Southampton vs. Wrexham Live-Stream: Wo kann man das erste Championship-Spiel online sehen, TV-Kanal, Startzeit
Das Drehbuch schreibt sich quasi von selbst. Ein verheerender Rückschlag am Ende des ersten Aktes, gefolgt von einem Aufstieg historischen Ausmaßes. Nach einem langwierigen zweiten Akt ist das gelobte Land in Sicht und damit der dramatisch befriedigendste Schlusspunkt dieses Volksmärchens. Jetzt kann doch nicht alles zum Stillstand kommen, oder?
Leider werden Kommentatoren im ganzen Land als Erste bestätigen, dass Fußball kein guter Kandidat für Drehbuchautoren ist. Dieser Sport wird sich dem Willen seiner bekanntesten Dokumentarfilmstars nicht beugen. Zumindest in diesem Jahr muss sich Wrexham mit dem dritten Aufstieg in Folge zufrieden geben.
Das allein ist schon eine bemerkenswerte Leistung. Andere Vereine in der englischen Fußballpyramide sind zwar zwei Mal in Folge aufgestiegen, aber keiner von einem so hohen Niveau (der National League 2023, ein Jahr nach einer 4:5-Heimniederlage gegen Grimsby im Play-off-Halbfinale). In drei Jahren erzielte Phil Parkinsons Team einen Ligarekord von 87 Siegen, 30 Unentschieden und nur 21 Niederlagen. Parkinson selbst bemerkte am Donnerstag, es habe „Phasen gegeben, in denen die Leute anfingen, mich als Trainer und die Spieler in Frage zu stellen“, aber selbst das trübt nicht das Gefühl, dass dies drei Jahre ununterbrochenen Erfolgs waren.
Das dürfte nicht allzu überraschend sein. Nachdem Ryan Reynolds und der frühere Künstler Rob McElhenney ihre umfangreichen Kontaktbücher einkauften und einsetzten, musste Wrexham mit Budgets spielen, die den Rest der National League und der League Two in den Schatten stellten. Selbst in der League One gab es einen Verein, der durch kommerzielle Kooperationen mit Meta, United Airlines und Marks and Spencer unterstützt wurde. Man kann davon ausgehen, dass diese das Budget etwas stärker belasten als ein Zahnweiß-Unternehmen, lokale Immobilienentwickler oder die Macher von Branston Pickle.
Trotz des rasanten Aufstiegs lebte Wrexham nie über seine Verhältnisse – die Gehaltsquote lag bei beeindruckenden 41 Prozent. Neben dem fußballerischen Erfolg war es auch der Erfolg in Sachen Markenbildung und Umsatzgenerierung. Bloomberg schätzte kürzlich, dass die Dragons in der vergangenen Saison einen Umsatz von 67 Millionen Dollar erzielen könnten.
Wrexham hatte Geld im Überfluss und einen klaren Plan für die Spielerrekrutierung. Egal in welcher Liga sie spielten, sie verpflichteten Spieler, die gerade gut genug waren, um in der nächsthöheren Liga zu spielen. Nehmen wir zum Beispiel die letzte Saison, als Jay Rodriguez von Burnley abgeworben wurde, Matty James nach drei Jahren in der Championship kam und 2,7 Millionen Dollar für Stürmer Sam Smith, einen konstanten Torschützen in der League One, ausgegeben wurden. Allein in der League Two, der letzten Saison, für die wir Bilanzen veröffentlicht haben, beliefen sich die Gehaltskosten auf fast 15 Millionen Dollar pro Jahr.
Mit so viel Geld kann man in der vierten und sogar dritten Liga stürmen. Und wenn es in die Championship geht? Vergesst es. Der Gegner vom Samstag, Southampton, hatte bei der Rückkehr in die Premier League 2023/24 eine Gehaltsabrechnung von 108,8 Millionen Dollar. Wrexhams Bilanz dürfte seit ihrem Höhepunkt in der League Two natürlich stark angestiegen sein, aber selbst bei einer großzügigen Schätzung der Ausgaben lägen sie den Großen deutlich voraus.
Natürlich muss man nicht die höchsten Gehaltssummen haben, um in der Championship erfolgreich zu sein. Ein Grund, warum Wrexham-Fans von vier Siegen in Folge träumen, ist, dass sie den Sprung von Ipswich aus der League One in die Premier League erst kürzlich miterlebt haben. Etwas mehr als 15 Monate, nachdem der Verein mit einem 6:0-Sieg gegen Exeter City in die zweite Liga aufgestiegen war, spielten die Ipswich-Fans wieder in der höchsten Spielklasse.
Ipswich war, das sei erwähnt, die erste Mannschaft seit Southampton im Jahr 2012, die zwei Titel in Folge gewinnen konnte. Norwich City ist die einzige andere Mannschaft, der dieses Kunststück in diesem Jahrhundert gelang. Für die meisten guten Teams, die aus der League One aufsteigen, ist eine Saison der Stabilität nichts Besonderes. Nur die Außergewöhnlichen kommen wieder in die Nähe der Spitze. Ipswich war genau das mit einer Tordifferenz von plus 66 nach 46 Spielen. Southampton, mit drei zukünftigen englischen Nationalspielern in seinen Reihen, gilt sogar noch mehr.
