Regierungsaufsicht erwartet Analyse des Medicaid-Arbeitsbedarfs bis zum Herbst

Die oberste überparteiliche Regierungsaufsichtsbehörde des Landes hat bestätigt, dass sie die Kosten für den Betrieb des einzigen aktiven Medicaid-Programms des Landes prüft, das eine Arbeitspflicht vorsieht, während republikanische Abgeordnete auf Staats- und Bundesebene über ähnliche Anforderungen nachdenken.

Das US Government Accountability Office teilte KFF Health News mit, dass seine Analyse des Georgia Pathways to Coverage-Programms noch in diesem Herbst veröffentlicht werden könnte.

In den ersten 100 Tagen ihrer Amtszeit erklärte die Trump-Regierung, die Beseitigung der Verschwendung in den Bundesprogrammen habe Priorität. Sie räumte dem Milliardär Elon Musk und dem neu geschaffenen Ministerium für Regierungseffizienz einen breiten Spielraum ein, die Arbeitsweise der Bundesbehörden grundlegend zu verändern.

Die Idee einer landesweiten Verpflichtung, die Medicaid-Versicherte dazu verpflichtet, entweder zu arbeiten, zu studieren oder andere qualifizierende Aktivitäten zu absolvieren, um den Versicherungsschutz aufrechtzuerhalten, gewinnt an Bedeutung, während die Republikaner im Kongress Vorschläge zur Kürzung des Bundesdefizits um 880 Milliarden Dollar über einen Zeitraum von zehn Jahren prüfen. Die Einsparungen sollen die Kosten für Präsident Donald Trumps Prioritäten kompensieren, darunter Grenzschutz und Steuersenkungen, die vor allem den Wohlhabenden zugutekommen würden .

Eine Mehrheit der Öffentlichkeit – unabhängig von ihrer politischen Ausrichtung – ist gegen Kürzungen der Medicaid-Finanzierung. Dies geht aus einer am 1. Mai veröffentlichten Umfrage von KFF hervor, einer gemeinnützigen Organisation für Gesundheitsinformationen, zu der auch KFF Health News gehört.

Die Untersuchung des GAO komme zu einem kritischen Zeitpunkt, sagte Leo Cuello, Forschungsprofessor am Center for Children and Families der Georgetown University.

„Der Kongress scheint die Kürzungen bei Medicaid hektisch und überstürzt voranzutreiben“, sagte er. Der GAO-Bericht könne dem Kongress das volle Ausmaß der Probleme mit den Arbeitsanforderungen darlegen, „bevor er überstürzt und gedankenlos vorgeht“.

Die Erfahrungen von Georgia und Arkansas – den einzigen beiden Bundesstaaten, die derartige Programme eingeführt haben – zeigen, dass Arbeitsanforderungen die Zahl der Medicaid-Anmelder senken und gleichzeitig einen kostspieligen bürokratischen Aufwand bedeuten.

Derzeit bemühen sich weitere Bundesstaaten um die Zustimmung der Trump-Regierung zur Genehmigung der Arbeitsanforderungen für Medicaid, das bundesstaatliche Programm, das Millionen von Amerikanern mit niedrigem Einkommen und Behinderungen eine Krankenversicherung bietet.

Die Centers for Medicare & Medicaid Services, die Medicaid-Pilotprogramme wie Arbeitsanforderungen genehmigen, reagierten auf eine Bitte um Stellungnahme per Veröffentlichung nicht.

Das GAO stellte 2019 fest , dass die Durchführung von Arbeitspflichtprogrammen für die Bundesstaaten kostspielig sein kann – in manchen Fällen Hunderte Millionen Dollar – und dass die Bundesbehörden diese Kosten bei der Genehmigung der Programme nicht berücksichtigt haben, was zu keiner Erhöhung der Medicaid-Ausgaben führen kann.

Dennoch hat die Trump-Regierung die Arbeitsanforderungen unterstützt. Die Programme verlangen von den Staatsbediensteten, manuell zu überprüfen, ob die Teilnehmer die Teilnahmevoraussetzungen erfüllen, und deren fortlaufende Einhaltung zu überwachen.

Laut KFF waren im Jahr 2023 mehr als 90 % der US-Erwachsenen, die Anspruch auf eine Ausweitung von Medicaid haben, bereits berufstätig oder könnten von den Anforderungen befreit werden.

