Ohtani wirft bis zum 5., aber die Angels holen den Sweep

ANAHEIM, Kalifornien – Shohei Ohtani kehrte am Mittwochabend für die Los Angeles Dodgers auf den Mound des Angel Stadium zurück und erzielte 4⅓ Innings mit fünf Hits und vier Runs. Es war sein erster Pitching-Auftritt in Anaheim, seit er die Los Angeles Angels vor fast zwei Jahren verlassen hatte.

Ohtani zeigte vor seinem alten Heimpublikum eine Doppelleistung mit sieben Strikeouts. Zweimal schlug er Mike Trout aus und erwischte seinen Freund und Mit-MVP beim zweiten Mal mit seinem schnellsten Pitch des Abends – einem 101 Meilen pro Stunde schnellen Fastball im vierten Inning.

Doch es waren die Angels, die letztlich allen die Show stahlen und die Freeway Series der Saison für sich entschieden, nachdem Logan O'Hoppe im achten Inning mit einem Two-Run-Single einen 6:5-Sieg erzielte.

Ohtani sicherte sich bereits früh die Führung, indem er als erster Schlagmann der Dodgers einen Triple schlug und punktete, noch bevor er den Hügel betrat. Er unterhielt die Fans der Angels mit denselben unnachahmlichen Leistungen, die er in seinen ersten sechs Major-League-Saisons mit ihrem Club regelmäßig vollbrachte.

Ohtanis Start auf dem Mound war sein längster, seit er vor zwei Monaten wieder als Pitcher antrat, aber er beendete das Spiel nicht stark.

Er ließ im fünften Inning drei Hits in Folge bei einem Aus zu und verließ das Feld, nachdem Zach Netos Double mit zwei Runs den Vorsprung der Dodgers auf 5:4 verkürzte. Anthony Banda entkam der Klemme zwar noch, aber erst, nachdem die Angels die Bases geladen hatten.

Ohtani ließ im zweiten Inning der Angels, in dem er zwei Runs erzielte, auch einen Homerun von Taylor Ward zu. In den nächsten beiden Innings zeigte er eine starke Leistung, bevor er von zwei Singles und Netos Drive gejagt wurde.

Ohtani ist in Anaheim noch immer bei den Fans beliebt, die ihm größtenteils keinen Vorwurf machen konnten, dass er ein Team verließ, das in sechs aufeinanderfolgenden erfolglosen Saisons nie in der Lage war, eine siegreiche Aufstellung um ihn und Trout herum aufzustellen.

Der dreimalige MVP – zwei dieser Auszeichnungen erhielt er mit den Angels – wird jedes Mal bejubelt, wenn er in die Big A zurückkehrt, obwohl das auch daran liegt, dass ein Großteil der Zuschauer bei diesen Rivalitätsspielen der Freeway Series Dodger Blue trägt.

Die Fans waren auf das Hauptereignis dieses Showdowns gespannt: Nachdem Trout und Ohtani sich mit leichtem Nicken und Grinsen begrüßt hatten, beendete Ohtani sein erstes Inning mit 1-2-3, indem er fünf Fastballs hintereinander auf Trout warf, bevor er ihn mit einem Sweeper auswarf.

Die ehemaligen MVP-Teamkollegen waren sich nicht mehr begegnet, seit Ohtani in Miami Trout mit demselben Pitch ausgeschlagen und damit die World Baseball Classic 2023 beendet hatte.

Ohtani war bei ihrem zweiten Treffen sogar noch gemeiner zu Trout und ließ ihn mit einer 73 Meilen pro Stunde schnellen Kurve beginnen, bevor er ihn schließlich mit diesem glühenden Fastball in der niedrigen Außenecke ausfächerte.

Neben Trout sah Ohtani am Mittwoch viele bekannte Gesichter: Sieben der neun Schlagmänner in der Startaufstellung der Angels spielten mit ihm in Anaheim.

Aber Ohtani stand seit dem 23. August 2023 nicht mehr auf dem Mound der Big A, als er einen Start gegen Cincinnati im zweiten Inning wegen Schmerzen im Ellenbogen, die sich später als Bänderriss herausstellten, abrupt verließ. Die darauf folgende Operation hielt ihn 2024 komplett vom Mound fern, nachdem er seinen 10-Jahres-Vertrag über 700 Millionen Dollar mit den Dodgers unterschrieben hatte.

Ohtani kehrte vor zwei Monaten zum Pitchen zurück und die Dodgers haben seine Innings schrittweise ausgebaut, während er seine alltägliche Rolle als ihr DH und Leadoff-Hitter beibehielt.

Vor seiner Rückkehr auf den Mound erzielte Ohtani in den ersten beiden Spielen dieser Serie jeweils einen Homerun – allerdings schaffte er am Dienstag auch einen Triple Play .

Nach lautem Jubel vor dem Spiel schlug Ohtani zunächst einen 2-2-Pitch von Kyle Hendricks ins tiefe rechte Feld und erzielte dort einen Triple. Kurz darauf punktete er mit einem Single von Mookie Betts . Will Smith erzielte wenige Minuten später seinen 15. Homerun und sicherte seinem Pitcher damit eine 3:0-Führung.

Ward schlug einen 97 mph schnellen Fastball von Ohtani nach rechts und erzielte damit seinen 29. Homerun, erst den zweiten, den Ohtani in dieser Saison zuließ. Yoán Moncada verdoppelte anschließend und punktete nach zwei Flyouts.

Ohtani schlug im zweiten Inning am Schlagmal zu, schaffte aber im vierten Inning einen Walk und füllte die Bases, um Hendricks zu jagen.

Angels-Relief-Pitcher Andrew Chafin schlug Ohtani mit einem Slider aus, als der Schläger im sechsten Inning erneut an die Reihe kam.

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.