'1. Maçtaki çöküş çılgıncaydı': Knicks'in Tom Thibodeau'yu kovmasına ne yol açtı?
TOM THIBODEAU, kaydolduğu işi ANLAMIŞTI . Radyoda Knicks maçlarını dinleyerek ve Connecticut'taki ailesinin evinden babasıyla birlikte ev maçlarına gitmek için arabayla giderek büyüdü. 1990'larda Jeff Van Gundy'nin ekibinde genç bir yardımcı antrenördü, her sabah erkenden gelirdi ve geceleri binayı terk eden son kişi olmaktan korkardı.
Thibodeau, 2021'de, kulübün baş antrenörü olarak ilk sezonunda ESPN'e "90'larda burada olmayı çok sevdim" dedi. "Garden'daki ortamdan daha iyi bir şey yoktu. Harika oyuncularımız vardı. Harika bir koç kadromuz vardı. Chicago, Miami veya Indiana olsun, çok sayıda büyük maç vardı. Ama hayatın nasıl olduğunu biliyorsunuz. Geçip gidiyor. Gözünüzü kırptığınızda, aniden 90'lar dün gibi geliyor.
"Ama Knicks'te olduğum için ne kadar şanslı olduğumu her zaman biliyordum."
Yedek kulübesinin başındaki ilk sezonunda Knicks, Thibodeau'nun NBA Yılın Koçu seçildiği veJulius Randle'ın MVP tartışmalarına girdiği, playoff serisinin ilk turunda Atlanta Hawks'a yenildiği umut verici bir normal sezon geçirmeyi başaramadı.
"Bütün bunların meydan okumasını seviyorum," dedi Thibodeau. "Chicago'ya gittiğimde, .500'lük bir takımdı ve herkes 'Oraya gitme,' dedi. Ama orayı sevdim. Buraya geldiğimde, herkes aynı şeyi söyledi. 'Knicks, zor bir iş.' Ama bu beni asla korkutmadı."
On yıllardır durmaksızın çalışan biri olarak ün kazanmıştı ve bu, Chicago ve Minnesota'daki yedek kulübelerinin başına geçmesine yol açmış olsa da, her ikisinde de çöküşüne neden olmuştu.
Thibodeau'nun güçlü ve zayıf yönlerini Knicks başkanı Leon Rose ve icra başkan yardımcısı William Wesley'den daha iyi kimse bilmiyordu; ikisi de CAA'daki ortak bağlantıları aracılığıyla onunla bir ilişki kurmuştu. Knicks sahibi Jim Dolan, onları 2020'de ajansdaki rollerini bırakmaya ikna etti ve Thibodeau'yu ilk işe aldıkları kişilerden biri yaptı.
Thibodeau, 2021'de Rose ve Wesley hakkında "Neredeyse her maçtan sonra görüşüyoruz" demişti. "Onlar bana karşı her zaman dürüst olacaklar, ben de onlara karşı dürüst olacağım. Ve bir sesim olduğunu hissediyorum. İhtiyacım olan tek şey bir sesimin olması.
Thibodeau gibi Rose da bir Knicks taraftarı olarak büyümüştü. CAA'da kurduğu mavi çipli müşteri kadrosundan ayrılmayı düşüneceği tek franchise oydu. Ayrıca, yıllar içinde Dolan ile güçlü bir ilişki kurmuş olması nedeniyle bu iş için eşsiz bir şekilde nitelikliydi.
Bu rolde başarının anahtarı, Rose'un bir ajan olarak uzman olduğu ilk ve en önemli yetenek edinimiydi. Bu, ekiplerin yetenek edinme biçiminden açıkça farklıydı, ancak Dolan bu ilişki kurma becerilerinin ön büroya aktarılacağına bahse girdi. Ancak aynı derecede önemli olan, ünlü öfkeli Dolan ile ünlü sert ve hırçın Thibodeau'yu yönetebilmekti.
Rose, Dolan'ın müşterisi Carmelo Anthony'nin Knicks'te yıldızlaştığı dönemde onunla yakın bir şekilde çalışmış ve Thibodeau ile yirmi yıllık bir ilişki kurmuş olması nedeniyle bunu başarmak için eşsiz bir konumdaydı.
Beş yıl boyunca Rose tam olarak bunu yaptı. Onları iyi tanıyanlar, Rose'un Thibodeau'yu küçük meseleler yüzünden çıkmaza girmekten nasıl alıkoyduğuna ve daha büyük resme nasıl odaklandığına hayret ettiler. Bir kaynağın belirttiğine göre, Thibodeau'nun kendini yıpratma eğilimi iyiydi. Ancak Rose, onu diğer insanları yıpratmaktan büyük ölçüde alıkoydu.
