McCarthy emotional nach der Rückkehr von seiner Verletzungsreise

MINNEAPOLIS – Bevor er am Freitagabend zu Bett ging, überkamen JJ McCarthys Gefühle große Aufregung. Der Quarterbackder Minnesota Vikings stand vor seinem ersten Spiel seit 364 Tagen und sagte, es sei unmöglich, sich das als einen weiteren Sommer-Footballtag vorzustellen.

„Das war einfach der Weg, den jeder verletzte Spieler zurücklegt, um wieder da draußen zu sein und das zu tun, was er liebt“, sagte McCarthy nach dem 20:10-Sieg der Vikings über die Houston Texans am Samstag.

„Das zeigt einfach, wie sehr mir dieses Spiel am Herzen liegt.“

McCarthy sagte, es habe während der Nationalhymne im US Bank Stadium „eine kleine Träne“ gegeben, bevor er für 13 Spiele aufs Feld kam und damit seine Rückkehr nach einem Meniskusriss im rechten Knie, der seine Rookie-Saison beendet hatte, besiegelte.

Er brachte seine ersten drei Pässe an, alle an Wide Receiver Jordan Addison , und führte die Vikings bei ihrem ersten Drive zu einem Field Goal, bevor ihn Trainer Kevin O'Connell aus der Aufstellung nahm. McCarthy schaffte vier von sieben Versuchen über 30 Yards und verwandelte zudem einen vierten Versuch mit einem 8-Yard-Lauf.

„Ich finde es toll, dass wir im Passspiel einen explosiven Spielzug hinlegen konnten“, sagte O'Connell über McCarthys 18-Yard-Pass zu Addison. „Ich finde es toll, dass wir einige dritte Versuche verwandelt haben. Und ich finde es toll, dass er beim vierten Versuch seine Beine eingesetzt hat, um einen zu stehlen.“

„Und ich denke, er hat die Show mit einer gewissen Gelassenheit und Gelassenheit geleitet. Das war genau das, was ich gesucht habe – und jetzt machen wir uns wieder an die Arbeit.“

O'Connell sagte, er habe McCarthy nach der ersten Serie vor allem deshalb aus dem Spiel genommen, weil er die anderen Stammspieler nicht mehr lange spielen lassen wollte. Die Vikings ließen vier der fünf Offensive Linemen, die sie voraussichtlich in der regulären Saison einsetzen werden, sowie Addison und Tight End TJ Hockenson von Anfang an spielen. Tailback Aaron Jones Sr. saß nicht auf dem Feld, aber McCarthy hatte auch den erfahrenen Jordan Mason auf dem Feld, der sich in dieser Saison die Einsätze mit Jones teilen wird.

McCarthy hatte im Trainingslager seine Höhen und Tiefen, und der Auftritt am Samstag war da keine Ausnahme. Addison griff nach hinten, um einen Pass zu fangen, dann hechtete er los, um einen anderen zu fangen, und McCarthy warf im dritten Versuch hoch zu Wide ReceiverLucky Jackson, was zu einem unvollständigen Pass führte.

Nachdem er den Sommer über gegen das blitzlastige Schema des Defensivkoordinators Brian Flores trainiert hatte, stellte McCarthy am Samstag fest, dass er seine Progressionen schneller durchführte als nötig.

„Wenn man gegen Flos Verteidigung spielt, ist das Timing immer ein kleiner Haken, und der Ball muss raus“, sagte McCarthy. „Und ich glaube, es gab [am Samstag] ein paar Gelegenheiten, bei denen ich in der Pocket hätte sitzen und der Zeit besser vertrauen und eine bessere Entscheidung treffen können. Bei dem Pass zu Lucky in der Mitte hätte ich nur einen Moment länger gewartet, und ich hätte ihn in diesem Zeitfenster finden können.“

McCarthys bemerkenswertester Moment kam einen Spielzug später, als er mit einem 8-Yard-Lauf den ersten Versuch verwandelte. Die Vikings gehen davon aus, dass er sich letztes Jahr beim Laufen eine Meniskusverletzung zugezogen hat, doch McCarthy betonte während des gesamten Trainingslagers, dass er in dieser Saison und darüber hinaus nicht vor dem Laufen zurückschrecken werde.

„Ich versuche immer noch, den zweiten Gang zu finden, mit dem ich das Feld richtig aufmischen kann und so“, sagte er. „Aber das heben wir uns für die reguläre Saison auf.“

McCarthy wird möglicherweise erst wieder am 8. September beim Saisonauftakt bei den Chicago Bears im Rahmen von „Monday Night Football“ spielen. Die Vikings haben diese Woche zwei gemeinsame Trainingstage mit den New England Patriots , die laut O'Connell für die meisten Stammspieler am nächsten Wochenende die Vorbereitungsspiele ersetzen werden. Der Trainer sagte, er werde schließlich beurteilen, ob McCarthy im letzten Vorbereitungsspiel noch trainieren muss.

„Es fühlte sich größtenteils sauber an“, sagte O'Connell über die Leistung der Vikings am Samstag. „Es wird nie perfekt sein, aber es fühlte sich an, als wären wir ein Footballteam, das in die richtige Richtung geht.“