Leiter der Arbeitsschutzbehörde NIOSH vor der Anhörung von RFK Jr. wieder eingesetzt

Die Kündigungen des Leiters des National Institute of Occupational Safety and Health und einiger Teams der Behörde wurden am Dienstag zurückgezogen, wie mehrere Beamte mitteilten. Zudem werden mehrere Arbeitsschutzprogramme, die im vergangenen Monat durch Entlassungen abgeschafft worden waren, wieder eingeführt.

Einen Tag vor den Anhörungen des Gesundheitsministers Robert F. Kennedy Jr. im Repräsentantenhaus und Senat am Mittwoch, bei denen dieser sich Fragen zu den Entlassungen stellen musste, gingen in den Postfächern einiger NIOSH-Mitarbeiter Briefe ein, in denen die Entlassungen rückgängig gemacht wurden.

Zu den Gesundheitsbeamten und Wissenschaftlern, die wieder an die Arbeit gehen, gehören alle Mitarbeiter der Abteilung für Atemwegsgesundheit, der Abteilung für Sicherheitsforschung, der Abteilung für Entschädigung und Analyseunterstützung des NIOSH sowie des National Personal Protective Technology Laboratory, wie aus einer E-Mail hervorgeht, die CBS News vorliegt.

„Minister Kennedy hat hart daran gearbeitet, sicherzustellen, dass die kritischen Funktionen des NIOSH erhalten bleiben. Die Trump-Administration hat sich verpflichtet, Bergleute und Feuerwehrleute zu unterstützen, und unter der Führung des Ministers werden die wesentlichen Dienste des NIOSH fortgeführt, während das HHS seine Abläufe rationalisiert“, sagte HHS-Sprecher Andrew Nixon in einer E-Mail.

Bei einer Handvoll NIOSH-Mitarbeitern, die im World Trade Center Health Program der Behörde arbeiten, waren die Entlassungen bereits wieder rückgängig gemacht worden , nachdem es Anfang des Monats zu einer zweiten Kürzungsrunde bei der Behörde gekommen war.

„Wir freuen uns zwar mit denen, die ein Rücktrittsschreiben vom HHS erhalten haben, sind uns aber gleichzeitig bewusst, dass andere dies nicht getan haben. Ich bin zuversichtlich, dass wir uns weiterhin für die Wiedereinstellung aller Mitarbeiter des NIOSH einsetzen können“, schrieb der inzwischen wiedereingesetzte Direktor der Behörde, Dr. John Howard , in der E-Mail.

Die Wiedereinstellungen bedeuten, dass einige NIOSH-Programme bald wieder aufgenommen werden können, nachdem sie zuvor durch die Entlassungen behindert worden waren.

So war beispielsweise das National Personal Protective Technology Laboratory der Behörde nach der ersten Kürzungsrunde am 1. April gezwungen, die Zulassung neuer Ausrüstung wie neuer N95-Atemschutzmasken und Schutzausrüstung für Feuerwehrleute auszusetzen. Auch Untersuchungen zu Gesundheitsrisiken am Arbeitsplatz im Rahmen des Health Hazard Evaluation Program des NIOSH wurden durch die Entlassungen auf den Kopf gestellt, die dort tätigen Mitarbeiter wurden inzwischen jedoch wieder eingestellt.

Doch auch bei der weitreichenden Behörde, die als Gegenstück zur Arbeitsschutzbehörde und zur Bergwerkssicherheits- und Gesundheitsbehörde des US-Arbeitsministeriums in den Bereichen Forschung und Tests fungiert, sind viele Arbeitnehmer de facto weiterhin arbeitslos.

In der NIOSH-Bergbauforschungsabteilung in Spokane und Pittsburgh wurden entlassene Wissenschaftler und Ingenieure zurückgerufen, allerdings nur für einige Wochen, um ihre Labore und Forschungsarbeiten abzubauen, bevor ihre Kündigungen wirksam werden. Im Gegensatz zu einigen ihrer Kollegen haben diese NIOSH-Mitarbeiter keine formellen Kündigungsschreiben erhalten.

Zu ihren Aufgaben gehört die Überwachung von Sicherheitsprogrammen für Bergleute, wie zum Beispiel der vom Arbeitsministerium für Kohlebergleute vorgeschriebenen persönlichen Staubmessgeräte (PDM). Das NIOSH ist für die Prüfung der Genauigkeit der PDMs verantwortlich. Die Messgeräte sind erforderlich, um das Risiko einer Staublunge zu verringern.

NIOSH war außerdem dabei, ähnliche Überwachungsgeräte für Bergleute zu entwickeln, die Quarzstaub ausgesetzt sind, bevor es zu Entlassungen kam und die Teams, die diese Arbeiten überwachten, dezimiert wurden.

Andere NIOSH-Teams wie die Health Effects Laboratory Division waren ebenfalls nicht unter den Wiedereinstellungen aufgeführt.

Auch andere Teile der Centers for Disease Control and Prevention , zu denen derzeit das NIOSH gehört, sind trotz der Forderungen von Bundesstaaten und Parlamentariern nach ihrer Wiedereinstellung weiterhin arbeitslos. Das HHShatte zuvor angekündigt , die Reste des NIOSH in eine neue Behörde namens „ Administration for a Healthy America“ zu überführen.

Zu den entlassenen CDC-Wissenschaftlern zählen auch die Labore der Behörde, die auf die Untersuchung von Geschlechtskrankheiten und Virushepatitis spezialisiert sind. Dies hat die Arbeit der CDC bei der Untersuchung von Krankheitsausbrüchen erheblich beeinträchtigt . Auch Mitarbeiter des Nationalen Zentrums für Umweltgesundheit der CDC, die für eine Reihe von Problemen wie Bleivergiftungen und Krankheitsausbrüche auf Kreuzfahrtschiffen zuständig waren, wurden nicht wieder eingestellt.

Auch andere Mitarbeiter, denen ihre Vorgesetzten eine Wiedereinstellung an anderer Stelle im HHS versprochen hatten, haben bislang keine Benachrichtigung erhalten, beispielsweise in den Arzneimittelsicherheitslabors der Food and Drug Administration in Puerto Rico und Detroit.

Während ihre Kollegen in den Lebensmittelsicherheitslabors in Chicago und San Francisco wieder eingestellt wurden , erklärten mehrere Wissenschaftler dieser Labore, sie hätten noch immer keine formellen schriftlichen Mitteilungen über die Aufhebung ihrer Entlassungen erhalten, und das mehrere Wochen, nachdem man ihnen ihre Wiedereinstellung mitgeteilt hatte.