Wrexham hingegen wirkt eher durchschnittlich. Sie landeten zwar auf dem zweiten Tabellenplatz, aber ihre erwartete Tordifferenz ohne Elfmeter war nur die achtbeste der Liga. An beiden Enden des Spielfelds hatten sie Spieler, die die Leistung ihrer Schüsse deutlich übertrafen. Oliver Rathbone erzielte acht Tore aus 4,42 xG, Arthur Okonkwo kassierte nur 23 Tore aus Schüssen mit einem xG von 27,7 nach dem Schuss. Selbst wenn Parkinsons Spieler auf diesem Niveau etwas Besonderes wären, warum sollte das auch auf Spiele gegen Mannschaften wie Ipswich, Coventry und Southampton übertragen werden?
Schließlich beginnt dieser Kader kurz vor der Saison gerade erst, den Eindruck zu verlieren, für die oberen Ränge der League One geschaffen zu sein. Um große Namen zum Abstieg in die Ligen Zwei und Eins zu bewegen, waren großzügige Gehälter nötig, die es schwer machen, sie abzugeben, während Wrexham sich für die zweite Liga verstärken will. Nur wenige sind dem Vereinsstar Paul Mullin gefolgt, der auf Leihbasis zu Wigan wechselte, doch Parkinson besteht darauf, dass noch mehr gehen müssen.
„Viele Spieler haben es genossen, Teil dieses Vereins zu sein, und das zu Recht“, sagte er. „Aber sie wissen, dass sie für ihre eigene Karriere spielen müssen. Wenn wir das Gefühl haben, dass die Zeit dafür reif ist, werden wir ihnen dabei helfen und ihnen einen Verein vermitteln, bei dem sie unserer Meinung nach davon profitieren.“
Ist das Talent da?Parkinson räumte ein, dass auch er ins Visier geraten könnte – kein Wunder, denn seine Erfolgsbilanz in der zweiten Liga ist eher lückenhaft. Weder Hull City noch Charlton oder Bolton waren unter Parkinsons Führung besonders erfolgreich, doch 26 Siege, 27 Unentschieden und 78 Niederlagen, durchschnittlich 0,8 Punkte pro Spiel, sind eine dürftige Bilanz.
Dennoch kann er mit Talenten arbeiten. Transferrekorde wurden zunächst von Empolis Liberato Cacace gebrochen, der als Außenverteidiger in Parkinsons Dreierkette eine Schlüsselrolle spielen könnte, und dann von Lewis O'Brien, einem hochklassigen Spieler auf Championship-Niveau. So würde man auch Kieffer Moore und Josh Windass beschreiben, während Conor Coady bestenfalls an der Schwelle zum oben erwähnten Archetyp eines Spielers steht, der eine Spielklasse höher spielen kann. Zählt man sie zu Spielern wie Okonkwo und Lewis Brunt, die andere brauchen, um ihnen das Leben in der Championship beizubringen, stehen die Chancen gut, dass die schlimmsten Szenarien abgemildert werden.
Aber wie sieht das Traumergebnis aus? Dafür bedarf es zumindest einer außergewöhnlichen Rekrutierung. Christian Eriksen ist interessiert, einige Spieler auf diesem Niveau und vielleicht auch die technische Qualität für einen Platz unter den ersten Sechs. Die Blaupause wären weitere Transfers, ähnlich wie bei Mullins Ankunft im Jahr 2021, als ein Stürmer der League One immer wieder potenzielle Interessenten für den anderen Spieler anwarb, bis es einfach Sinn machte, zum Racecourse Ground zu wechseln. Danny Ings, Dominic Calvert-Lewin, Jamie Vardy: Es gibt viele große Namen da draußen, die nur darauf warten, von einem Verein angesprochen zu werden.
Angenommen, die Rekrutierung klappt, angenommen, der Trainer holt sich dieses Mal die Liga: Das Team muss sich noch zu einem Team zusammenfügen, das seine Talente und Gehaltsvorstellungen deutlich übertrifft, um überhaupt um die Playoff-Plätze mitspielen zu können. Was auch immer man von Wrexhams Ansatz hält, es lässt sich nicht bestreiten, dass sie das geschafft haben. Ein unfreundlicher Blick auf diesen Verein könnte als eine Art Manchester City in abgespeckter Form für die unteren Ränge des englischen Fußballs erscheinen – ein Team, das über die meisten Ressourcen verfügte und diese geschickt für seine Ziele einsetzte.
In dieser Saison gelingt ihnen das einfach nicht. Und ohne diesen Erfolg muss Wrexham weiter auf den perfekten Schlusspunkt seiner Geschichte warten.
So sehen Sie Southampton vs. Wrexham, Quoten- Datum : Samstag, 8. August | Uhrzeit : 7:30 Uhr ET
- Ort : St. Mary's Stadium – Southampton, England
- Live-Stream: CBS Sports Golazo Network
- Quoten: Southampton -135; Unentschieden +280; Wrexham +390
