Kırsalda mı büyüdünüz? O zaman alerjiye yakalanma olasılığınız daha düşüktür.

Fotoğraf: Unsplash

Hem şehirde hem de köyde yaşamanın avantajları vardır. Bu sadece konfor ve olanaklar için değil, sağlığınız için de geçerlidir. Uçsuz bucaksız çayırlarla çevrili bir yerde mi büyüdünüz veya çocukken doğada bolca zaman mı geçirdiniz? O zaman, hayatınızın ilerleyen dönemlerinde rahatsız edici alerjilere yakalanma olasılığınız daha düşük olabilir.

Birçok çalışma, doğal bir ortamda büyüyen insanların aslında daha az alerji geliştirdiğini gösteriyor. Peki bu nasıl oluyor? NTR Wetenschap, bu konuyu immünolog Hermelijn Smits ile tartışıyor. "Alerjiler küçük çocuklarda önemli ölçüde artıyor, ancak bu her yerde geçerli değil. Geniş kırsal alanlarda ve özellikle çiftliklerde büyüyen çocuklarda alerji veya astımda hiçbir artış görülmüyor."

Bu olgu araştırmacıların dikkatini çekti: Burası alışılmadık bir şeyin gerçekleştiği, bağışıklık sistemi üzerinde koruyucu bir etkinin mevcut olabileceği bir yer gibi görünüyordu. "Burada bir şeyler oluyor, bunun hakkında daha fazla bilgi edinmemiz gerekiyor. Burada potansiyel olarak koruyucu bir etki yaratabilecek ne oluyor?" diyor immünolog.

Çözümün tam anlamıyla havada olduğu fikri. Smits, "Araştırmalar, bir ila dokuz yaşları arasında bir çiftliğin ahırlarında günde yarım saat geçiren çocukların bu hastalığa karşı özellikle korunduğunu gösteriyor," diye vurguluyor. Çiftliğin havasındaki kirleticilere maruz kalmanın bağışıklık sistemini eğitip güçlendirdiği ve bunun da alerji riskini azalttığı görülüyor.

Özellikle bir çiftlikte büyümek, astım da dahil olmak üzere birçok farklı hastalığa karşı bağışıklık kazandırıyor gibi görünüyor. Smits: "Çiftçinin ailesiyle birlikte yaşadığı ve herkesin katkıda bulunduğu aile çiftliklerinde, bu genellikle doğal olarak gerçekleşir."

Böyle bir ahırdaki hava herkesin, özellikle de çocukların bağışıklık sistemi için iyidir. Smits, "Çocuk, ebeveynleri samanları sallayıp hayvanlarla ilgilenirken, esasen havuzun kenarındaki bir sallanan sandalyeye oturtulur. Bu şekilde çocuk havadaki her türlü mikrop ve maddeye maruz kalır ve bağışıklık sistemi doğal olarak açığa çıkar ve güçlenir," diyor.

Peki bu tam olarak nasıl işliyor? Bu kadar güçlü bir bağışıklık sistemine hangi maddeler katkıda bulunuyor? Buna "çiftlik tozu" da denir. Çiftlik tozu kulağa hoş gelmeyebilir ve bu kısmen doğrudur: temiz hava da değildir. Bitki artıkları, ölü küf ve bakterilerle doludur. Ahıra adımınızı atar atmaz hepsini içinize çekersiniz. İlk bakışta bu hiç de sağlıklı görünmüyor ve Hollanda Akciğer Vakfı'na göre, hayvan çiftliklerinin yakınında yaşayan kişilerde zatürre görülme sıklığı biraz daha yüksek ve akciğer fonksiyonları daha düşük.

Ancak Hollanda Akciğer Vakfı, tozun çocuklar için beklenmedik bir faydasının da olduğunu görüyor. Çiftlikte büyüyen veya hayvanlarla iç içe yaşayanların astım veya burun alerjisi geliştirme olasılığı daha düşük. Çiftlik tozunun bu çocukların bağışıklık sistemlerini doğal olarak eğittiği görülüyor.

Bilim insanları şimdi bu koruyucu etkiyi taklit edip edemeyeceklerini merak ediyor. Amaç: Şehirli çocukların ineklerle oynamak zorunda kalmadan astım ve alerjileri önlemelerine yardımcı olabilecek bir tedavi geliştirmek.

İmmünolog Smits de bu etkinin nasıl taklit edilebileceğini araştırıyor: "Bir hapla yapılabilir. Burnunuza sıkabileceğiniz bir şey de düşünebilirsiniz. Böyle bir hap veya burun spreyi, özellikle küçük yaştaki çocuklara, ileride alerjileri önlemek için verilebilir. Ancak bunu geliştirmek biraz zaman alacaktır."

Smits, bu sabit havanın çocuklar için neden özellikle önemli olduğunu şöyle açıklıyor: "Küçük çocukların bağışıklık sistemlerinin henüz tam olarak gelişmemiş olması gerekiyor. İlk bin gün en kritik dönemdir. Bu dönemde çeşitli mikroorganizmalarla temas ederseniz, bağışıklık sistemi bir eşik oluşturmayı öğrenir: düşük seviyeli uyaranlar altında sakin kalır ve yalnızca yüksek seviyeli uyaranlar altında gerçekten harekete geçer."

Laboratuvarda bilim insanları, çiftlik tozunun akciğerlere bir tür ekstra koruyucu tabaka sağladığını keşfettiler. Bu tabaka daha güçlü ve yoğun hale gelerek alerjenlerin akciğerlere girmesini zorlaştırıyor. Ayrıca, solunum yolu enfeksiyonlarının daha az şiddetli olduğu görülüyor. Bu önemli, çünkü ciddi akciğer enfeksiyonları geçiren küçük çocukların ileriki yaşamlarında astım geliştirme riski daha yüksek.