obwohl Bundesangestellte ohnehin schon schlecht verdienten –, leben viele von Gehaltszahlung zu Gehaltszahlung. Es ist erschreckend, dass es schon so weit gekommen ist, und es macht die Sache noch schlimmer, dass die Lebensmittelgutscheine (SNAP) diesen Samstag, den 1. November, auslaufen sollen. Eine wirklich verheerende Wendung in einem Jahr, das für Bundesangestellte ohnehin schon sehr hart war.

Brian Barrett: Ja, das ist so eine Geschichte, bei der man anfängt zu recherchieren, dass es schlimm wird, und am Ende ist es irgendwie noch schlimmer, als man gedacht hat.

Leah Feiger: Ja.

Brian Barrett: Und es könnte noch schlimmer kommen, nicht wahr? Die Nachzahlungen für Bundesangestellte sollen eigentlich nach dem Ende des Regierungsstillstands erfolgen, aber wer weiß, wann das sein wird. Der längste Regierungsstillstand aller Zeiten fand 2018/19 statt und dauerte 35 Tage. Es sieht so aus, als würden wir diesen Rekord bald brechen. Ihr Team berichtet darüber, wie die Arbeit von Bundesangestellten zunehmend politisiert wird. Nicht nur, dass der Stillstand kein Ende nimmt, ihre eigenen Behörden wenden sich quasi gegen sie. Die Abwesenheitsnotizen wurden zwangsweise geändert und lauten nun: „Das ist die Schuld der Demokraten.“ Behörden veröffentlichen auf ihren Webseiten: „Das ist die Schuld der Demokraten.“ Und Behörden werden gezielt ins Visier genommen, wenn sie die sogenannten Prioritäten der Demokraten unterstützen. Was ist da los, Leah?

Leah Feiger: Ja, da haben Sie absolut Recht. Gerade bei den Lebensmittelgutscheinen (SNAP) zielt die gesamte Homepage des Landwirtschaftsministeriums (USDA), das diese Leistungen verwaltet, auf die Demokraten und die Demokraten selbst ab, die für den Shutdown verantwortlich sind. Besonders interessant ist, dass die Bundesangestellten, mit denen wir gesprochen haben, nicht die Demokraten selbst verantwortlich machen. Stattdessen kritisieren sie die Republikaner, die keine Übergangslösungen verabschieden. Sie machen Mike Johnson, den Sprecher des Repräsentantenhauses, dafür verantwortlich. Ein besonders bewegendes Zitat stammt von einem Bundesangestellten, dessen Familie nun Zehntausende Dollar an Arztrechnungen schuldet, deren Bearbeitung und Bezahlung noch immer ausstehen.

Dieser Arbeiter sagte: „Ich bin Bundesangestellter, genau wie Mike Johnson. Wir haben denselben Eid geschworen. Wir sind beide Bundesangestellte, aber er bekommt Gehalt und ich nicht. Er hat Krankenversicherung und ich nicht.“ Das ist so erschütternd, das zu hören, so erschütternd zu lesen, und es sieht nicht so aus, als würde sich daran in absehbarer Zeit etwas ändern. Ein paar Republikaner unterstützen zwar Josh Hawley, um die Finanzierung von Lebensmittelgutscheinen und ähnlichem zu verlängern, aber in der republikanischen Führung findet das Vorhaben kaum Unterstützung. Ich denke, wir werden uns noch eine Weile gedulden müssen.

Brian Barrett: Nun, vor allem wenn irgendwelche Milliardäre 130 Millionen Dollar zur Finanzierung des Militärs spenden, warum nicht?

Leah Feiger: Um es noch einmal klarzustellen: Diese „Spende“, von der Sie letzte Woche von Milliardär Timothy Mellon sprechen, ist erstens absolut beispiellos. Zweitens handelt es sich dabei im Vergleich zu den Ausgaben der US-Regierung um keine besonders große Summe. Die Annahme, dass sich Milliardäre auf diese Weise Einfluss erkaufen können, ist also falsch.

Brian Barrett: Ja. Wo wir gerade davon sprechen, dass Milliardäre nicht so viel kaufen, und wie wäre es mit diesem Übergang? Wir werden als Nächstes über Elon Musk und Grokipedia sprechen, was Ihnen vielleicht bekannt vorkommt.

