Die Persönlichkeit von Hundertjährigen

Das Ausblasen von mehr als 100 Kerzen auf einer Geburtstagstorte ist keine Seltenheit mehr. Laut der Bevölkerungsabteilung der Vereinten Nationen überschritten im Jahr 2021 621.000 Menschen die dreistellige Grenze, gegenüber nur 92.000 im Jahr 1990.

Spanien, wo unsere Studie durchgeführt wird, ist eines der Länder mit der weltweit höchsten Zahl an Hundertjährigen: 19.639, wie aus den neuesten Daten des Nationalen Statistikinstituts hervorgeht. Davon sind 77 % Frauen.

Innerhalb dieser Bevölkerungsgruppe hat unser Forschungsteam die Merkmale derjenigen untersucht, die dieses Alter auf gesunde Weise erreicht haben . Das bedeutet, dass sie keine Anzeichen eines kognitiven Abbaus aufweisen und über eine angemessene körperliche Autonomie verfügen. Diese privilegierte Gruppe kann gewisse Hinweise darauf geben, wie man gesund altert.

Genetische Faktoren und Lebensstil spielen eine große Rolle für ein extrem langes Leben. Doch wie sieht es mit psychologischen Faktoren aus? Studien zeigen , dass Menschen, die mehr positive Emotionen erleben und mit ihrem Leben zufriedener sind, mit größerer Wahrscheinlichkeit länger leben.

Darüber hinaus sind psychologische Ressourcen (Optimismus, Belastbarkeit, Selbstwertgefühl usw.) nicht nur die Zutaten, die das psychische Wohlbefinden fördern, sondern tragen auch zur geistigen und körperlichen Gesundheit bei.

In einer aktuellen Studie haben wir uns gefragt, ob gesunde Hundertjährige tatsächlich über psychologische Ressourcen oder positive Persönlichkeitsmerkmale verfügen , die ihnen dabei geholfen hätten, die traumatischen Situationen, Schwierigkeiten und Herausforderungen, die ein so langes Leben mit sich bringt, besser zu bewältigen.

Um diese Frage zu beantworten, führten wir ausführliche Interviews mit 19 gesunden Personen im Alter zwischen 100 und 107 Jahren (davon 16 Frauen). Wir stellten fest, dass Hundertjährige über 19 gemeinsame psychologische Ressourcen verfügten, die wir in acht Kategorien gruppierten . Hier sind einige repräsentative Erfahrungsberichte:

1) Vitalität: Die Befragten sind aktive und engagierte Menschen, die am Leben teilnehmen und einen klaren Willen zum Weiterleben haben. Einige haben bis ins hohe Alter gearbeitet und sind auch heute noch körperlich und geistig aktiv.

2) Liebe zur Interaktion: Sie zeichnen sich durch ihre Geselligkeit aus. Sie fühlen sich von ihren Mitmenschen geliebt und haben ihr Leben lang anderen geholfen, wann immer es möglich war.

3) Engagement: Sie waren verantwortungsbewusste, kompetente, fleißige, geschätzte, beliebte und ehrliche Menschen. Sie haben beharrlich versucht, ihre Ziele zu erreichen.

4) Kontrolle: Sie haben die Kontrolle über ihr Leben übernommen, zeigen Autonomie und wissen, wie sie Chancen finden.

5) Intellektuelle Motivation: Es handelt sich um neugierige Menschen, die Kultur schätzen und lernbegierig sind. Oft sind sie unermüdliche Leser.

6) Positivität: Sie zeigen Dankbarkeit und können sich an den kleinen Dingen erfreuen.

7) Resilienz: Trotz der Schwierigkeiten (schwierige Kindheit, Verlust geliebter Menschen, Krieg, COVID-19 usw.) ist es ihnen gelungen, ihr Leben fortzusetzen und in einigen Fällen sogar neu auszurichten. Vor allem sind sie durch die Erfahrung der Widrigkeiten psychisch nicht geschädigt worden.

8) Intelligenz: Sie haben Herausforderungen angenommen, für die sie keine spezielle Ausbildung hatten, und diese erfolgreich gemeistert. Sie lernen gerne und sind neugierig. Sie sprechen schnell und gewandt, und sie haben ein gutes Gedächtnis. Sie können lesen und schreiben – manche ohne Schulbildung – und haben ihr Leben auf Wege ausgerichtet, die sie zufriedenstellen.

(*) Professor für Differenzielle Psychologie und psychisches Wohlbefinden und Arbeitsmedizin, Universität Complutense Madrid.

(**) The Conversation, eine gemeinnützige Organisation, die Ideen und wissenschaftliches Wissen mit der Öffentlichkeit teilt. Dieser Artikel wird hier unter einer Creative Commons-Lizenz wiedergegeben. Dies ist eine bearbeitete Version des Originalartikels.