Während seiner Anhörung zur Bestätigung als CMS-Vorsitzender sagte Mehmet Oz, er sei für Arbeitsanforderungen, glaube jedoch nicht, dass diese als „Hindernis oder unredlicher Versuch, Menschen den Zugang zu Medicaid zu verwehren“ eingesetzt werden sollten.

Die erste Trump-Regierung verabschiedete Arbeitsauflagen in 13 Bundesstaaten. Fast alle Programme wurden von der Biden-Regierung oder Bundesgerichten blockiert.

Georgia ist einer von zehn Bundesstaaten , die Medicaid noch nicht vollständig auf fast alle Erwachsenen mit niedrigem Einkommen ausgeweitet haben.

Der Bundesstaat hat „Pathways to Coverage“ am 1. Juli 2023 eingeführt. Dies ist eine der wichtigsten politischen Prioritäten des republikanischen Gouverneurs Brian Kemp, dessen Büro sich einen langwierigen Rechtsstreit mit der Biden-Regierung lieferte, nachdem diese versucht hatte, das Programm zu blockieren.

Das Programm kostete bis Ende 2024 mehr als 57 Millionen US-Dollar an staatlichen und bundesstaatlichen Mitteln, wobei ein Großteil davon für die Verwaltung verwendet wurde. Bis zum 25. April waren 7.410 Personen eingeschrieben – ein kleiner Prozentsatz derjenigen, die durch eine vollständige Medicaid-Erweiterung abgedeckt wären. Pathways hat auch die Bearbeitungszeiten für andere Leistungsprogramme im Bundesstaat verkürzt .

Auf die Frage nach den Kosten und dem Nutzen von Pathways verwies Kemp-Sprecher Garrison Douglas stattdessen auf die kürzlich in Georgia eingeführte staatliche Obamacare-Börse. Sie verzeichnete einen Rekordanmeldestand , was unter anderem auf die von der Biden-Regierung beschlossenen erhöhten Subventionen zurückzuführen war.

„Wir decken mehr Bürger Georgiens ab, als es bei einer herkömmlichen Ausweitung von Medicaid der Fall gewesen wäre, und das für weniger Geld“, sagte Douglas und bezog sich dabei auf den Anteil der Staatsausgaben, nicht auf den des Bundes.

Die erhöhten Subventionen, die die Einschreibungen ankurbelten, laufen dieses Jahr aus. Das Congressional Budget Office schätzt, dass eine Verlängerung die Bundesregierung über zehn Jahre hinweg rund 335 Milliarden Dollar kosten würde.

Im März bat Arkansas die Trump-Regierung, sein Medicaid-Programm zur Arbeitspflicht neu aufzulegen. Die öffentliche Kommentierungsfrist des Bundes zu dem Programm läuft bis zum 10. Mai. Eine frühere Version wurde 2019 per Gerichtsbeschluss gestoppt, allerdings nicht bevor innerhalb von weniger als einem Jahr mehr als 18.000 Menschen ihren Versicherungsschutz verloren hatten.

Georgia plant, das Weiße Haus zu bitten, sein Programm mit geringfügigen Änderungen zu erneuern. Dazu gehört eine Verringerung der Häufigkeit, mit der die Teilnehmer dem Staat nachweisen müssen, dass sie arbeiten oder anderen qualifizierenden Tätigkeiten nachgehen.

Die Untersuchung des georgischen Arbeitspflichtprogramms durch das GAO erfolgte, nachdem drei demokratische US-Senatoren – Jon Ossoff und Raphael Warnock aus Georgia sowie Ron Wyden aus Oregon – das GAO im Dezember um eine Untersuchung der Programmkosten gebeten hatten . In ihrer Anfrage beriefen sie sich auf einen Bericht von KFF Health News.

„Ich habe auf diesen GAO-Bericht gedrängt, weil ich davon überzeugt bin, dass seine Ergebnisse das, was wir bereits wissen, weiter bestätigen werden: Pathways to Coverage kostet die Steuerzahler mehr Geld und deckt weniger Menschen ab, als wenn sich der Staat einfach 40 anderen Staaten angeschlossen hätte, um die Lücke in der Krankenversicherung zu schließen“, sagte Warnock in einer Erklärung.

Das GAO erklärte, es wolle herausfinden, wie viel Georgien für die Durchführung des Programms ausgegeben hat, wie viel davon Bundesmittel waren und wie diese Ausgaben verfolgt werden.