Gesetzgeber in Montana genehmigen 124 Millionen Dollar zur Modernisierung des Verhaltensgesundheitssystems

HELENA, Mont. – Montanas angeschlagenes System der psychischen Gesundheitsfürsorge, das sich noch immer von den Auswirkungen der vergangenen Haushaltskürzungen erholt, erhält Auftrieb, nachdem die Gesetzgeber des Bundesstaates weitreichende Änderungen zur Modernisierung und Erweiterung der Einrichtungen, zur Verbesserung der kommunalen Dienste und zur Überarbeitung der Einweisungsverfahren verabschiedet haben.

Die Abgeordneten unterstützten größtenteils die millionenschwere Vision des republikanischen Gouverneurs Greg Gianforte zur Stärkung und Erweiterung des Systems. Dieses hatte mit Wartelisten für die Versorgung zu kämpfen und arbeitete in den letzten Jahren daran, den Verlust gemeindenaher psychiatrischer Dienste rückgängig zu machen und die bundesstaatliche Zertifizierung der staatlichen psychiatrischen Klinik zurückzuerlangen, die 2022 nach einer Reihe von Patiententodesfällen verloren gegangen war. Die Abgeordneten gingen dann noch einige Schritte weiter, um die ihrer Meinung nach bestehenden Lücken in den Vorschlägen des Gouverneurs zu schließen.

Sie einigten sich darauf, im Osten Montanas eine neue psychiatrische Klinik zu bauen, die Bettenkapazitäten in bestehenden staatlichen Einrichtungen zu erhöhen, mehr Krisenbetten in Gemeinden zu finanzieren, einige Verfahren zur zivil- und strafrechtlichen Einweisung zu überarbeiten und den Landkreisen die Kosten zu erstatten, wenn Angeklagte, die in staatliche Einrichtungen eingewiesen wurden, in Bezirksgefängnissen festgehalten werden.

„Für unsere Familien, die in diesen Systemen zu kämpfen haben, gibt es so viel Hoffnung“, sagte Matt Kuntz, Geschäftsführer der Montana-Sektion der National Alliance on Mental Illness, über die Gesetzesinitiative.

Das staatliche Gesundheitssystem für psychische Erkrankungen sah sich zu Beginn der Legislaturperiode 2025 mit einer Reihe von Problemen konfrontiert. Dazu gehörten Engpässe bei den kommunalen Dienstleistungen, insbesondere in ländlichen Gebieten, die durch tiefe Kürzungen im Jahr 2017 als Reaktion auf ein Defizit im Staatshaushalt entstanden waren, sowie ein Rückstau an Angeklagten, die auf Begutachtungen und Behandlungen in der staatlichen psychiatrischen Klinik warteten.

Die Aussichten auf eine Verbesserung der Lage seien lange Zeit düster gewesen, sagte Kuntz. „Dann arbeiten das Gouverneursbüro, die Legislative, die Bezirke und die Bezirksstaatsanwälte zusammen, um konkrete Lösungen zu finden. Und sie haben die Stimmen bekommen“, sagte er.

Diese Unterstützung wuchs im Laufe der Zeit, da der Staat Geld für Verbesserungen ausgab, die für die Wiedererlangung der bundesstaatlichen Zertifizierung des Montana State Hospitals erforderlich waren, und die Bezirke aufgrund fehlender Dienstleistungen und Behandlungsbetten zunehmend unter Druck gerieten. Der Gesetzgeber und der Gouverneur verpflichteten sich, das System im Jahr 2023 zu überprüfen.

Insgesamt genehmigten die Gesetzgeber für die nächsten zwei Jahre Staatsausgaben in Höhe von etwa 124 Millionen US-Dollar und bis zu 40 Millionen US-Dollar an Bundesmitteln für psychiatrische Dienste, eine neue staatliche Einrichtung und zusätzliche Betten in bestehenden Einrichtungen.

„Die Menschen, die unsere Unterstützung brauchen, die Menschen, die nicht für sich selbst sorgen können, die Familien, die mit Familienmitgliedern zu kämpfen haben, die zeitweise nicht für sich selbst sorgen können, werden von dem profitieren, was wir getan haben“, sagte der republikanische Senator John Esp in seiner Zusammenfassung der Arbeit des Parlaments.

Die vom Gesetzgeber genehmigten Ausgaben übersteigen die von Gianforte für Veränderungen im Bereich der psychischen Gesundheit beantragten Mittel deutlich. In seinem Haushaltsentwurf für die nächsten zwei Jahre stellte er zehn Finanzierungsanträge, die sich auf insgesamt rund 43,5 Millionen Dollar an Landesmitteln und 42 Millionen Dollar an Bundesmitteln beliefen. Die Anträge basierten auf Empfehlungen der Kommission für das Verhaltensgesundheitssystem zukünftiger Generationen .

Der Gesetzgeber hatte diese Kommission 2023 ins Leben gerufen, um staatlich finanzierte Leistungen für Menschen mit psychischen Erkrankungen, Substanzstörungen und Entwicklungsstörungen zu überprüfen. In diesem Jahr stellte der Gesetzgeber 300 Millionen Dollar bereit, die in den Folgejahren für die Empfehlungen der Kommission ausgegeben werden sollen.

