Die Fixierung auf eine steigende Lebenserwartung des Menschen hat wenig Sinn.

Laut der weltweiten Zählung der langlebigsten Menschen liegt die maximale Lebenserwartung derzeit zwischen 116 und 117 Jahren . Es gibt jedoch Ausnahmen wie den von Jeanne Calment (1875–1997), die mit 122 Jahren den Rekord brach und damit nur knapp hinter dem zweitlängsten Menschen Kane Tanaka (1903–2022) liegt, der 119 Kerzen ausblies. Die Mehrheit der extrem langlebigen Menschen sind Frauen, während nur wenige Männer über 115 Jahre alt werden.

Die Erhöhung der Lebenserwartung war in der gesamten Menschheitsgeschichte eine wiederkehrende Obsession, vom Fall Methusalem bis hin zu den vielen Beispielen lang ersehnter Jungbrunnen in der Literatur oder verlorener Paradiese, von denen man träumte und die in Kunstwerken dargestellt wurden. Doch dieses Ziel zu erreichen, war nie möglich.

Heute setzen manche Größen ihre ganze Hoffnung in die Wissenschaft und finanzieren Studien, um die Symptome des Alterns zu beseitigen oder ein Rezept zu finden, das ihnen ein längeres und jugendlicheres Leben ermöglicht. Doch die Frage der Biologie und Evolution bleibt eine harte Nuss.

Eine aktuelle Studie hat einen nach Ansicht der Autoren klaren Zusammenhang zwischen Lebenserwartung, Gehirngröße und der Funktion des Immunsystems festgestellt. Die Studie vergleicht zwei eng verwandte Arten, Hunde und Katzen, und kommt zu dem Schluss, dass Katzen länger leben als Hunde, weil ihr Gehirn bei gleicher Größe größer ist.

Und das ist noch nicht alles. Insgesamt untersuchten sie 46 Arten und behaupten, dass diejenigen mit mehr Genen, die mit dem Immunsystem in Verbindung stehen, länger leben . Während Mäuse beispielsweise nur ein paar Jahre alt werden, können Nacktmulle 20 Jahre erreichen, was sie auf ihre Genetik zurückführen.

Aber ist der Ursache-Wirkungs-Zusammenhang wirklich so eindeutig? Oder ist es bloß Zufall? Zwar kann ein starkes Immunsystem mit einer längeren Lebensdauer einhergehen, aber auch mit einem höheren Risiko für Autoimmunerkrankungen. „Mehr“ ist nicht unbedingt „besser“, das wissen wir aus der Biologie.

Um unsere Lebenserwartung zu optimieren, wurde die Fähigkeit bestimmter Reptilien und Axolotl zur Regeneration von Schwänzen und anderen Gliedmaßen detailliert untersucht. Auch die Fähigkeit von Bärtierchen, mikroskopisch kleinen wirbellosen Tieren, die als Wasserbären bekannt sind, auszutrocknen und wiederzubeleben, wurde eingehend analysiert. Menschen können ihre Gliedmaßen jedoch nicht regenerieren und sind auch nicht wie die Trisolaraner im Drei-Körper-Problem , die wie die Bärtierchen austrocknen und wieder hydrieren konnten. Wir sind das Produkt einer Evolution, die uns mit bestimmten Fähigkeiten ausgestattet hat, und Jahrtausende der Langlebigkeit gehören nicht dazu , so sehr uns das auch missfallen mag.

Auch Studien wie die, die kürzlich herausfand, was den Grönlandwal zum langlebigsten Säugetier macht, fehlen. Genetische Unterschiede zu uns Menschen beeinflussen unter anderem die DNA-Reparatur und bieten sogar Schutz vor bestimmten Krebsarten. Ein Wal ist jedoch kein Mensch, und wir können seine Eigenschaften nicht auf uns übertragen.

Trotz allem glauben manche, dass wir unsere Gene verändern können, um unsere Lebenserwartung zu erhöhen. Experimente an einfachen Organismen wie Hefen, Würmern und Fliegen haben interessante Ergebnisse gezeigt, aber wir fragen uns immer, ob dies auch für uns machbar ist.

Ohne näher darauf einzugehen, zeigt eine aktuelle Studie, dass die Unfähigkeit, die Aminosäure Cystein zu synthetisieren, das Gewicht von Mäusen reduziert und möglicherweise ihre Lebenserwartung erhöht. Aber können wir ohne Cystein leben? Nein, denn diese Aminosäure ist für viele Funktionen essentiell und ihr Mangel verursacht sehr schwere Symptome, darunter auch neurologische Erkrankungen.

Wenn wir unsere Biologie oder unsere Gene nicht ändern können, bleiben uns immer noch Nahrungsergänzungsmittel und Medikamente. Eine aktuelle Studie legt nahe, dass Vitamin D, Omega-3-Fettsäuren und Bewegung die biologische Uhr verlangsamen und so zur Alterung führen. Es gibt Hunderte weiterer Artikel dieser Art, die die Vorteile von Dutzenden natürlicher oder künstlicher Verbindungen diskutieren.

