Araştırma: Kadınların erkeklerden daha uzun yaşamasının nedeni bu

Kadınların ortalama olarak erkeklerden daha uzun yaşadığı bir sır değil. Bu eğilim neredeyse tüm ülkelerde ve tarih boyunca gözlemlenebilir. Daha iyi yaşam koşulları ve tıptaki gelişmeler sayesinde bazı ülkelerde yaşam beklentisi farkı azalmış olsa da, yeni bir araştırmaya göre bu farkın yakın zamanda ortadan kalkması pek olası değil.

Erkekler ve kadınlar arasında önemli farklılıklar vardır. Kadınların daha duygusal olduğu varsayılır (ki bu arada, bunun doğru olmadığı ortaya çıkar) ve acıya daha dayanıklı oldukları söylenir . Bunlar varsayımlardır, ancak kadınların genellikle erkeklerden daha uzun yaşadığı bir gerçektir. Neden? Bunun nedenleri evrimsel tarihimizin derinliklerinde yatmaktadır ve diğer hayvan türlerinde de bulunur. Dişi memeliler erkeklerden ortalama yüzde on iki daha uzun yaşar ve türlerin çiftleşme biçimi bunda önemli bir rol oynar.

Babunlardan gorillere ve insanlara kadar neredeyse tüm memeli türlerinde, dişiler ortalama olarak erkeklerden daha uzun yaşar. Birçok kuş, böcek ve sürüngen türünde ise bu oranlar tersine döner. Temel genetik açıklamalardan biri, "heterogametik cinsiyet hipotezi" olarak adlandırılan görüştür.

Dişi memelilerde genellikle iki X kromozomu bulunurken, erkeklerde bir X ve bir Y kromozomu bulunur. İki X kromozomuna sahip olmak, zararlı mutasyonlara karşı koruma sağlıyor gibi görünmektedir. Ancak kuşlarda durum farklıdır; dişiler heterogametiktir ve bir Z ve bir W kromozomuna sahiptir.

Araştırmacılar (çalışma Science Advances dergisinde yayınlandı), dünya çapındaki hayvanat bahçelerindeki 1.176 kuş ve memeli türünün yaşam sürelerini karşılaştırdı. Elde ettikleri sonuçlar, iki X kromozomuna sahip olmanın avantaj sağladığı hipotezini destekliyor. Memeli türlerinin %72'sinde dişiler erkeklerden ortalama %12 daha uzun yaşadı. Kuşlarda ise durum tam tersiydi: türlerin %68'inde erkekler ortalama %5 daha uzun yaşadı. Ancak istisnalar da var. Örneğin, yırtıcı kuşlarda dişiler genellikle erkeklerden daha büyük ve yaşlıdır.

Genetiğin yanı sıra, üreme stratejileri de önemli bir rol oynar. Erkekler, cinsel seçilim yoluyla renkli tüyler, kur dansları veya kendine özgü sesler gibi öne çıkma yolları geliştirirler. Bu, üreme şanslarını artırır, ancak enerji gerektirir ve ömürlerini kısaltabilir.

Veriler bu tabloyu doğruluyor. Erkeklerin dişiler için kıyasıya rekabet ettiği çok eşli memeli türlerinde, erkekler dişilere göre ortalama olarak daha erken ölür. Birçok kuş tek eşlidir, bu da rekabeti azaltır ve erkeklerin nispeten daha uzun yaşamasını sağlar.

Yavru bakımı da rol oynar: Yavru yetiştirmeye daha fazla zaman ayıran cinsiyet genellikle daha uzun yaşar. Memelilerde bu genellikle dişilerdir. Primatlar gibi uzun ömürlü türlerde ise bu, evrimsel açıdan avantajlıdır. Dişiler, yavruları bağımsız hale gelene kadar hayatta kalırsa, türün hayatta kalma şansı artar.

Bazı açıklamalar çevreye odaklanır: yırtıcılar, hastalıklar veya iklim, erkekler ve dişiler arasındaki farklılıkları etkileyebilir. Bunu araştırmak için bilim insanları, bu tür faktörlerin büyük ölçüde bulunmadığı hayvanat bahçelerindeki hayvanları incelediler. Orada bile, yaşam süresindeki farklılıklar, vahşi doğadakinden daha az olsa da, devam etti. Bu, insan durumuyla da örtüşüyor: Tıbbi gelişmeler sayesinde bu fark daraldı, ancak ortadan kalkmadı.

Araştırmacılar, erkekler ve kadınlar arasındaki yaşam beklentisi farklılıklarının evrimsel olarak derinlemesine belirlendiği sonucuna varıyor. Genetik faktörler, cinsel seçilim ve ebeveyn rol dağılımı bu örüntüyü şekillendirmede birlikte çalışıyor. Çevre bu farkı azaltabilir, ancak ortadan kaldıramaz.

Dolayısıyla erkekler ve kadınlar arasındaki yaşam beklentisi farkı yalnızca içinde yaşadığımız toplumun değil, aynı zamanda milyonlarca yıllık evrimin de bir sonucudur. Araştırmacılar, bu farkın, ne kadar küçük veya büyük olursa olsun, uzun bir süre daha devam edeceğini öngörüyor.