Tesla, Otopilot teknolojisiyle ilgili ölümcül kaza nedeniyle 240 milyon dolardan fazla ödeme yapmaya mahkum edildi

MIAMI (AP) — Miami jürisi, Elon Musk'ın otomobil üreticisi Tesla'nın, Florida'da Autopilot sürücü yardım teknolojisiyle ilgili meydana gelen ölümcül kazadan kısmen sorumlu olduğuna ve mağdurlara 240 milyon dolardan fazla tazminat ödemesine karar verdi.

Federal jüri, Tesla'nın teknoloji başarısızlığından önemli ölçüde sorumlu olduğuna ve tüm suçun, genç bir çifte çarpmadan önce cep telefonuyla dikkati dağıldığını itiraf eden dikkatsiz bir sürücüye yüklenemeyeceğine karar verdi.

Bu karar, Musk'ın Amerikalılara, araçlarının kendi kendine gidebilecek kadar güvenli olduğuna ikna etmeye çalışmasının yanı sıra, önümüzdeki aylarda birçok şehirde sürücüsüz taksi hizmeti sunmayı planlamasının ardından geldi.

Karar, sadece sonucuyla değil, aynı zamanda mahkemeye ulaşmasıyla da dikkat çeken dört yıllık bir davayı sonlandırıyor. Tesla'ya karşı açılan birçok benzer dava reddedilmiş ve bu gerçekleşmeyince şirket, bir davanın odağında olmaktan kaçınmak için mahkeme dışında anlaşma yoluna gitmişti.

Tesla davasında yer almayan trafik kazası avukatı Miguel Custodio, "Bu, kapıyı açacak," dedi. "Birçok insanı mahkemeye gitmeye teşvik edecek."

Davada ayrıca, ölen 22 yaşındaki Naibel Benavides León'un ailesi ve yaralı erkek arkadaşı Dillon Angulo'nun avukatları tarafından yapılan endişe verici iddialar da yer aldı. Avukatlar, Tesla'nın kazadan saniyeler önce kaydedilen veriler ve videolar da dahil olmak üzere önemli delilleri sakladığını veya kaybettiğini iddia etti. Tesla, deliller kendisine gösterildikten sonra hata yaptığını ve dürüst olmak gerekirse orada olduğunu düşünmediğini iddia etti.

Benavides'in kız kardeşi Neima Benavides, "O gece ne olduğunu sonunda öğrendik: Araba arızalıydı," dedi. "Adalet yerini buldu."

Tesla, daha önce diğer Tesla kaza kurbanlarının yakınları tarafından kritik verileri ifşa etmedeki yavaşlığı nedeniyle eleştirilmişti; otomobil üreticisi bu iddiaları reddetmişti. Bu davada, davacılar, Tesla'nın defalarca inkar etmesine rağmen, delilleri ortaya çıkaran bir adli veri uzmanı tutarak, Tesla'nın en başından beri delillere sahip olduğunu kanıtladılar.

Tesla yaptığı açıklamada, "Bugünkü karar yanlıştır ve yalnızca otomotiv güvenliğini geriye atmaya ve Tesla'nın ve tüm sektörün hayat kurtaran teknolojiyi geliştirme ve uygulama çabalarını tehlikeye atmaya hizmet etmektedir." dedi. Davacıların, "sürücü ilk günden itibaren sorumluluğu kabul etmişken, aracı suçlayan bir hikaye uydurduklarını" söylediler.

Jüri, 200 milyon dolarlık cezai tazminatın yanı sıra Tesla'nın kaza için toplam 129 milyon dolarlık tazminatın 43 milyon dolarını ödemesini de emretti ve böylece şirketin toplam tazminatı 243 milyon dolara ulaştı.

Wedbush Securities'den finans analisti Dan Ives, "Sektördeki diğer şirketleri etkileyecek önemli bir rakam," dedi. "Tesla için iyi bir gün değil."

Tesla, itiraz edeceğini söyledi.