Leah Feiger: Das ist jetzt meine liebste Nachrichtenquelle, Brian.

Brian Barrett: Ja, gut. Und das zu Recht. Da gibt es einiges zu entdecken. Grokipedia, klar, Grok plus Wikipedia ergibt Grokipedia. Unser Kollege Reese Rogers berichtete diese Woche, dass diese KI-generierte Alternative zur nutzergenerierten Wikipedia nach ihrem Start am Montag eine deutliche Verbesserung darstellen soll. Leah, hattest du schon Gelegenheit, dich dort umzusehen? Was findest du so?

Leah Feiger: Es ist meine liebste Nachrichtenquelle, eine enorme Verbesserung. Ich glaube, das beschreibt es noch nicht einmal annähernd. Ich denke, das hat die Art und Weise, wie wir online Informationen austauschen, grundlegend verändert.

Brian Barrett: Wow.

Leah Feiger: Ich meine, mal im Ernst, das ist furchtbar. Das ist wirklich, wirklich schlecht für das Internet. Ich bin fest davon überzeugt, dass es schon jetzt so viele Ungenauigkeiten und gravierende Voreingenommenheiten gibt, die die Mainstream-Medien ganz offensichtlich verunglimpfen, Trump und andere konservative Ansichten propagieren und auch einige wirklich entsetzliche Dinge über Schwule und Transmenschen enthalten. Es ist weniger mit Wikipedia vergleichbar und eher wie eine Zusammenfassung dessen, was Grok zufällig X Nutzern antwortet. Um es nochmal klarzustellen: Das ist dieselbe KI-Plattform, die uns MechaHitler beschert hat. Meine Erwartungen waren also schon ziemlich niedrig, aber es ist wirklich schlimm.

Brian Barrett: Nun ja, und das Problem ist auch, dass die Seite, wenn sie nicht gerade Inhalte veröffentlicht, die Elon Musks Ansichten und rechtsextreme Parolen wiedergeben, einfach Wikipedia kopiert. Es ist also im Grunde wie Wikipedia, nur eben mit diesen ideologischen Grundpfeilern, und manche Beispiele sind wirklich haarsträubend. Der Grokipedia-Eintrag zur Sklaverei in den USA zum Beispiel enthält einen Abschnitt, der „zahlreiche“ – ich zitiere – „ideologische Rechtfertigungen für die Sklaverei“ auflistet, wobei am Ende des Eintrags das 1619-Projekt kritisiert wird. Laut Grokipedia habe dieses Projekt „die Sklaverei fälschlicherweise als zentralen Motor der politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Entwicklung der Nation dargestellt“, was sie natürlich auch war. Ein anderer Eintrag auf Grokipedia behauptet, die Verbreitung von Pornografie habe die HIV/AIDS-Epidemie in den 1980er-Jahren verschlimmert. Alles historische Falschdarstellungen, allesamt eine Art Fiebertraum von Elon Musk.

Leah Feiger: Das ist gemein, Sie sind nicht einmal auf das eingegangen, was uns wohl am meisten beschäftigt, nämlich WIREDs eigener Eintrag in Grokipedia.

Brian Barrett: Oh, ja.

Leah Feiger: Es ist wirklich gut. Elon Musk ist ja bekanntlich ein großer Fan von WIRED.com, daher enthält der Artikel auch Musks eigene Kritik an uns und unserer Publikation. Um es mit seinen Worten zu sagen: „Prominente Kritiker, darunter Elon Musk im Februar 2025, haben WIRED als linksextreme Propagandaquelle bezeichnet.“ Es wirkt fast so, als hätte er das selbst geschrieben.

Brian Barrett: Ja, bei Grokipedia gibt es ganz sicher keine Voreingenommenheit. Aber um noch etwas länger auf KI zurückzukommen, Leah, ich weiß ja, wie sehr du KI liebst. Du kannst gar nicht genug davon bekommen, besonders wenn du nach Immobilien suchst. Wenn du dir Wohnungen und Häuser anschaust, willst du statt echter Fotos KI-generierte Videos und Bilder sehen, die dir zeigen, wie die Häuser aussehen sollten. Über diesen Trend hat die WIRED-Autorin Kat Tenbarge diese Woche geschrieben. Immer mehr Immobilienanzeigen enthalten mittlerweile KI-generierte Videos.

