Leo XIV. erbt eine fragmentiertere und gefährlichere Welt

Während Papst Franziskus von seinem Vorgänger eine zunehmend polarisierte Welt erbte, wird sein Nachfolger Leo XIV . mit einer weitaus stärker fragmentierten und gefährlicheren Welt konfrontiert sein. Dies erfordert ein höheres Maß an diplomatischem und politischem Scharfsinn, wenn die katholische Kirche ihre historische Soft Power bewahren, fördern und verlängern will, also die Fähigkeit, andere weltweit durch Anziehung und Kooptierung statt durch Zwang zu überzeugen.

Als Staatsoberhaupt des Vatikans , des kleinsten Nationalstaats der Welt mit einer Fläche von lediglich 0,44 Quadratkilometern , dient der Papst auch als spiritueller Führer für 1,4 Milliarden Katholiken und als internationale Figur von moralischem Rang für viele Menschen auf der ganzen Welt.

Anders als in früheren Zeiten, als die Päpste über Territorien und Armeen verfügten, mangelt es dem Vatikan heute in der neuen Ära der Rivalität der Großmächte eindeutig an harter Macht. Dies wird jedoch durch seine sanfte Kraft mehr als wettgemacht. Im Kern ist der Vatikan eine sanfte Macht, deren globaler Einfluss deutlich wurde, als am 26. April über 170 Staats- und Regierungschefs und Würdenträger aus aller Welt in Rom eintrafen, um sich von Papst Franziskus zu verabschieden .

In einer zunehmend turbulenten Welt diente die historische Beerdigung auch als De-facto-geopolitischer Gipfel und bot Freunden, Feinden und Bekannten wertvolle Gelegenheiten, sich zu unterhalten, Fotomotive zu suchen oder dringende Angelegenheiten von internationalem Interesse zu diskutieren. Insbesondere bot sich den Präsidenten Donald Trump und Wolodymyr Selenskyj die erste Gelegenheit, sich seit ihrer Konfrontation im Weißen Haus am 28. Februar persönlich zu treffen. Wenige Tage später wurde das historische Mineralienabkommen zwischen den Vereinigten Staaten und der Ukraine unterzeichnet, obwohl dessen Vorbereitung wochenlang gedauert hatte.

Während seiner zwölfjährigen Amtszeit als Papst verfolgte Franziskus eine energische „globale“ geopolitische Agenda , die über den traditionellen euro-atlantischen Raum hinausging, in dem die Mehrheit der Katholiken lebt und ein Großteil des Katholizismus seinen Mittelpunkt hatte. Seine Anhänger argumentieren, dass er durch seine über 45 Auslandsreisen eine wahrhaft katholische (auf Griechisch „universell“ bedeutend) Außenpolitik verfolgte. Seine Bemühungen um Ökumene und interreligiösen Dialog wurden weltweit oft gelobt.

Während Franziskus den geopolitischen Herausforderungen häufig mit Gewalt begegnete, provozierte er oft Kontroversen und diplomatische Gegenangriffe . Die wachsende globale Instabilität hat die Kardinäle im Konklave dazu veranlasst, sich für eine vorsichtigere Führung zu entscheiden. Es hat sich ein Kompromisskandidat herauskristallisiert, eine vertrauenswürdige Persönlichkeit, die in der Lage ist, die Erwartungen der Öffentlichkeit effektiver zu steuern und abzustimmen, und die einen nüchternen Realismus in Bezug auf das hat, was getan werden kann, statt in Bezug auf das, was getan werden sollte.

Die Priorisierung von Flüchtlingen und Migranten weltweit durch Franziskus hat ihn oft in Konflikt mit politischen Entscheidungsträgern gebracht, auch in Europa, wo es Wellen aus Afrika und dem Nahen Osten gibt. Seine heftigsten Auseinandersetzungen hatte er mit der Trump-Regierung wegen Abschiebungen und der Bedingungen an der US-mexikanischen Grenze . Dies unterstreicht die Ironie des letzten Treffens des Papstes mit dem US-Vizepräsidenten J.D. Vance am Ostersonntag, dem Tag vor seinem Tod am 21. April.