Bu başarısız olsa bile şirket, cezai tazminatı Tesla'nın tazminat ödülünün üç katıyla sınırlayan duruşma öncesi anlaşma nedeniyle jürinin karar verdiğinden çok daha az ödeme yapacağını iddia ediyor. Başka bir deyişle: 243 milyon dolar değil, 172 milyon dolar. Ancak davacı, uzlaşmasının yalnızca Tesla'nın değil, tüm tazminatların bir katına dayandığını ve jürinin verdiği rakamın şirketin ödemek zorunda kalacağı rakam olduğunu iddia ediyor.

Miami davasındaki kararın Tesla'nın güvenlik itibarını ne kadar etkileyeceği belirsiz. Tesla, 2019'da Florida, Key Largo'da karanlık bir kırsal yolda meydana gelen kazadan bu yana teknolojisini önemli ölçüde geliştirdi.

Ancak şirkete duyulan güven meselesi, Perşembe günkü kapanış savunmaları da dahil olmak üzere davada birkaç kez gündeme geldi. Davacıların baş avukatı Brett Schreiber, Tesla'nın "Otopilot" terimini kullanma kararının, sistemin sürücülere yalnızca şerit değiştirme, yavaşlama ve diğer görevlerde yardımcı olması ve aracı yönlendirmeye yaklaşmaması nedeniyle insanları yanıltmaya ve hayatlarını riske atmaya istekli olduğunu gösterdiğini söyledi.

Schreiber, diğer otomobil üreticilerinin sürücülerin teknolojiye aşırı bağımlı hale gelmemesini sağlamak için "sürücü asistanı" ve "yardımcı pilot" gibi terimler kullandığını söyledi.

"Sözcükler önemlidir," dedi Schreiber. "Ve eğer biri kelimelerle oynuyorsa, bilgi ve gerçeklerle oynuyor demektir."

Schreiber, sürücü George McGee'nin, çiftin yıldızları izlemek için park ettiği bir Chevrolet Tahoe'ya çarpmadan önce, çakar ışıklara, dur işaretine ve T kavşağına 62 mil hızla girerek ihmalde bulunduğunu kabul etti.

Tahoe o kadar sert bir dönüş yaptı ki, Benavides'i 23 metre havaya fırlatarak, cesedinin daha sonra bulunduğu yakındaki ormanlık alana fırlattı. Ayrıca, Cuma günü mahkemeye topallayarak ve minder kullanarak çıkan Angulo'nun kemikleri kırıldı ve beyin travması geçirdi.

Ancak Schreiber, Tesla'nın hâlâ hatalı olduğunu iddia etti. Tesla'nın, sürücülerin dikkat dağınıklığı belirtileri gösterir göstermez Otopilot'u devre dışı bırakmayarak ve McGee'nin kullandığı yol gibi, sistemin tasarlanmadığı arka yollarda sistemi kullanmalarına izin vererek pervasızca hareket etmelerine izin verdiğini iddia etti.

McGee, ifadesinde bir noktada "Teknolojiye çok fazla güvendim," dedi. "Arabanın önümdeki bir şeyi görüp beni uyaracağını ve fren yapacağını düşündüm."

Miami davasının baş avukatı Joel Smith, Tesla'nın sürücüleri gözlerini yolda, ellerini direksiyonda tutmaları konusunda uyardığını, ancak McGee'nin düşen bir cep telefonunu ararken bunu yapmamayı tercih ettiğini ve bunun da hız yapma tehlikesini artırdığını savundu. McGee'nin aynı kavşaktan daha önce 30-40 kez geçtiğini ve bu yolculukların hiçbirinde kaza yapmadığını belirten Smith, davanın tek bir davaya indirgendiğini söyledi: "Sebep, cep telefonunu düşürmesi."

Otomotiv endüstrisi davayı yakından takip ediyor çünkü sürücünün pervasız davranışını kabul etmesine rağmen Tesla'ya karşı sorumluluk tespiti, giderek daha fazla sürücüsüz araç geliştiren tüm şirketler için önemli hukuki riskler oluşturacak.