Schon vor Beginn der Sitzungsperiode stellten einige Abgeordnete die Frage, ob der Haushaltsplan des Gouverneurs ausreiche, um den Mangel an gemeindenahen Krisendiensten und forensischen Betten im Montana State Hospital zu beheben, die für Menschen im Strafjustizsystem vorgesehen sind.

Zwei im Januar eingebrachte Gesetzesentwürfe –House Bill 236 undHB 237 – sollten die langen Haftzeiten mancher Angeklagter verbessern, die auf psychiatrische Untersuchungen oder Behandlungen warten, bevor ihre Prozesse beginnen können. Angeklagte erhalten diese Leistungen in der Regel in der forensischen Abteilung des Montana State Hospital.

Beide Gesetzesentwürfe scheiterten. Doch Zeugenaussagen zu den Maßnahmen und den Haushaltsanträgen des Gouverneurs lenkten die Aufmerksamkeit auf den Rückstau der in den Gefängnissen des Bundesstaates wartenden Menschen. Die Abgeordneten erfuhren von langen Verzögerungen – manche dauerten mehr als ein Jahr –, die manchmal dazu führten, dass Fälle abgewiesen wurden, weil man befürchtete, die Verzögerungen hätten das verfassungsmäßige Recht der Angeklagten auf ein zügiges Verfahren verletzt.

Im April erwog der Gesetzgeber an mehreren Fronten mögliche Lösungen. Einige davon waren das Ergebnis stundenlanger Diskussionen zwischen den beteiligten Parteien.

Während einer Anhörung am 15. April zumSenatsgesetzentwurf 429 zur Überarbeitung der Verfahren zur Einweisung in strafrechtliche Fälle bezeichnete Chad Parker, Anwalt des Gesundheitsministeriums, die Maßnahme als „einen sehr hart ausgehandelten Gesetzentwurf“. Nanette Gilbertson, Vertreterin der Montana County Attorneys' Association und der Montana Sheriffs and Peace Officers Association, sagte, der Gesetzentwurf enthalte Elemente, „von denen ich weiß, dass sie sowohl für die Verbände, für die ich arbeite, als auch für das Ministerium schwer zu schlucken waren.“

Der Gesetzentwurf würde unter bestimmten Umständen die unfreiwillige Medikation von Angeklagten in Bezirksgefängnissen erlauben – eine Idee, die die Staatsbeamten zunächst ablehnten – und die Erhebung einer Anklage wegen Missachtung des Gerichts verbieten, wenn jemand nicht zur Behandlung in das Montana State Hospital eingewiesen wird, weil dort kein Bett verfügbar ist. Dem Staat war es wichtig, diese Regelung aufzunehmen.

Gilbertson erklärte vor dem Justizausschuss des Repräsentantenhauses, der Gesetzentwurf sei nur einer von mehreren, die „als Paket zu immensen Veränderungen im System der psychischen und psychischen Gesundheit im Bundesstaat Montana führen werden“.

Dazu gehören Gesetzesentwürfe zur Erstattung der Kosten für die Unterbringung von Menschen, die auf staatliche psychiatrische Dienste warten, zur Zulassung kurzfristiger psychiatrischer Unterbringungen in der Gemeinde, zur Verbesserung der Bereitstellung und Bezahlung von Gemeindediensten und zur Schaffung von mehr Betten in staatlichen Einrichtungen für Menschen, die sowohl im Rahmen von Straf- als auch Zivilverfahren eingewiesen wurden.

Die Gesetzgeber genehmigten außerdem Gelder für eine neue psychiatrische Einrichtung , die voraussichtlich im Osten Montanas gebaut wird und über mehr forensische Betten verfügen wird.

Gianfortes Sprecherin Kaitlin Price sagte, Gianforte werde neben seinen Vorschlägen auch die verabschiedeten Gesetzesentwürfe sorgfältig prüfen.

Der ursprüngliche Haushaltsantrag des Gouverneurs konzentrierte sich vor allem auf kommunale Dienstleistungen. Die Abgeordneten stimmten allen Anträgen bis auf einen zu, der die Einrichtung eines elektronischen Bettenregisters vorsah. Die genehmigten Anträge sehen eine Anpassung der Erstattungssätze für Leistungen bei Entwicklungsstörungen, stationäre psychiatrische Jugendbehandlung sowie Krisen- und ambulante psychiatrische Dienste vor. Außerdem sollen Kliniken zur Früherkennung von Entwicklungsstörungen bei Kindern wiedereröffnet, Anreize für die Belegschaft geschaffen und die Versorgung von Menschen mit Entwicklungsstörungen und komplexen Bedürfnissen verbessert werden.

Esp, der Mitglied der Kommission für Verhaltensgesundheit war und mehrere Gesetzesentwürfe unterstützte, warnte, dass der Erfolg der diesjährigen Bemühungen davon abhängen werde, ob künftige Parlamente und Gouverneure das nötige Geld ausgeben, um die neuen Dienste fortzuführen.

„Das Problem, das wir hier schon immer hatten, ist, dass wir die Dinge in Zweijahresschritten und im Hinblick auf die nächsten Wahlen betrachten, anstatt zu überlegen, was langfristig die beste Politik für den Staat Montana ist“, sagte er.