Das ständige Bestreben des Papsttums, Kriege zu beenden, führte Franziskus in Konfliktgebiete wie den Südsudan und den Irak . Seine Vermittlungsversuche im Ukraine- Konflikt scheiterten vielfach. Während Russland seine Bemühungen im Allgemeinen ignorierte, waren die ukrainischen Politiker zunehmend frustriert über die oft widersprüchlichen, Unparteilichkeit suggerierenden Äußerungen von Franziskus, begrüßten letztlich jedoch die größere Unterstützung des Papstes. Im Gaza-Konflikt wurde Franziskus für seine unverblümte pro-palästinensische Unterstützung und Verurteilung Israels von der arabischen Welt und den internationalen Medien gelobt. Allerdings erschwerte dies auch die Diplomatie des Vatikans und seine Rolle als internationaler Vermittler und brachte die Beziehungen zwischen dem Vatikan und Israel auf den Tiefpunkt seit Jahrzehnten.

Chinas Reaktion auf den Tod von Franziskus fiel, abgesehen von einer diplomatischen Beileidsbekundung, weitgehend gedämpft aus. Die historische Annäherung des Vatikans an China unter der Führung von Franziskus markierte einen bedeutenden Bruch mit dem Eis, das auf den Abbruch der Beziehungen im Jahr 1951 folgte. Seitdem agiert die verfolgte christliche Gemeinschaft größtenteils im Untergrund und zählt heute etwa 40 Millionen Mitglieder. Obwohl 2018 eine Einigung über die Ernennung von Bischöfen erzielt wurde, konnte Franziskus sein Ziel, die diplomatischen Beziehungen vollständig wiederherzustellen, nicht erreichen. Der nächste Papst wird China weiterhin Priorität einräumen, insbesondere angesichts seiner wachsenden globalen Rolle und des Wachstums des Christentums in Asien.

Francisco war in seiner Heimatregion Lateinamerika sehr beliebt, insbesondere unter den Armen und den Basisgemeinden. Er reiste häufig dorthin und besuchte sogar Kolumbien , um die Versöhnungsbemühungen der Regierung mit den linksradikalen FARC-Rebellen voll zu unterstützen. Ein Referendum wurde letztlich abgelehnt, der Kongress verabschiedete es jedoch in Form eines Gesetzes. Franziskus handelte sogar neue Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Kuba aus, die Trump letztlich rückgängig machte, doch hatte er nie Einfluss auf demokratische Veränderungen in Kuba. Während seiner zwölfjährigen Amtszeit als Pontifex besuchte Franziskus aufgrund tiefer Spaltungen in der Vergangenheit nie sein Heimatland Argentinien. Seine Kritiker brandmarkten ihn dort als linken „peronistischen Papst“. Es ähnelten die Vorwürfe konservativer Kritiker von Franziskus innerhalb und außerhalb der katholischen Kirche.

Die beeindruckende internationale Präsenz von Papst Franziskus wird kaum zu übertreffen sein. Sein Pontifikat war alles andere als gewöhnlich und geradezu historisch und von zahlreichen Premieren geprägt. Er war der erste nichteuropäische Papst seit 1300 Jahren. Er wurde Pontifex, als Papst Benedikt XVI. im Jahr 2013 als erster katholischer Führer seit 1415 abdankte. Er war der erste Papst aus den Jesuiten, einem Mönchsorden, der für seine Autonomie und seine häufigen Herausforderungen gegenüber dem Establishment bekannt ist. Seine Anhänger werden ihn als den Papst des Volkes in Erinnerung behalten, der ein bescheidenes Leben führte, sich um die Armen und Benachteiligten kümmerte, die Umwelt verteidigte und sich gegen Gegner innerhalb und außerhalb der Kirche zur Wehr setzte.

Sein Nachfolger wird sich jedoch den Konsequenzen von Franziskus‘ planloser Regierung, seiner übermäßigen Machtzentralisierung, der Aushöhlung der Institutionen und der Nichtbeachtung von Sexskandalen und theologischen Streitigkeiten stellen müssen. Für traditionelle Konservative ging Franziskus zu weit. Den liberalen Modernisten ging dies nicht weit genug. Diese Spaltungen gab es schon vor Franziskus und sie werden unter seinen Nachfolgern noch stärker fortbestehen. Neben Franziskus ist es vor allem das Erbe von Johannes Paul II ., dem zwischen 1978 und 2005 am zweitlängsten amtierenden Papst, das das Papsttum und die Kirche insgesamt bis heute überschattet.

Marco Vicencino , Direktor des Global Strategy Project