Sie machen ein normales Foto von einem Raum, sodass es durchaus plausibel ist, dass er so aussieht, und verwandeln es dann in diese KI-optimierte Version, von der jeder Hausbesitzer träumt. Kat sprach mit dem Gründer einer sehr beliebten App namens AutoReel, die genau das macht. Er erzählte ihr, dass jeder Immobilienmakler innerhalb weniger Minuten ein eigenes Video von zu Hause aus erstellen kann und schätzte, dass allein mit seiner App täglich zwischen 500 und 1000 neue Angebote dieser Art erstellt werden – in den USA, Neuseeland und Indien – und dass damit Tausende von Immobilien vermarktet werden. Leah, was hältst du von der KI-Optimierung der Immobilienbranche? Ich habe da so meine Vermutungen.

Leah Feiger: Ich werde jetzt etwas unglaublich Kontroverses sagen, nämlich dass wir heute über viele wirklich ernste Geschichten sprechen, und diese hier hat mich persönlich am meisten aufgewühlt.

Brian Barrett: Ja, ja, ja.

Leah Feiger: Ich bin Millennial, in meinen Dreißigern. Meine Lieblings-App ist Zillow. Ich kann nicht mal mehr zum Spaß auf Zillow stöbern. Das hat mich echt aufgewühlt. Zum Glück hat Kat darüber gebloggt und noch mehr recherchiert. Sie hat wirklich eine super Bestandsaufnahme gemacht, wohin sich die gesamte Branche in Bezug auf den Einsatz von KI für Home Staging entwickelt, also für die komplette Nachbildung von Hausfassaden. Ich wünschte, ich hätte ein Interview mit meinen Freunden und mir, in dem wir sagen: „Oh mein Gott, Moment mal, das sieht ja unglaublich aus! Das ist in Bay Ridge. Sollen wir da hinziehen? Ach, oh nein, das ist alles Fake. Nichts hier ist echt.“ Es war so erschütternd. Einfach nur erschütternd.

Brian Barrett: Ich glaube, eine Serie, in der potenzielle Käufer ein Haus besichtigen, das sie für etwas ganz anderes gehalten haben – quasi das Gegenteil von den Heimwerker-Shows mit der großen Enthüllung –, könnte sich gut verkaufen. Immobilienmakler machen das ja bereits. Sie halten es für lohnenswert, und der Grund dafür, so eine Quelle gegenüber Kat, ist folgender: Man könnte einen virtuellen Home Stager beauftragen, der das in wenigen Tagen erledigt, ein paar Hundert Dollar ausgibt, mit Photoshop arbeitet und einen Fotografen engagiert.

Es ist viel Arbeit, viel Zeit und viel Geld, wenn sie es stattdessen einfach mit ihrem Smartphone erledigen könnten. Andererseits sprach Kat aber auch mit einem Makler, der einräumte: „Sehen Sie, das ist eine enorme Investition für die Leute. Es ist wahrscheinlich die größte Anschaffung ihres Lebens, und die Idee, diese Anschaffung mit einem Vertrauensbruch und einer Lüge zu beginnen, ist ein denkbar schlechter Start.“ Es wird spannend sein zu sehen, ob der Widerstand groß genug ist, um dies zu verhindern.

Leah Feiger: Ich hasse es. Ich hasse es so sehr.

Brian Barrett: Allein die Kritik an Leah wird die Leute davon abhalten, darüber zu berichten. Noch eine Geschichte, bevor wir in die Werbepause gehen. Hier geht es nicht um KI. Es geht aber um eine gentechnisch veränderte Schweineniere. Chirurgen des Massachusetts General Hospital entfernten einem 67-jährigen Mann eine gentechnisch veränderte Schweineniere, nachdem er mit dem Implantat eine Rekordzeit im Vergleich zu früheren Schweineorgantransplantationen verbracht hatte – fast neun Monate. Das mag nicht viel klingen, aber die operierenden Ärzte waren hoffnungsvoll, dass die Niere tatsächlich so lange hielt, da frühere Versuche maximal zwei bis drei Monate gedauert hatten. Es handelt sich also noch um ein relativ junges Gebiet, und jeder Fortschritt ist wichtig, insbesondere weil die Verfügbarkeit menschlicher Nieren nicht optimal ist. Wenn wir also eine Schweineniere so lange wie möglich funktionsfähig halten können, umso besser.

