Im Gegenzug stellt die FDA das mit der Freigabe öffentlicher Aufzeichnungen betraute Personal wieder ein

Die FDA hat zumindest einige Mitarbeiter wieder eingestellt, die für die Freigabe öffentlicher Unterlagen zuständig waren, die im Rahmen ihrer Regulierungstätigkeit erstellt wurden, sagten zwei Mitarbeiter. Die Rückrufaktion macht Entlassungen rückgängig, die das Gesundheitsministerium, das die Behörde beaufsichtigt, vor etwa einem Monat vorgenommen hatte.

Mitarbeiter, die im Rahmen des Freedom of Information Act Aufzeichnungen über die Regulierung von Medizinprodukten und Tabak verarbeiten, erhielten am 1. Mai von einem FDA-Beamten die Mitteilung, dass sie im Rahmen der Massenentlassungen der Abteilung nicht mehr entlassen würden. Dies geht aus den Angaben der Mitarbeiter und aus Dokumenten hervor, die KFF Health News einsehen konnte. Das Unternehmen erklärte sich bereit, die Namen der Mitarbeiter nicht zu nennen, da diese nicht befugt seien, mit der Presse zu sprechen, und Vergeltungsmaßnahmen befürchteten.

Den Arbeitern wurde gesagt, sie sollten sofort an ihre Arbeitsplätze zurückkehren.

Im Rahmen der Pläne, das Gesundheitsministerium um 20.000 Stellen zu verkleinern, kündigten Beamte Ende März die Entlassung von 10.000 Mitarbeitern im gesamten Ministerium an, darunter die Centers for Medicare & Medicaid Services, die Centers for Disease Control and Prevention, die National Institutes of Health und die FDA. Mehr als ein Drittel der Entlassungen, nämlich 3.500, betrafen FDA-Mitarbeiter. Diese Entlassungen führten zu erheblichen Schäden in den FOIA-Abteilungen des Ministeriums.

Die Entlassungen dezimierten die Belegschaft, die FOIA-Anfragen in den FDA-Zentren bearbeitet, die für Impfstoffe, Medikamente, Tabak, Medizinprodukte und Lebensmittel zuständig sind, berichteten aktuelle und ehemalige Mitarbeiter. Die Freigabe von Anträgen auf öffentliche Unterlagen kam laut einem halben Dutzend aktueller oder ehemaliger Mitarbeiter weitgehend zum Erliegen. Mitarbeiter gaben an, FOIA-Mitarbeiter seien entlassen worden, obwohl sie im Rahmen eines Rechtsstreits an der Bereitstellung von Regierungsunterlagen innerhalb gerichtlich angeordneter Fristen beteiligt waren.

Eine Mitteilung der FDA an einen betroffenen FOIA-Mitarbeiter besagte, dass die Personalreduzierung des HHS rückgängig gemacht werde, enthielt jedoch keine Begründung für die Wiedereinstellung, wie aus einer Kopie hervorgeht, die KFF Health News einsehen konnte. Der Mitarbeiter gab jedoch an, ein FDA-Beamter habe ihm mitgeteilt, dass seine Arbeit „missionskritisch“ sei.

Zwei aktuelle oder ehemalige Mitarbeiter gaben an, dass die FDA im April mehrere gerichtlich angeordnete Fristen zur Vorlage von Dokumenten versäumt habe. Anderen FOIA-Mitarbeitern wurde mitgeteilt, dass sie wieder eingestellt würden, sagten zwei Mitarbeiter.

Beamte des HHS antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

FOIA ist ein Transparenzgesetz, das der Öffentlichkeit Zugang zu den internen Abläufen von Bundesbehörden gewährt, indem es Beamte zur Veröffentlichung von Regierungsdokumenten verpflichtet. Das Gesetz von 1966 ist ein wichtiges Instrument für Anwaltskanzleien, Anwälte, Unternehmen, Journalisten und die Öffentlichkeit. Es wurde genutzt, um Beamte zur Rechenschaft zu ziehen und Missstände, Korruption und politische Einmischung in die Politik aufzudecken.

