In der magischen Welt von JazzTok-Star Stella Cole
Stella Cole hätte dieses Leben nie erwartet. Natürlich sehnte sie sich danach, durch das Land zu touren und dem Publikum Jazzstandards vorzusingen, aber es schien ihr nie möglich. Wer würde ihr schon beim Singen von Filmliedern aus den 1940er-Jahren zuhören wollen? Hörte überhaupt noch jemand Jazz? Wie konnte sie sich einen Namen machen? Cole schien es, als würde sich Jazz immer weiter vom Mainstream entfernen. Doch dann wurde TikTok, genauer gesagt JazzTok, groß.
Cole stammt ursprünglich aus Springfield, Illinois, und ist erst 26 Jahre alt. Seit sie mitten in der COVID-19-Pandemie ihr erstes Cover-Video veröffentlichte, hat sie sich, ähnlich wie ihre Kolleginnen Laufey und Samara Joy , zu einer JazzTok-Größe entwickelt. Nachdem sie zunächst Cover im Judy-Garland-Stil mit YouTube-Backing-Tracks veröffentlichte, steht Cole nun bei Decca unter Vertrag, demselben Label, bei dem Dorothy selbst einst unterschrieben hat.
Vor ihrem Aufstieg (sie wurde bereits etwa einen Monat nach ihrem Posting viral) hatte Cole das Singen komplett aufgegeben. Während ihres Studiums im Musical-Theater-Programm der Northwestern University hatte Cole das Gefühl, nicht ganz dazuzugehören. „Meine Stimme war anders als die anderer, und ich konnte nicht so Pop singen, so hoch singen. Das war nicht ich“, sagt sie. „Es war sehr unauthentisch für mich, was in der Schule ‚cool‘ war.“
Aufgrund der Pandemie und einer kurzen Pause von der Uni, weil „der Zoom-Theaterkurs nichts für mich ist“, entdeckte Cole viele ihrer Lieblingsfilme wieder, wie Singin' in the Rain , The Sound of Music und Der Zauberer von Oz . Nach ein wenig Ermutigung durch ihren Vater begann sie, Coverversionen von Songs aus diesen Filmen zu posten. „Zuerst dachte ich: ‚Nein, das wäre demütigend. Das ist so peinlich.‘ Aber TikTok war neu und die Leute hatten TikTok noch nicht“, sagt Cole. „Nach etwa einem Monat, in dem ich jeden Tag etwas gepostet habe, wurden die ersten Videos mehrere hunderttausend Mal angesehen. Dann begann es, das zu werden, was es heute ist.“
Mit „jetzt“ meint sie ihr zweites Album „It's Magic“ , das heute erscheint, und eine Welttournee. „Heutzutage herrscht in der Musikindustrie großer Druck, dass bei einem Album jeder Song anders klingen muss“, sagt sie. Bei einigen ihrer Lieblingsplatten von Nat King Cole oder Ella Fitzgerald war das jedoch nicht der Fall. „Als sie ein Album mit Streichern machten, klang es wie ein zusammenhängendes Werk. Man konnte es sich 45 Minuten lang anhören und war mitgerissen“, sagt sie. „So wollte ich [mein Album] gestalten. Es fühlt sich magisch an, zumindest für mich.“
Im Folgenden spricht Cole über ihren Aufstieg, ihre Stimmgesundheit und JazzTok.
Am Anfang gab es keine Entmutigung, weil es keine Erwartungen gab. Es fühlte sich ehrlich gesagt wie ein kleines Spiel auf meinem Handy an, und mein Vater war auch total begeistert. Wir dachten einfach: „Uns ist langweilig. Wir haben nichts zu tun.“ Mein Vater und ich freuten uns riesig, wenn ich 50 Aufrufe hatte, und dann waren wir total begeistert, als ich 300 Aufrufe hatte. Das war riesig. Jeder kleine Erfolg war damals überwältigend, weil ich so wenig Selbstvertrauen hatte. Ich fing an, es zu spielen, als wäre es ein Spiel mit dem Algorithmus und allem, und dachte mir: „Wenn ich jeden Tag etwas poste, könnte ich bestimmt 10.000 Follower bekommen.“ Aber ich hätte mir nie vorstellen können, wie erfolgreich ich in den sozialen Medien werden würde.
