Bilbao-Madrid-Lissabon: Die Durchquerung der Iberischen Halbinsel mit dem Zug wird im Jahr 2034 weniger als sechs Stunden dauern.

Nach Schätzungen der Europäischen Kommission wird es in weniger als zehn Jahren möglich sein, mit dem Zug vom Bahnhof Abando in Bilbao nach Lissabon zu fahren und dort in unter sechs Stunden mit einem Zwischenstopp in Madrid anzukommen. Genauer gesagt: in fünf Stunden und fünfzig Minuten . Bei einem Ziel in Porto verkürzt sich die Fahrzeit auf vier Stunden, nach Vigo sind es nur drei Stunden und zwanzig Minuten.

Diese Zahlen sind im gestern von Brüssel vorgestellten Hochgeschwindigkeitsbahnplan enthalten, der die Fertigstellung des Projekts bis 2040 vorsieht und die gesamte EU betrifft. So heißt es beispielsweise: „Reisende werden künftig in vier statt sieben Stunden von Berlin nach Kopenhagen und in sechs statt 13 Stunden und 40 Minuten von Sofia nach Athen reisen können.“ Weiter heißt es: „Die Fahrt von Tallinn nach Riga wird in einer Stunde und 45 Minuten und von Riga nach Vilnius in etwa zwei Stunden möglich sein“, anstatt der derzeit benötigten sechs bzw. vier Stunden.

Der Atlantikkorridor, der Frankreich mit Spanien und Portugal verbindet, ist für die EU von besonderer Bedeutung. Dies liegt an seiner historischen Wichtigkeit, der relativen Dringlichkeit eines Abschnitts und den bevorstehenden Herausforderungen des anderen. Brüssel hat bereits angekündigt, dass die Verbindung zwischen Madrid und Portugal bis 2034 vollständig in Betrieb sein wird. „ Die Verbindung Madrid-Lissabon wird in den kommenden Jahren Realität werden “, bekräftigte Verkehrskommissar Apostolos Tzitzikostas gestern bei der Vorstellung des Plans. Und wenn wir die Hochgeschwindigkeitsstrecke Basque Y noch hinzufügen, wird diese wichtige Verbindung auf der Iberischen Halbinsel in weniger als zehn Jahren fertiggestellt sein.

Die Umsetzung in Frankreich gestaltet sich jedoch deutlich schwieriger. Die EU schätzt, dass die Hochgeschwindigkeitsstrecke Madrid und Paris erst 2035 verbinden wird und das Projekt bis 2040 vollständig abgeschlossen sein wird. Dies bedeutet bereits eine erhebliche Verzögerung gegenüber dem zuvor in Brüssel prognostizierten Zieljahr 2030. Die Regierung von Emmanuel Macron ist jedoch weitaus weniger optimistisch und hält selbst diesen Termin für unzureichend. Sie geht davon aus, dass die Hochgeschwindigkeitsstrecke erst 2042 fertiggestellt sein wird .

„Ich arbeite intensiv mit den Ministern Spaniens und Frankreichs zusammen , um die Engpässe zu beseitigen“, erklärte Tzitzikostas gestern. „Wir bereiten in Kürze einen Besuch der beiden Minister an der Grenze vor. Ich bitte Sie um etwas Geduld, und wir werden in Kürze gute Nachrichten haben“, fügte der griechische Kommissar hinzu.

Die Absicht der Kommission ist klar, doch ebenso sicher ist, dass Brüssel auf zahlreiche politische Hindernisse und Herausforderungen stoßen wird. Darüber hinaus fehlt dem Aktionsplan ein konkretes Budget; stattdessen stützt er sich auf eine sehr hohe Ausgabenschätzung. „Der Bau und die Modernisierung der Hochgeschwindigkeitsbahninfrastruktur erfordern erhebliche langfristige Investitionen. Die Fertigstellung des geplanten TEN-T-Hochgeschwindigkeitsnetzes bis 2040 wird auf rund 345 Milliarden Euro geschätzt, während ein ambitionierteres Netz mit Geschwindigkeiten deutlich über 250 km/h bis 2050 bis zu 546 Milliarden Euro kosten könnte“, heißt es in dem Dokument.

„Öffentliche Mittel allein werden nicht ausreichen, um diesen Bedarf zu decken. EU-Fördermittel werden jedoch entscheidend sein, um zusätzliche öffentliche und private Investitionen anzuziehen“, fährt er fort. Mit anderen Worten: Es wird maßgeblich von den Maßnahmen der Unternehmen abhängen.

„Für den Ausbau des Netzwerks werden private Investitionen sowie Kredite und Garantien von Finanzinstitutionen wie der Europäischen Investitionsbank (EIB) und nationalen Banken und Förderinstitutionen wie dem Amtlichen Kreditinstitut (ICO) benötigt“, heißt es weiter.

Vor diesem Hintergrund möchte die Kommission den Hochgeschwindigkeitszug als „echte Alternative zu Kurzstreckenflügen und langen Autofahrten“ sowie als „ strategische Investition in die langfristige Wettbewerbsfähigkeit Europas “ präsentieren. „Er wird den Fahrgästen schnellere Verbindungen, einfachere Buchungsmöglichkeiten und günstigere Preise bieten“, betont sie. Brüssel fügt hinzu, dass bis 2040 eine vollständige Liberalisierung des Sektors erfolgen wird, die – wie bereits in Spanien geschehen – eine Senkung der Fahrpreise ermöglichen soll.