Beim HHS werden FOIA-Anfragen genutzt, um eine Vielzahl von Unterlagen zu erhalten, darunter ausführliche CDC-Informationen über große Ausbrüche von durch Lebensmittel und Wasser übertragenen Krankheiten sowie Berichte aus FDA-Inspektionen von Betrieben, in denen Lebensmittel, Medikamente, medizinische Geräte und Dentalprodukte hergestellt werden.

Die Entscheidung, zumindest einen Teil des FOIA-Personals wieder einzustellen, fiel, nachdem HHS-Minister Robert F. Kennedy Jr. erklärt hatte, alle FOIA-Büros würden wieder eingerichtet. Anfang des Jahres entließ das HHS zudem das gesamte CDC-Büro, das die FOIA-Anfragen dieser Behörde bearbeitete, und reduzierte das FOIA-Personal des NIH erheblich.

„Wir werden es den Leuten viel einfacher machen, an die Informationen zu kommen. Wir werden versuchen, so viel wie möglich zu veröffentlichen“, sagte er am 22. April .

Die Entscheidung des HHS, das FOIA-Personal zu dezimieren, löste mindestens eine Klage und Gegenwehr aus – von dem Abgeordneten Gerry Connolly (D-Va.), der am 24. April einen Brief an die CDC über die Entlassungen schickte.

Die Mitarbeiter des CDC FOIA waren bis Freitagmorgen noch nicht wieder eingestellt worden, sagte ein Mitarbeiter. In einem Gerichtsantrag vom 1. Mai im Rahmen einer Klage gegen diese Entlassungen erklärte Edward Martin, Interimsstaatsanwalt für den District of Columbia, dass CDC und HHS „keine ihrer Verpflichtungen aus dem FOIA vernachlässigt haben und sich stattdessen gemäß einer gültigen Executive Order umstrukturieren“. Martin sagte, dass „die Rationalisierung ineffizienter Abläufe der Öffentlichkeit zugutekommt, da sie die Transparenz und Rechenschaftspflicht gegenüber dem Steuerzahler erhöht.“

Der Antrag wurde im Rahmen einer im April von der juristischen Interessenvertretung Citizens for Responsibility and Ethics in Washington eingereichten Klage gestellt.

Im Geschäftsjahr 2024 – Oktober 2023 bis September 2024 – stellte die FDA laut dem jährlichen FOIA-Bericht des HHS als Antwort auf mehr als 12.000 Anfragen zumindest einige Unterlagen zur Verfügung.

Es gab jedoch Ausnahmen von den Massenentlassungen von FOIA-Mitarbeitern. Die Kürzungen bei der FDA ersparten zumindest einigen Mitarbeitern die Vorlage von Unterlagen auf gerichtliche Anordnungen in FOIA-Klagen gegen die Impfstoffabteilung der Behörde. Zu diesen Klagen gehört auch ein Verbündeter Kennedys, der die Interessen der Impfgegner vertritt, wie vier aktuelle oder ehemalige Mitarbeiter der Behörde aussagten.

Rechtsanwalt Aaron Siri reichte im Namen der gemeinnützigen Organisation Public Health and Medical Professionals for Transparency 2021 und 2022 Klagen nach dem FOIA gegen die FDA ein, um Unterlagen zu den Covid-19-Impfstoffen von Pfizer und Moderna zu erhalten. Siri war Kennedys Anwalt während seines Präsidentschaftswahlkampfs 2024 und vertrat prominente Impfgegner in zahlreichen Gerichtsverfahren.

Die FDA muss in diesen Fällen bis zum 30. Juni eine gerichtlich angeordnete Frist zur Freigabe der Dokumente einhalten.

Wir möchten mit aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern des Gesundheitsministeriums oder seiner Unterbehörden sprechen, die der Meinung sind, dass die Öffentlichkeit die Auswirkungen der Entwicklungen innerhalb der Bundesgesundheitsbehörde verstehen sollte. Bitte senden Sie eine Nachricht an KFF Health News auf Signal unter (415) 519-8778 oder kontaktieren Sie uns hier .