Leah Feiger: Ich finde das unglaublich. Teile des Berichts waren wirklich schwer zu ertragen. Die vorherigen Beispiele betrafen Organversagen und jeweils zwei Monate, aber neun Monate sind wirklich bemerkenswert und zeigen eindrucksvoll, wie weit die Wissenschaft in diesem Bereich schon gekommen ist. Wie du schon sagtest, Brian, warten allein in den USA 90.000 Menschen auf eine Niere. Angesichts dieses Organmangels wurden in den USA im Jahr 2024 nur 28.000 Nierentransplantationen durchgeführt. Wenn wir also mit diesem Weg Menschen tatsächlich von der Dialyse befreien und ihnen ein neues Leben nach Hause ermöglichen können, ist das einfach fantastisch. Ich finde, das ist ein wirklich unglaublicher Moment in der Genbearbeitung und beim Überbrücken dieser Lücken, damit diese Transplantationen endlich funktionieren.

Brian Barrett: Und bleiben Sie gespannt, das Krankenhaus plant noch vor Jahresende eine weitere Nierentransplantation mit einem genmanipulierten Schwein. Wer weiß, wie weit das noch gehen wird? Okay, wir machen eine kurze Pause und danach gehen wir der Frage nach, warum sich eine technologieorientierte Privatschule in Texas zu etwas entwickelt hat, womit die Eltern nicht gerechnet hatten.

Willkommen zurück im Uncanny Valley . Ich bin Brian Barrett und heute ist Leah Feiger, leitende Politikredakteurin, bei mir. Tauchen wir ein in unsere Hauptgeschichte dieser Woche: die Alpha School in Brownsville, Texas. Die Alpha School ist eigentlich eine Kette privater Mikroschulen. Kette ist vielleicht nicht ganz der richtige Begriff, aber es gibt eine ganze Reihe davon. Der Fokus liegt darauf, Software als Hauptlernmedium für Kinder einzusetzen. Eltern präsentiert sich die Schule als überlegener, zukunftsorientierter Bildungsansatz, der großen Wert darauf legt, dass Kinder selbstständig lernen und mehr vom Computer als von Menschen lernen.

Todd Feather, Kolumnist von WIRED, sprach mit einigen Eltern und Mitarbeitern der ehemaligen Alpha School in Brownsville, Texas, und stieß dabei auf ein ganz anderes Bild. Eine seiner Geschichten, die Todd schilderte, handelt von Christine Barrios, deren neunjährige Tochter bei einer Lektion in IXL nicht weiterkam. IXL ist eine personalisierte Lernsoftware, die an vielen Schulen eingesetzt wird, fungierte in diesem Fall aber als Mathematiklehrer für Christines Tochter. Die Software forderte sie immer wieder auf, die Übung dutzende Male fehlerfrei zu wiederholen.

Als sie ihre Lernhilfe – so werden die Lehrer dort genannt, denn der Computer ist ja der Lehrer – fragte, ob sie mit dem Lernprogramm weitermachen könne, hieß es nur: „Nein, du musst weitermachen.“ Laut Barrios saßen sie und ihr Mann das ganze nächste Wochenende über jeden Tag stundenlang mit ihrer Tochter zusammen, bis diese die Multiplikationsaufgabe gelöst hatte, obwohl sie immer wieder weinend sagte, sie würde lieber sterben, als weiterzumachen. Schließlich, so Barrios, habe sie alle Antworten mit einem Taschenrechner überprüft, bevor ihre neunjährige Tochter sie eingab. Doch als das Mädchen mit der gelösten Aufgabe in die Schule zurückkam, berichtete ihre Mutter von einer niederschmetternden Nachricht. In der Zeit, die sie festgesessen hatte, war sie ihren Lernzielen noch weiter hinterherhinkt, und so meldete die Schule ihr und ihrem Mann innerhalb weniger Wochen, dass ihre Tochter kein Mittagessen aß.

