Die Demokraten gaben im März nach und hielten die Regierung am Laufen. Jetzt ändern sie ihre Meinung.
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Es ist in den letzten zehn Jahren fast schon zur Routine der Politik geworden: Immer wieder gerät der Kongress bei der Finanzierung der Regierung in eine Sackgasse und steht kurz vor dem Shutdown. Vielleicht erinnern Sie sich sogar noch an die tatsächliche Schließung – 2013 vollständig und 2018 teilweise. Vielleicht kommen Ihnen die Schlagzeilen über drohende Shutdown-Fristen mittlerweile wie ein alter Hut vor.
Jetzt, da die Regierung um Mitternacht ihren Betrieb einstellen muss , stehen andere Aufgaben auf dem Spiel als in den vergangenen Jahren: Einer der mächtigsten Männer in der Regierung hat deutlich gemacht, dass er die Regierung zerschlagen will, und der Shutdown könnte ihm die Möglichkeit geben, bei den Einsparungen ungezügelt vorzugehen. Russell Vought, der Direktor des Office of Management and Budget, war einer der Architekten des Projekts 2025 , das umfangreiche Einsparungen bei der Bundesregierung vorsah.
Normalerweise werden bei einem Regierungsstillstand Mitarbeiter nicht systemrelevanter Behörden beurlaubt – das heißt, ihre Beschäftigung wird vorübergehend ausgesetzt, sie werden aber wieder eingestellt, sobald die Regierung wieder öffnet. Diese Woche deutete Vought jedoch an, dass er einen Shutdown als Vorwand für eine dauerhafte Reduzierung der Mitarbeiterzahl nutzen würde. In einem Memo forderte er die Beamten der Bundesbehörden letzte Woche auf, Personalabbaubescheide – also Entlassungen – für diejenigen herauszugeben, die an Programmen arbeiten, denen am 1. Oktober die Mittel ausgehen, die keine anderen Finanzierungsquellen haben und die „nicht mit den Prioritäten des Präsidenten vereinbar“ sind. Trump bekräftigte dies am Dienstag noch einmal und drohte, es werde „viele“ Entlassungen geben .
Im März, als sich das letzte Mal ein Shutdown abzeichnete, schreckte die Aussicht, Vought die Möglichkeit zu geben, die Regierung zu zerschlagen, die Demokraten ab und veranlasste sie, den Gesetzentwurf der Republikaner zur Finanzierung der Regierung bis September zu unterzeichnen. „Im Falle eines Shutdowns hätte die Trump-Regierung die volle Autorität, ganze Behörden, Programme und nicht unbedingt notwendiges Personal zu beurlauben und Mitarbeiter ohne die Garantie einer Wiedereinstellung zu beurlauben“, sagte der Minderheitsführer im Senat, Chuck Schumer , damals. Die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez bezeichnete Schumers Entscheidung als „Schlag ins Gesicht“.
Nur sechs Monate später nehmen die Demokraten unter Voughts Führung eine andere Haltung zur Aussicht auf einen Shutdown ein: Er wird diese Kürzungen durchführen, egal ob es zu einem Shutdown der Regierung kommt oder nicht, also sollten sie sich nicht davon beeinflussen lassen. „Es ist krank“, sagte mir der Abgeordnete von Maryland, Jamie Raskin. „Aber sie haben die Regierung demontiert und Bundesangestellte angegriffen, seit sie im Januar ihr Amt angetreten haben. Das ist nichts Neues.“ Bis Ende Dezember werden nach Schätzungen der New York Times etwa 300.000 Bundesangestellte ihre Jobs aufgegeben haben, entweder weil sie entlassen wurden oder gekündigt haben. Einige Angestellte haben erfolgreich geklagt und ihre Jobs zurückbekommen, aber der Oberste Gerichtshof hat der Trump-Regierung weitgehend erlaubt, nach Belieben zu entlassen. Im Sommer erlaubte das Gericht die Entlassung von 1.400 Mitarbeitern des Bildungsministeriums, obwohl der Präsident nicht die alleinige Befugnis hat, ganze, vom Kongress geschaffene Bundesbehörden aufzulösen.
Nach einem Treffen mit der Führung der Republikaner und Demokraten im Weißen Haus sagte Schumer, der Gesetzesentwurf der Republikaner enthalte „nicht den geringsten Einfluss der Demokraten“. Die Demokraten wollen mit dem Finanzierungsgesetz die Kürzungen bei Medicaid, die im Rahmen des „Big Beautiful Bill Act“ vorgenommen wurden, rückgängig machen und fordern Subventionen für Krankenversicherungen im Rahmen des „Affordable Care Act“. Diese Botschaft versucht die Partei den Wählern einzuhämmern.
Die „Trump-Regierung hat bereits alles (Legale und Illegale) getan, um Bundesangestellte zu entlassen, deren Rolle oder Loyalität nicht ausreichend MAGA-konform ist“, schrieb der Abgeordnete des Staates Virginia, James Walkinshaw. Er fügte hinzu, dass ein Shutdown der Trump-Regierung keine „zusätzliche rechtliche Befugnis zum Entlassen oder RIF“ gebe.
Sobald die Nachricht von Voughts Memo bekannt wurde, bezeichnete ihn der demokratische Sprecher des Repräsentantenhauses, Hakeem Jeffries, als „bösartigen politischen Schreiberling“ und sagte, die Demokraten würden sich „von Ihrer Drohung, Massenentlassungen zu verhängen, nicht einschüchtern lassen“. Raskin, dessen Wahlkreis über 55.000 Bundesangestellte vertritt, sagte mir, seine Wähler hätten ihn gebeten, „diesen Tyrannen nicht nachzugeben“ und forderten von ihm und allen Demokraten im Kongress, ihre Haltung beizubehalten, selbst wenn das die Schließung der Regierung bedeute.
Die Demokraten glauben tatsächlich, dass Voughts Drohung mit Massenentlassungen nicht ernst gemeint ist und dass er die Regierung weiter zerschlagen wird, egal was sie gegen einen Shutdown unternehmen. Vielleicht haben sie Recht. Vielleicht aber auch nicht. So oder so werden Tausende von Bundesangestellten – und Millionen von Menschen, die auf eine funktionierende Regierung angewiesen sind – es bald erfahren.
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