Sie haben mit Karaoke-Tracks auf YouTube angefangen zu singen. Jetzt singen Sie mit einer Band. Wie war diese Umstellung?Ich werde nie vergessen, wie ich zum ersten Mal in einer Jazzband spielte, denn ich hatte in der Schule keinen Jazzunterricht. Ich kannte Jazz überhaupt nicht. Ich hatte noch nie viel Jazz gesehen. Ich wusste nicht, was ich tat, als ich nach New York kam und dachte: „Ich werde in die Jazzszene einsteigen.“ Als ich in die Stadt kam, arbeitete ich als Hundeausführer, um Geld zu verdienen und meine Miete zu bezahlen. Ich sah all diese Restaurants mit Schildern wie „Jazz-Brunch am Sonntag“, und ich dachte: „Jemand muss bei diesem Jazz-Brunch singen. Könnte ich das nicht sein?“ Ich fing an, jedem Restaurant, jeder Bar und jedem Hotel eine Direktnachricht und E-Mail zu schreiben. Wenn sie ein Klavier in der Lobby hatten, fragte ich: „Spielen Sie auch manchmal Klavier?“ Und sie sagten: „Wer sind Sie?“ Ich sagte nur: „Lasst mich singen. Lasst mich doch jemand singen.“
Die erste Person, die auf meine Direktnachricht antwortete, war dieses Restaurant namens Giovanni's Brooklyn Eats . Giovanni lässt jedes Wochenende Jazzmusiker kommen. Er antwortete mir an dem Tag und meinte: „Ja, komm heute Abend vorbei und sing ein Lied mit der Band. Mal sehen.“ Ich tauchte auf und spielte mit diesem Jazztrio, und ich bin sicher, ich klang ein bisschen schrecklich, weil ich keine Ahnung hatte, was ich tat, aber Giovanni fand, ich klinge wie Judy Garland. Schließlich ging ich die nächsten sechs Monate oder so dreimal im Monat dorthin. Das war mein allererster Auftritt. Es war definitiv eine Umstellung, aber ich bin so froh, dass ich solche Auftritte hatte, in einem Restaurant oder einer Bar, wo alle so laut sind, dass sie mich überhaupt nicht hören konnten. Ich musste oft mit einer Jazzband Mist bauen und verstand nicht, wie ein Jazzsolo funktioniert. Ich war jede Nacht bis 4 Uhr morgens in Jazzclubs, einfach komplett nachtaktiv, lebte dieses verrückte Leben und saugte einfach alles in mich auf.
„It’s Magic“ ist heute erschienen.
Die Geschichte ist irgendwie seltsam, weil sie das genaue Gegenteil der üblichen Geschichte ist. Ich wuchs mit dem Wunsch auf, am Broadway zu sein und nach New York zu ziehen, das war schon immer mein Traum. Ich hatte große Angst, diesen Traum nicht zu verwirklichen, weil ich ihn so sehr wollte. Das hielt mich davon ab, ihn tatsächlich Wirklichkeit werden zu lassen. Ich hatte immer dieses tiefe Selbstvertrauen: „Ich weiß, ich kann es. Ich liebe es so sehr“, aber darüber hinaus kam all diese Unsicherheit. Ich wuchs in einer Kleinstadt in Illinois auf. Ich kannte nie jemanden, der professioneller Sänger oder so etwas war. [Meine Eltern] waren diejenigen, die sagten: „Nein, du musst Theater studieren. Geh zur Schule für das, was du liebst.“
Würden Sie jemals wieder zum Musiktheater zurückkehren?Sehr gerne. Der Broadway ist immer noch ein Traum. Die Magie ist für mich überhaupt nicht verflogen. Bei jedem Broadway-Vorhang weine ich, weil ich mich so für alle da oben freue, die es geschafft haben. Allein der Gedanke daran berührt mich. Als ich noch zur Schule ging, gab es am Broadway nicht so viel Jazz. Vielleicht war „Hadestown“ vom Jazz inspiriert, aber jetzt gibt es „Maybe Happy Ending“ , wo Frank Sinatra eine Rolle spielt, und die Bobby-Darin-Geschichte „ Just In Time “ läuft. Es gibt so viel Jazz am Broadway. Ich denke, die Broadway-Kultur verändert sich in vielerlei Hinsicht, aber vielleicht hin zu mehr Jazz-Einflüssen, was großartig ist.