Laut Barrios sagte Alpha, sie wolle lieber zu Hause bleiben und arbeiten. Das ist ein Zitat. Später erklärte das Mädchen ihren Eltern, dass sie die Mittagspausen damit verbrachte, auf IXL zu lernen. Ihre Eltern gaben ihr Snacks mit zur Schule. Als Barrios sah, dass die Snacks unberührt in ihrem Rucksack zurückkamen, erzählte die Tochter ihrer Mutter, dass die Mitarbeiter der Schule gesagt hätten, sie habe sich die Snacks nicht verdient und bekäme sie erst, wenn sie ihre Lernziele erreiche. Verständlicherweise nahm Christine Barrios ihre beiden Kinder im November von der Alpha-Schule. Das ist nur ein Beispiel von vielen, die WIRED von Eltern, Schülern und ehemaligen Lehrkräften dieses Programms gesammelt hat. Und Leah, mich würde deine Reaktion darauf interessieren.

Leah Feiger: Nicht alles ist ein Tech-Startup. Das ist doch ein Dauerbrenner. Ich habe das Gefühl, wir haben das bei WIRED das ganze Jahr über immer wieder betont: Man kann diese unglaublichen Technologien haben. Ich will jetzt nicht behaupten, dass KI keine weltverändernde Technologie ist, aber ich verstehe einfach nicht, warum dann jede einzelne Anwendung ein Google-Büro von 2012 imitieren muss. In dem Artikel gab es so viele Details: die großen Fernseher an den Wänden, auf denen Diagramme mit Abschlussquoten angezeigt wurden und die Schüler verglichen wurden – Dutzende von Kindern saßen mit Kopfhörern in einem Raum.

Es ist so unheimlich still, alle sind wie gebannt auf ihre Laptops fixiert. Sogar die Idee von speziellen Räumen mit Snacks und Belohnungen oder alternativen Sitzmöglichkeiten, wo man sich zum Arbeiten hinlegen kann, ist unglaublich. Viele Schulen machen das so und behandeln ihre Schüler trotzdem nicht, als würden sie gleich die nächste große Sache im Silicon Valley lösen. Es war ziemlich erschreckend, das zu lesen. Es klingt, als würden sie an Kindern experimentieren.

Brian Barrett: Und genau so hat es ein ehemaliger Mitarbeiter auch beschrieben. Als Modell haben Sie es meiner Meinung nach perfekt getroffen. Es geht darum, die Idee dieser nächtlichen Programmiersitzungen und all dieses Bootstrapping, Unternehmertum – was auch immer das Silicon Valley so fasziniert – anzuwenden und zu sagen: Hey, Neunjährige, ist das vielleicht der beste Weg, Mathe oder irgendwie Englisch oder Geschichte zu lernen? Laut unseren Recherchen kommen die Geisteswissenschaften an vielen dieser Einrichtungen nicht wirklich zu kurz. Es gibt Gründe, warum die Alpha School für viele attraktiv war.

Viele Eltern wünschten sich, dass ihre Kinder in ihrem eigenen Tempo lernen. Sie waren fasziniert von den angebotenen Lebenskompetenzkursen, die nachmittags nach dem regulären Unterricht stattfanden, und von der Idee, den Lernstoff in zweistündige Blöcke zu bündeln – was auch tatsächlich der Fall ist. Es handelt sich um eine zweistündige Lernmethode, bei der der gesamte Lernstoff innerhalb von zwei Stunden vermittelt wird. Sie empfanden das als neuartig und interessant. Es wirkte wie eine Schule der Zukunft, und wer wollte da nicht von Anfang an dabei sein?

Leah Feiger: Um es klarzustellen: WIRED hat natürlich von einigen Eltern gehört, die positive Erfahrungen gemacht haben und von tollen Lernmöglichkeiten berichteten, die die Schule ihren Kindern bot. Diese Möglichkeiten wären ihnen aber möglicherweise nicht zur Verfügung gestanden. Es handelte sich hier nicht um eine Gegend mit außergewöhnlichen, aktiven und lebendigen Bildungsangeboten, die eine Modellstadt für Tesla schaffen sollte. Es gibt hier einfach so viele Vorteile.