Dolan'ı yönetmek tamamen farklı bir başarıydı. Rose bunu, Dolan'ın ekip kurma konusundaki metodik yaklaşımıyla güvenini kazanarak ve ne zaman all-in yapılacağı ve ne zaman bir sonraki eli bekleyeceği konusunda haklı olarak başardı.
Dolan, aynı şeyi Mart ayında Josh Hart veJalen Brunson'ın podcast'ine katılarak söylemişti.
"Bazen [biz] o parlak, ışıltılı nesneye uzandığımız zamanlar oldu. 'Belki de ihtiyacımız olan budur.' Özellikle de işler iyi gitmediğinde," dedi. "'Hadi şu adamı getirelim ve belki de her şeyi bizim için tersine çevirir.' Bazen oyuncular, bazen de bir koç.
"Zamanla öğrendiğim şey bunun işe yaramadığı. Gerçekten işe yaramıyor. Gerçekten temelleri, temelleri yapmalısınız. Bir ekip kurmalısınız, bir organizasyon kurmalısınız. Bir ekibin üzerine sihirli değnek sallayıp aniden onu harika bir ekip haline getiremezsiniz. Bu olmaz."
Mart ayındaki bu açıklamadan ve Salı günü Thibodeau'yu kovma kararından sonra nelerin değiştiğini sadece Rose ve Dolan biliyor. Evet, Thibodeau takımı çeyrek asırdır ilk NBA Finalleri'ne iki galibiyet kala getirmişti. Evet, bir jenerasyonun en başarılı Knicks koçuydu ve 1994-95'ten beri ilk kez üst üste iki sezonda 50 maç kazanmıştı.
Ancak aynı zamanda organizasyondaki birçok kişinin kazanmaları gerektiğine inandığı bir seriyi de Indiana Pacers'a kaybetmişlerdi.
Ve sonunda, Thibodeau'nun her maçtan sonra görüştüğü Rose, Thibodeau'nun bir zamanlar çok takdir ettiğini söylediği türden dürüst bir değerlendirme yaptı.
Rose, kovulduğunu duyuran açıklamasında, "Örgütümüz, taraftarlarımız için şampiyonluk kazanmaya odaklanmış durumda" dedi.
Bunun anlamı açıktı: Kendisi ve örgüt, Thibodeau'nun kendilerine bir çözüm sunabileceğine inanmıyordu.
"Bu arayış bizi Tom Thibodeau'ya başka bir yöne doğru hareket etmeye karar verdiğimizi bildirmek gibi zor bir karara götürdü. New York Knicks baş antrenörü olarak her bir güne kalbini ve ruhunu koyduğu için Tom'a yeterince teşekkür edemeyiz. Bizi sadece son beş sezondur klas ve profesyonellikle değil, aynı zamanda dört playoff rıhtımı ve dört playoff serisi zaferiyle sahada muazzam bir başarıya da taşıdı. Sonuç olarak, kuruluşumuzun ilerlemesi için en iyi olduğunu düşündüğümüz kararı aldık."
ESPN'e konuşan kaynaklar, Thibodeau'nun kovulmasından önceki günlerde Rose'un birkaç önemli oyuncu ve teknik kadroyla görüştüğünü söyledi.
Görünüşte takımların her sezon sonunda oyuncularla yaptığı veda toplantılarına benzeyen bu toplantıda, sadece bir avuç oyuncu (esas olarak rotasyonun en iyi oyuncuları) Rose ve Dolan'la bir araya gelerek kulübün durumu ve takımın nasıl ilerlemesi gerektiği konusunda görüşlerini almak üzere çağrıldı.
Ancak Thibodeau'nun değiştirilmesi kararı, bir kaynağın ESPN'e söylediğine göre aylardır bu yönde bir eğilim gösteriyordu. Takım, Brunson ve Towns'da iki All-NBA oyuncusu olmasına rağmen yeteneğini en üst düzeye çıkaramıyordu. Ve kaynaklar, bu hafta seçkin oyuncu ve koç grubuyla görüştükten sonra Rose'un organizasyonun yeni bir sese ihtiyacı olduğunun açık olduğunu söyledi.
ESPN'e konuşan bir kaynak, oyuncuların Thibodeau'yu görmezden gelmediğini ancak Knicks'in Pacers'a yenilmesinin ardından takımını finallere taşıyabileceğinden şüphe duyulduğunu söyledi.
