Der auf Millionen geschätzte Rechner wird versteigert

Eines der neun existierenden Exemplare der Pascaline, der ersten mechanischen Rechenmaschine, die 1642 von Blaise Pascal erfunden wurde, wird am 19. November in Paris versteigert und hat einen Schätzwert von zwei bis drei Millionen Euro.

Dieses seltene wissenschaftliche Instrument sei „der erste Versuch in der Geschichte, die Arbeit des menschlichen Geistes durch die Arbeit einer Maschine zu ersetzen“, um „Kopfrechnen zu mechanisieren“, und werde im Rahmen der Versteigerung der „Bibliothek Léon Parcé, Paris“ präsentiert, kündigte das Londoner Auktionshaus Christie’s an.

Diese Maschine wurde 1642 im Alter von 19 Jahren von Pascal gebaut und sollte ursprünglich seinem Vater, dem Präsidenten des normannischen Steuergerichtshofs, einer auf Steuerangelegenheiten spezialisierten Gerichtsbarkeit, dabei helfen, „die Steuereinnahmen des Gebiets wieder in Ordnung zu bringen“.

Von den rund zwanzig von Pascal geschaffenen Exemplaren sind weltweit nur noch neun erhalten, darunter mehrere im Musée des Arts et Métiers in Paris und im Henri-Lecoq-Museum in Clermont-Ferrand. Das bei der Auktion präsentierte Exemplar sei laut Christie's das einzige, das sich noch in Privatbesitz befindet. Bis zur Auktion wird die Pascaline in Paris, anschließend in New York und Hongkong ausgestellt.

Es gibt drei Arten von Pascalines: „Entweder sind sie dezimal (für Additionen, Subtraktionen, Multiplikationen und Divisionen) oder buchhalterisch (für Geldberechnungen) oder für die Berechnung von Entfernungen reserviert und werden als Vermessungsmodelle bezeichnet.“ Das zur Versteigerung angebotene Modell wäre das einzige bekannte unter den existierenden Modellen, das für die Berechnung von Vermessungen bestimmt ist, und es ist bis heute funktionsfähig.