Brian Barrett: Steht das ganz oben auf Ihrer Liste der Vorteile, nicht wahr?

Leah Feiger: Oh ja. Ich glaube, das hört man mir an, aber ich denke immer wieder an unsere Schulzeit zurück. Ich erinnere mich noch gut daran, wie wir das Einmaleins auswendig gelernt haben. Hat das etwa den Grundstein für meine erfolgreiche Journalistenkarriere gelegt? Nein. Es geht vielmehr darum, mit unseren Lehrern zu interagieren und herauszufinden, was es heißt, ein Mensch zu sein. Und ich bin mir nicht sicher, ob es wirklich hilft, stundenlang am Computer zu sitzen und dabei so hohen Ansprüchen gerecht zu werden, während man sich in einer so intensiven und differenzierten Entwicklungsphase befindet. Sagen Sie mir, dass alle Neunjährigen gleich sind. Ich weiß es nicht. Das macht mir wirklich Angst. Es ist eine beängstigende Sache, und offensichtlich haben viele Eltern das genauso empfunden.

Brian Barrett: Und falls Sie das beunruhigt, hier kommt der Punkt, an dem sich die Dinge etwas veränderten, nämlich im letzten Herbst. Laut einem Memo, das WIRED vorliegt, wurde den Eltern mitgeteilt, dass die Alpha School eine neue Version ihrer selbst einführen würde, nennen wir sie Alpha School 2.0. Ich glaube nicht, dass sie sie so genannt haben, aber alles sollte so sein, nämlich grenzenlos. Im Zuge dessen setzte sich die Schule Ziele, die „bewusst darauf abzielten, Eltern zum Nachdenken oder zum Ausruf zu bringen: ‚Das klingt unmöglich schwierig für mein Kind.‘“, um ihnen „die grenzenlosen Möglichkeiten ihrer Kinder aufzuzeigen“.

Leah Feiger: Ich meine, ich hatte mit zwölf Jahren kaum Lust, für meine Bat Mitzwa zu lernen. Ich kann mir das einfach nicht vorstellen … Es ist auch für mich total verrückt, denn da gibt es diese sehr technikorientierte Community, die behauptet, alles sei zu woke und die Linke habe die Kindheit zerstört und so weiter. Ich denke mir: Nein, das hier zerstört die Kindheit. Was redet ihr da? Das ist so ganz anders. Und wie du schon sagtest, ist das der Punkt in der Geschichte, an dem Eltern – wie einer von ihnen es ausdrückte – wirklich bemerkten, dass Zahlen und Daten an erster Stelle standen und die Kinder an zweiter.

Was mich wirklich wundert – und ich bin als Vater sehr an deiner Meinung dazu interessiert – ist, dass die hinzugezogenen Betreuer tatsächlich mit den Schülern im Raum waren und ihnen bei technischen Problemen oder alltäglichen Schwierigkeiten geholfen haben. Einige hatten zwar pädagogische Erfahrung, andere aber nicht. Und nicht nur das: Alpha hatte oft gezielt Personen ohne pädagogischen Hintergrund ausgewählt, sondern stattdessen Leute aus dem Unternehmertum – denn nichts schreit so sehr nach frühkindlicher Bildung wie eine Series-A-Finanzierungsrunde. Ich verstehe einfach nicht, was der Sinn dieser ganzen Sache ist.

Brian Barrett: Es wirkt reduktionistisch, nicht wahr? Es geht um die Vorstellung, dass es in der Schule nur um Noten geht, Noten wiederum um Zahlen und Programmieren das einzig Wichtige ist. Dabei geht es in der Schule doch offensichtlich auch darum, den Umgang mit anderen Menschen zu lernen; sie ist genauso sehr ein soziales Erlebnis wie eine Frage der Zahlen. Ich frage mich auch, wie man Kunstunterricht, Fingerfarben und all die anderen Dinge, die gut für die soziale und geistige Entwicklung sind und nichts mit Zahlen zu tun haben, quantifizieren und in die Zukunft integrieren kann. Und es scheint, als ob das hier einfach nicht berücksichtigt wird, was wirklich schade ist.