Wie haben Sie Ihre It's Magic- Tracklist erstellt?Es sind viele Songs darauf, von denen ich schon lange besessen bin. „Till There Was You“ kenne ich seit der zweiten Klasse. Es ist irgendwie alles dabei – Songs, die ich liebe, und Songs, mit deren Text ich mich wirklich identifizieren kann. Als wir entschieden haben, was auf dieses Album kommen sollte, hatte ich Schwierigkeiten, weil ich erst letzten August mein erstes Album herausgebracht hatte. Also dachte ich zuerst an düsterere Songs wie „Cry Me a River“ oder „The Man That Got Away“, diese sehr kabarettartigen, düstereren Songs. Das fühlte sich für mich nicht richtig an. Ich fühlte mich zu all diesen Liebesliedern hingezogen. Ich wollte, dass es sich wie ein Album anfühlt, auf dem man einfach überall herumlaufen und irgendwie an einen anderen Ort entführt werden kann.
Ist die Stella Cole auf der Bühne eine Erweiterung Ihrer selbst oder betrachten Sie sie fast als eine Figur, die Sie spielen?Es gibt definitiv eine „Stella“ und eine „Stella Cole“. Ich war ganz am Anfang ziemlich nervös. Ich spielte erst in Restaurants, dann im Birdland und dann in all diesen großen Jazzclubs. Ich hatte definitiv ein starkes Hochstapler-Syndrom. Es war eine Art, die Nervosität zu bekämpfen, in den Spiegel zu schauen und zu denken: „Okay. Jetzt bin ich es nicht mehr. Ich trage das Abendkleid. Die Haare sind gemacht. Die roten Lippen sind drauf. Wir sind jetzt Stella Cole. Und sie ist so selbstbewusst.“ Es hilft mir, sie als Figur zu sehen, aber je wohler ich mich auf der Bühne fühle, desto mehr bin ich ich selbst. Ich denke ständig an mein Leben, also kann es da nur eine begrenzte Trennung geben.
Judy Garland und Barbra Streisand. Sie inspirieren mich nicht nur mit ihrem Gesang, sondern auch mit ihrer Art, ein Lied zu spielen. Ihr ganzer Körper, ihr Verstand und ihre Gefühle stecken in dem Lied. Sie sind einfach so tief drin. Sie sind auch Schauspielerinnen. Judy Garland konnte Stepptanz. Nat King Cole ist eine weitere große Inspiration. Er ist einfach so beruhigend. Wenn ich ihm zuhöre, atme ich einfach tief durch, ohne es zu merken. Frank Sinatra ist auch ein großer Star, und dann denke ich an Ella Fitzgerald, Gene Kelly und Julie Andrews. All diese Leute aus dem Musiktheater. Sogar Jonathan Groff.
Es ist das Beste. Das hätte ich mir als Kind nie vorgestellt. Ich war der Einzige, den ich kannte, der diese Lieder liebte. Ich wusste nicht, dass es da draußen eine solche Community gibt, die sie liebt. Ich glaube, es gibt mehr davon, weil Leute wie Samara oder Laufey Millionen von Menschen an Jazzstandards heranführen. Sobald die Leute sie hören, lieben sie sie. Die meisten der Urheber dieser Musik sind inzwischen tot, daher ist es schwer, dass sie weiterlebt, ohne dass Menschen sie am Leben erhalten.
Es herrscht so viel Chaos auf der Welt, jeden Tag passieren so viele herzzerreißende und ärgerliche Dinge. Ich glaube, die Leute sehnen sich nach etwas Entschleunigtem und Zeitgemäßem. Ich stelle immer klar, dass das nicht zu verwechseln ist mit dem Gedanken: „Oh, ich vermisse die 40er.“ Ich glaube, die Kunst der 40er, wie Jazzmusik und insbesondere die alten Filmmusicals, hat etwas mit der alten Hollywood-Magie zu tun. Die Welt war damals nicht magisch. Die Welt war wirklich hart. Sie schufen diese Art von eskapistischer und magischer Kunst. Ich glaube, die Leute sehnen sich auch wegen des heutigen Chaos danach.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.
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