"Koçluktan elendi," dedi duruma aşina bir lig kaynağı ESPN'e. "1. Maçtaki çöküş çılgıncaydı. Eğer bu çöküşü yaşamazlarsa, kim bilir neler olur."
Dizi boyunca Thibodeau, aldığı kararlar nedeniyle New York medyasının acımasız eleştirilerine maruz kaldı.
Knicks'in sayı bulmakta zorlandığı 2. Maçın 4. çeyreğinde Karl-Anthony Towns'ın bitmek bilmeyen yokluğu vardı. Sonra 3. Maçta, Knicks'in başlangıç oyuncularının serinin ilk iki maçında 43 dakikada 29 sayı geride kalmasından sonra Mitchell Robinson'ı başlangıç kadrosuna ve Hart'ı yedek kulübesine alarak yavaş bir kadro değişikliği yapıldı.
New York'un Indiana'da oynanan 3. maçı yenilenen ilk beşiyle kazanmasının ardından Hart, Boston serisinin sonlarında teknik ekibe kadro değişikliği önerisini ilettiğini doğruladı.
Hart, Robinson için "Onun daha fazla oynayabileceği yollar bulmalıyız," dedi. "Onun sahada olmasıyla harikayız. Hepimiz takımın iyiliği için fedakarlık yapmaya istekli olmalıyız."
Thibodeau, Knicks'in seriyi altı maça uzatmasına yardımcı olmak için bazı önemli hamleler yapmış olsa da, serinin gidişatını değiştirmek veya Thibodeau ve kararlarının kamuoyunda sorgulanmasını önlemek için çok geçti.
Bu sezon oyuncularından birinin yaptığı ilk kamuoyu eleştirisi değildi.
Ligin en dayanıklı oyuncularından biri olan forvetMikal Bridges , bu yılın başlarında ilk beş oyuncularının ne kadar dakika oynadığıyla ilgili bir şikayette bulunmuş ve yedek oyuncuların daha fazla oynaması gerektiğine inandığını söylemişti.
"Bu takımda dakikaları alabilecek çok sayıda iyi adamımız var, bu da savunmaya, hücuma, yorgun oyuncuların orada olmasına ve tüm bu sayıları vermesine yardımcı oluyor," dedi Bridges, Mart ortasında Portland'da oynanan bir maçtan önce muhabirlere. "Bu, orada taze oyuncular tutmamıza yardımcı oluyor."
Bridges, Thibodeau ile görüştüğünü ve uzun yıllardır hocalık yapan hocanın anlayışla karşıladığını söyledi.
"Evet, hayır, gerçekten öyle değil, bu konuda tartışmıyor," dedi Bridges. "Bazen sadece kendi yoluna girdiğini ve kilitlendiğini ve sadece adamı orada tutmak istediğini düşünüyorum. Bazen ona, örneğinLandry [Shamet ] veya birisine, onları orada tutmasını, iyi oynadıklarını söylemeniz gerekir."
Bu, Thibodeau'nun onlarca yıldır aklından geçen ve asla kabul etmediği bir eleştiri.
Kaynaklar, takımın iki önemli oyuncusunun teknik direktörlerini bu kadar açıkça eleştirmesinin endişe verici olduğunu söyledi.
Sonra Thibodeau'nun Brunson'a ne kadar güvendiği konusunda daha genel endişeler vardı. Brunson-Towns ikilisi başlangıçta çılgınca başarılıydı. Şubat ayına girerken, Brunson ve Towns'ın pick-and-roll'ü NBA'deki en verimli ikinci pick-and-roll kombinasyonuydu ve direkt oyun başına ortalama 1,22 sayı alıyordu. Ancak Şubat ayından sonra, rakipler Brunson'a bir kanat koymaya ve tutarsız şut atan Hart'a bir pivot geçirmeye başladıkça, bu direkt seçim başına 0,88 sayıya düştü.
Thibodeau hiçbir zaman etkili bir karşı atak geliştiremedi; çoğu zaman Brunson'ı hücumların sonunda takımını kurtarmaya zorladı.
NBA'in Yılın Kritik Oyuncusu ödülünü kazandı çünkü bu durumlarda çok iyiydi. Ancak Brunson'ın Thibodeau yönetiminde kariyerinin en yüksek seviyesinde olan kullanımı endişelere yol açtı.