Leah Feiger: Und wir sind noch nicht einmal auf ein zentrales Interessengebiet von WIRED eingegangen, nämlich Überwachungsfragen. Diese Kinder werden überwacht.

Brian Barrett: Ja. Unser Reporter Todd fand heraus, dass hier Eye-Tracking-Software zum Einsatz kam. Sicherlich finden das manche Eltern toll, und viele Eltern der Alpha School sagen: „Genau das wollen wir.“ Sie haben viele positive Bewertungen und viel Lob in der Presse. Was wir in Brownsville vorfanden, war ganz anders.

Leah Feiger: Und noch eine kleine Anekdote zum Thema Überwachung: Todd erzählte mir einen Bericht, der mich wirklich erschreckt hat. Eine Schülerin erhielt zu Hause eine Benachrichtigung, dass sie vom Alpha-System als unauffällig oder abgelenkt markiert worden sei, während sie an ihren Schularbeiten arbeitete. Wie sich herausstellte, schickte das Alpha-System ein Video von ihr im Schlafanzug, aufgenommen mit der Webcam ihres Computers. Darauf war zu sehen, wie sie mit ihrer jüngeren Schwester sprach. Wohlgemerkt, sie war zu Hause. Und das hört nicht auf, sobald sie das Klassenzimmer verlassen. Das ist einfach nur absurd. Sicherlich wird jetzt argumentiert, dass Daten gesammelt werden. Aber das ist eine umfassende Überwachung. Ich finde das trotzdem unheimlich.

Brian Barrett: Ja, das stimmt, und selbst wenn man die Idee der Alpha School gutheißt, bin ich mir nicht sicher, ob man diesen Aspekt wirklich teilt. Zu diesen Aussagen sagte die Alpha School: „Die Behauptungen, Alpha habe Schüler misshandelt, bestraft oder ihnen Schaden zugefügt, sind kategorisch und nachweislich falsch. Alpha und seine Mitarbeiter legen Wert auf ein sicheres und produktives Umfeld, um den Lernerfolg zu fördern und den Schülern optimale Entwicklungsmöglichkeiten zu bieten.“ Es gab auch einige Diskussionen mit uns, in denen vorgeschlagen wurde, dass wir Einverständniserklärungen der Eltern bräuchten. Das wollte ich nur kurz anmerken. Und ich möchte noch hinzufügen: Trotz zunehmender Kritik expandiert die Schule weiter, nicht wahr? Das ist ein florierendes Geschäft.

Die Schule befindet sich mitten in einer landesweiten Expansion mit rund einem Dutzend neuer Standorte in Arizona, Kalifornien, Florida, New York, North Carolina und Virginia, zusätzlich zu den fünf bereits bestehenden in Texas. Dies geschieht in einer Zeit, in der landesweit Lehrermangel herrscht und Vertreter der Trump-Regierung, wie die US-Bildungsministerin Linda McMahon, die Alpha School und ähnliche Initiativen nachdrücklich unterstützt haben. Daher sehen viele darin die Zukunft der Bildung, und die Schule verfügt über die nötigen Mittel, um dies zumindest zu versuchen.

Leah Feiger: Nun, wenn Linda McMahon mit an Bord ist, meine ich –

Brian Barrett: Was könnte schiefgehen?

Leah Feiger: Was kann schon schiefgehen, Brian? Was kann schon schiefgehen?

Brian Barrett: Leah, vielen Dank, dass du heute bei mir bist.

Leah Feiger: Vielen Dank für die Einladung.

Brian Barrett: Das war’s für heute. Alle besprochenen Themen findet ihr in den Shownotes. Hört unbedingt am Donnerstag die neue Folge von „Uncanny Valley“ zum Thema Poker-Hacking. Produziert wurde diese Folge von Adriana Tapia und Mark Leyda. Amar Lal von Macro Sound hat den Mix gemacht. Pran Bandi ist unser Toningenieur im New Yorker Studio. Kate Osborn ist unsere ausführende Produzentin. Chris Bannon leitet den Bereich Global Audio bei Condé Nast, und Katie Drummond ist Global Editorial Director von WIRED.