Manche Menschen haben sich freiwillig als Versuchskaninchen gemeldet, um die Langlebigkeit von Arzneibüchern zu testen. Dies ist der Fall von Bryan Johnson (siehe beigefügte Anmerkung). Sein veröffentlichtes Leben basiert auf einer Fülle täglicher Essays und Analysen, viel körperlicher Aktivität, einer kargen Mahlzeit, die täglich um 11 Uhr endet, und einer raumfüllenden Sammlung von Nahrungsergänzungsmitteln und Präparaten, die angeblich mit Langlebigkeit in Verbindung gebracht werden. Hinzu kommen Bluttransfusionen von jungen Menschen und Gentherapien zur Steigerung der Genexpression, die angeblich ihre körperliche Verfassung verbessern sollen.

Aber wird all das Bryan Johnsons Leben tatsächlich verlängern? Wir wissen es nicht, nicht einmal er selbst kann sich dessen sicher sein. Selbst wenn die Wirksamkeit bestätigt wäre, wäre dieses System natürlich nur für wenige erschwinglich: diejenigen, die es sich leisten können, jährlich zwei Millionen Dollar für Tests, Pflege, teure und fragwürdige Therapien und Nahrungsergänzungsmittel auszugeben .

Die Liste der langlebigsten Menschen der Welt zeigt, dass es keine Zauberformeln für ein längeres Leben gibt. Wenn bisher etwas bewiesen wurde, dann, dass ein längeres Leben mit einer guten Lebensqualität, einem hohen Maß an körperlicher und sozialer Aktivität und dem „Glück“ verbunden ist , mit Genen geboren zu werden, die es uns ermöglichen, mit den Komplikationen des Lebens so effektiv wie möglich umzugehen und molekulare und zelluläre Schäden zu reduzieren.

Vielleicht sind manche so besessen davon, ein längeres Leben zu erreichen, dass sie das Leben vergessen. Und die Wahrheit ist, dass es derzeit viel praktikabler ist, den Jahren Leben hinzuzufügen als dem Leben Jahre. Hunderte von Jahren zu leben widerspricht unserer Biologie und Evolution. Daher ist es vorerst Science-Fiction.

(*) Professor im Bereich Zellbiologie, Forscher im Bereich Stoffwechsel, Alterung sowie Immun- und Antioxidationssysteme an der Universität Pablo de Olavide.

(**) Es handelt sich um eine gemeinnützige Organisation, die Ideen und wissenschaftliches Wissen mit der Öffentlichkeit teilt. Dieser Artikel wird hier unter einer Creative Commons-Lizenz wiedergegeben.

Bryan Johnson ist ein 47-jähriger Tech-Unternehmer, der sein Vermögen investiert hat, um seine biologische Uhr mit anspruchsvollen Routinen zurückzudrehen. In der Netflix-Dokumentation „Don't Die: The Man Who Wants to Live Forever “ beschreibt Johnson seinen Alltag und die Einsamkeit, die er aufgrund einer radikalen Entscheidung erlebt.

Er führt täglich mehr als 100 Aktivitäten aus. Angefangen damit, dass er im Morgengrauen aufsteht und sich einem speziellen Licht aussetzt, das Sonnenlicht simuliert und seinem Körper das Aufwachen signalisiert. Anschließend misst er seine Körpertemperatur, stimuliert sein autonomes Nervensystem über eine Elektrode im Ohr und trinkt einen grünen Smoothie mit 54 Nahrungsergänzungsmitteln. Seine Diät ist streng und kontrolliert; seine letzte Mahlzeit nimmt er um 11 Uhr ein. Außerdem unterzieht er sich Strahlentherapie, Haartherapie und anderen Behandlungen, die er bequem zu Hause erhält, wo er sich eine Praxis eingerichtet hat.

Johnsons Absicht ist es, seinen Körper der Wissenschaft und Technologie zur Verfügung zu stellen, um das biologische Alter eines Menschen zu minimieren. Einige Wissenschaftler sind jedoch mit seiner Methode nicht einverstanden und halten sie für unethisch und wissenschaftlich nicht praktikabel.

Johnson hat sein persönliches Projekt, das er „Blueprint“ nannte, in ein weiteres Geschäft verwandelt und ist zu einem einflussreichen Biohacker geworden. Er hat Produkte auf den Markt gebracht, die die von ihm beobachteten Ergebnisse versprechen, und Informationen über seinen Prozess mit anderen Milliardären geteilt, die sich für Langlebigkeit interessieren.

Zusätzlich zu dem strengen Regime, unter dem er lebt, unterwirft Johnson seinen gesamten Kreis, einschließlich seiner Klienten, Vereinbarungen

Vertraulichkeit, um das Durchsickern Ihres Bildes oder Ihres Projekts zu verhindern und die Kontrolle über die gesamte Erzählung zu behalten.

Bisher ist es Johnson gelungen, sein biologisches Alter um fünf Jahre zu reduzieren und sein Ziel ist es, die 120-Jahre-Marke zu überschreiten, ein Ziel, das bisher nur die lebende Französin Jeanne Calment erreicht hat.