Jen Pawol durchbricht die Geschlechterbarriere der MLB als erste Schiedsrichterin bei einem Spiel der regulären Saison

Jen Pawol hat als erste Schiedsrichterin Geschichte geschrieben, die ein Spiel der regulären Saison in der Major League leitete.

Pawols mit Spannung erwartetes Debüt gab sie als First Base Schiedsrichterin beim ersten Spiel des Split Doubleheaders zwischen Atlanta und Miami am Samstag. Sie genoss ein ruhiges erstes Inning und sah zu, wie Atlantas Rechtshänder Hurston Waldrep die ersten beiden Batter auswarf, bevor Agustin Ramirez einen Linebacker zum Third Baseman Nacho Alvarez schlug.

Atlanta wurde außerdem im unteren Teil des ersten Innings von Miamis Rechtshänder Ryan Gusto in der richtigen Reihenfolge ausgeschaltet, ohne dass Pawol an der ersten Base einen Call brauchte.

Als Schiedsrichterin an der ersten Base war Pawol dafür verantwortlich, Waldreps Hände nach dem Inning auf Fremdkörper zu untersuchen. Bei dieser kurzen Begegnung schien sie auch von Atlantas Catcher Sean Murphy auf dem Weg zum Dugout herzlich begrüßt zu werden.

Pawol wird im zweiten Spiel des Doubleheaders am Samstagabend die dritte Base betreuen. Im letzten Spiel der Serie am Sonntag wird sie im Rampenlicht stehen, wenn sie hinter der Platte die Pitches ansagt.

Ihr historisches Debüt am Samstag war mit großer Spannung erwartet worden. Zahlreiche Fotografen hatten sich versammelt, während sie darauf warteten, dass die Schiedsrichter von ihrer Rampe in der Nähe der Spielerbank der Marlins auf das Spielfeld kamen.

Marlins-Manager Clayton McCullough und Atlantas Bench Coach Walt Weiss begrüßten Pawol, als vor dem Spiel die Aufstellungen an der Home Plate ausgetauscht wurden. Anschließend joggte Pawol die erste Baselinie entlang. Sie schüttelte Marlins First Base Coach Tyler Smarslok die Hand, bevor sie für den ersten Pitch ihre Position an der rechten Feldlinie einnahm.

Pawol sagte am Donnerstag, sie sei „von Emotionen überwältigt“ gewesen, als sie erfuhr, dass sie an diesem Wochenende ihr Debüt in der Major League Baseball geben würde.

„Es war unglaublich emotional, endlich den Anruf zu hören, auf den ich so lange gehofft und auf den ich hingearbeitet hatte, und ich fühlte mich einfach total erfüllt – ich fühle mich wie eine voll aufgeladene Batterie, die bereit ist, loszulegen“, sagte Pawol.

Die 48-jährige Pawol arbeitet in den Minor Leagues, seit sie 2016 der Gulf Coast League zugeteilt wurde. Ihr wurde das Triple-A-Meisterschaftsspiel 2023 zugeteilt und sie arbeitete 2024 und erneut in diesem Jahr an den Spring-Training-Spielen.

Pawol aus New Jersey hatte nur wenige Tage Zeit, sich auf das Doppelspiel am Samstag vorzubereiten. Sie sagte, sie habe am Mittwoch während einer Telefonkonferenz mit dem Leiter der Schiedsrichterentwicklung Rich Rieker und dem Vizepräsidenten für Schiedsrichteroperationen Matt McKendry von ihrer lang ersehnten Beförderung erfahren.

Pawol wurde bei Hofstra dreimal in die All-Conference-Auswahl für Softball gewählt. Von 2010 bis 2016 arbeitete sie als NCAA-Softball-Schiedsrichterin.

Pawols Aufstieg in die MLB-Geschichte erfolgte 28 Jahre, nachdem die Geschlechterbarriere für Spieloffizielle in der NBA durchbrochen wurde, und zehn Jahre, nachdem die NFL ihre erste Vollzeit-Schiedsrichterin eingestellt hatte. Bei der Fußball-Weltmeisterschaft der Männer wurde vor drei Jahren erstmals eine Schiedsrichterin eingestellt. In der NHL gab es bisher keine Frauen als Schiedsrichterinnen auf dem Eis.