Lig kaynaklarından biri, tarihin bir uyarı emsali olabileceğini, Brunson'ın ayak bileği ve baldır sakatlıkları nedeniyle bu sezon maçları kaçırdığını, tıpkı Derrick Rose'un Chicago'da Thibodeau forması giydiği dönemde yaşadığı gibi, daha katmanlı ve dengeli bir hücum sistemi olmadan uzun vadede tutunmakta zorlanacağını ileri sürdü.
Stephen A. Smith, Scott Van Pelt'e New York Knicks'in bir sonraki koçu olarak Tom Thibodeau'nun yerine geçebileceğini düşündüğü bazı isimleri anlattı.
BÜTÜN BUNLAR, Knicks'in üst düzey yeteneklerden daha azına rağmen daha fazla derinlik ve şut yeteneğine sahip olan Pacers'ı yenmesi durumunda affedilebilirdi. Bu durum,Aaron Nesmith ve Tyrese Haliburton'ın , New York'un maçın son 2 dakika 50 saniyesinde 14 sayılık üstünlüğünü kaybetmesine neden olan Reggie Miller'ın 1990'lardaki en iyi Knicks öldürücü performanslarını sergilediği 1. maçın son çeyreğindeki o destansı çöküşte açıkça ortaya çıktı.
Yaralara tuz basmak için yayında olan kişi Miller'dan başkası değildi.
Knicks, şehrin dört bir yanındaki sokak tabelalarının kendi adlarıyla değiştirilmesinden ve Belediye Başkanı Eric Adams'ın takımın playoff serisinin şehre ne kadar para kazandırdığına dair ekonomik etki raporları yayınlamasından, bir gecede tam bir umutsuzluğa kapıldı.
Thibodeau ve Knicks'in ikinci turda şampiyon Boston Celtics'i devirdikten sonra inşa ettiği tüm umut ve iyi niyet dağılmıştı. Bunun yerine, soğuk bir gerçek kalmıştı: Knicks bu sezon her şeyini ortaya koymuş ve final masasından önce elenmişti.
New York, hücumda takımı sırtlayabilecek kadar cimri bir savunmacı olan Bridges'i kadrosuna katmak için beş adet birinci tur draft hakkını takas etti; Knicks ise ayrı bir anlaşmada Randle, Donte DiVincenzo ve bir adet birinci tur draft hakkını, oyundaki hücumda en yetenekli uzunlardan biri olan Towns'ı kadrosuna katmak için gönderdi.
Thibodeau'nun işi, yeni eklemelerin benzersiz yeteneklerini en üst düzeye çıkarırken kusurlarını en aza indirmekti. Sonuç olarak, ikisini de yükseltemedi veya bu yetenekli kadroyu Finallere taşıyamadı. Bu durum, Doğu Konferansı'nın bu sezon tamamen açık olduğunu kanıtladığında daha da can sıkıcıydı -- ve Boston'dan Jayson Tatum ve Milwaukee'den Damian Lillard'ın yıkıcı Aşil tendonu sakatlıklarından sonra gelecek sezon da öyle kalması gerekiyordu.
Knicks'in bir sonraki görevi, koçluk pozisyonunda yükseltme olarak gördükleri birini bulmak ve kadrodaki eksiklikleri önemli ölçüde ortaya çıkaran oyuncuları yeniden düzenlemek olacak.
Thibodeau'nun yerine geçecek koçun Knicks'in yükselişine yardımcı olup olmayacağı henüz belli değil. New York işi harika bir iş ama aynı zamanda NBA'deki en zor iş. Bunu Thibodeau gibi kimse bilmiyordu, o da 1990'larda çok yakınlaşan tüm o takımlarda genç bir asistan olarak yaşamıştı.
Knicks, onlarca yıldır NBA'deki büyük Siren'in çağrısıydı. Takımın en son 1973'te şampiyonluk kazanmasından bu yana, sayısız süperstar ve koç bu yolculuğu tamamlayan kişi olmaya çalıştı ve başarısız oldu. Thibodeau, kayalara çarpan son kişi oldu.
İçeri girerken riskleri biliyordu. Baskı, ortam, Knicks'in tekrar yaklaştığı zamanlarda şehirdeki coşku.
"Garden'daki o maçlardan daha iyisi yok," demişti Thibodeau o ilk sezonda. "En iyisi. Knicks'in New York City için anlamı çok özel. ... Sonra, hayat ilerledikçe, bazen geriye dönüp 'Vay canına, ne kadar şanslıymışsın?' diyeceğim."
espn
