Modi beschleunigt umfassende Steuerreform in Indien angesichts der Handelsspannungen mit den USA

Der indische Premierminister Narendra Modi bestätigte am Sonntag, dass seine Regierung den Bundesstaaten den Vorschlag für eine Reform der allgemeinen Verbrauchssteuer (GST) vorgelegt habe. Damit beschleunigte er die umfangreichste Haushaltsreform des Landes seit 2017.

Während einer öffentlichen Veranstaltung in Neu-Delhi am Sonntag forderte Modi die Landesregierungen auf, bei der Umsetzung der Änderungen vor dem Diwali-Fest im Oktober zusammenzuarbeiten.

„Wir führen die GST-Reformen der nächsten Generation ein. Dies wird die Steuerlast im ganzen Land senken“, erklärte der Präsident.

Die im Oktober beginnende Festivalsaison ist in Indien die geschäftigste Einkaufszeit des Jahres. Traditionell tätigen Familien dann ihre größten Anschaffungen, von Haushaltsgeräten und Fahrzeugen bis hin zu Kleidung und Geschenken.

Die Initiative, die der Premierminister als „doppelten Bonus“ für die Bürger bezeichnet hat, zielt darauf ab, das derzeitige komplexe System mit vier Steuerklassen (5 %, 12 %, 18 % und 28 %) in eine vereinfachte Struktur mit nur zwei Hauptsätzen umzuwandeln: einem Leistungssatz von 5 % und einem Standardsatz von 18 %.

Diese Reform wird als ein Schritt interpretiert, der die indische Wirtschaft vor globalen Turbulenzen schützen und das Land als attraktiveres Ziel für ausländische Investitionen positionieren soll.

Durch die Vereinfachung eines der komplexesten Steuersysteme der Welt möchte Neu-Delhi seine Platzierung im Ease of Doing Business (EOD)-Ranking deutlich verbessern. Dies ist ein Schlüsselfaktor für multinationale Unternehmen, die ihre Lieferketten von China weg diversifizieren möchten.

Die Ankündigung erfolgt zu einem Zeitpunkt zunehmender Spannungen mit Washington, nachdem Präsident Donald Trump einen Zoll von 50 Prozent (in zwei Tranchen zu je 255 und 25 Prozent) auf indische Produkte verhängt hat und die Handelsverhandlungen zwischen den beiden Ländern ins Stocken geraten sind.

In seiner Rede zum Unabhängigkeitstag am vergangenen Freitag forderte Modi bereits mehr im Inland produzierte Waren und wiederholte damit die Forderungen nach einem Boykott amerikanischer Produkte.

Die indische Bank IDFC First Bank schätzt, dass die Maßnahme das BIP zwar innerhalb von zwölf Monaten um 0,6 Prozent steigern könnte, die Landesregierungen und die Bundesregierung jedoch jährlich rund 20 Milliarden Dollar kosten würde.

Die Umsetzung der Maßnahme hängt nun davon ab, dass mit den Bundesstaaten im GST-Rat ein Konsens erzielt wird.

Die für Ende August in Neu-Delhi geplante sechste Verhandlungsrunde über ein Freihandelsabkommen zwischen Indien und den USA könnte verschoben werden, sagte ein indischer Beamter den Medien.

„Dieser Besuch wird wahrscheinlich verschoben“, sagte der Beamte der indischen Nachrichtenagentur PTI und bezog sich dabei auf das Team der US-Unterhändler, das am 25. August in der indischen Hauptstadt eintreffen soll, um dort an einer fünftägigen Gesprächsrunde teilzunehmen, die am 29. August enden soll.

Bisher wurden fünf Verhandlungsrunden für ein bilaterales Handelsabkommen (BTA) abgeschlossen.

Dieser mögliche Aufschub erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem am 27. August eine zweite Tranche von Strafzöllen aus Washington in Kraft treten soll. Dadurch erhöht sich die Gesamtbelastung auf viele indische Produkte auf 50 Prozent. Die erste Tranche von 25 Prozent ist bereits seit dem 7. August in Kraft.

Das Weiße Haus begründete diese zweite Tranche von Zöllen mit Indiens anhaltenden Käufen russischen Öls. Seit der Invasion der Ukraine im Jahr 2022 hat Indien seine Importe von russischem Rohöl zu reduzierten Preisen drastisch erhöht und ist zu einem der größten Abnehmer weltweit geworden.

Die Uneinigkeit über den Abschluss einer Einigung hat zugenommen, da Indien sich weigert, dem Druck der USA nachzugeben und einen größeren Marktzugang in Sektoren wie der Landwirtschaft und der Milchwirtschaft zu fordern. Indien argumentiert, dass die Öffnung dieser Bereiche die Lebensgrundlage von Millionen Kleinbauern beeinträchtigen würde.

Zwischen April und Juli stiegen die indischen Exporte in die USA, Indiens größten Handelspartner, nach Angaben des indischen Handelsministeriums um 21,6 Prozent auf 33,53 Milliarden Dollar. Beide Länder hatten sich zum Ziel gesetzt, ihren bilateralen Handel bis 2030 auf 500 Milliarden Dollar zu verdoppeln.