Abel Tesfaye, The Weeknd'i öldürmek için Toronto'ya geri döndü

Taylor Swift'in terli Toronto şehrine yaptığı meteor benzeri sert inişin aksine, The Weeknd'in Six'teki ilk gösteriminde dostluk boncuğu takan polis atları yoktu.

Bunun yerine, taraftarlar akın akın Rogers Centre'ı daha sakin bir hava sardı: The Weeknd'in memleketinin kalbindeki stadyumu kaplayan 30 derecelik nemli havaya, sade Starboy parçaları yankılanıyordu.

Ama bu, hava koşullarına rağmen heyecanın olmadığı anlamına gelmiyor.

Kanadalı yapımcı ve DJ Kaytranada, sahnede kendini havluyla kurularken, "Aman Tanrım, hava çok sıcak" diye haykırdı, sahnede çok iyi olmasa da muhteşem bir açılış yaptı.

50.000 kişilik mekanda dört gece boyunca biletlerin tükendiği ilk gecede, R&B süperstarının karanlık müziğine uyum sağlamak için koyu renk kıyafetler giyen bunaltıcı hayranlar, sıcağa göğüs gerdiler.

Belediye Başkanı Olivia Chow, bir gün önce, önceki günleri "The Weeknd hafta sonu" olarak adlandırmıştı. Chow'a göre bunun nedeni, "Abel (The Weeknd) Tesfaye şehrimizin en iyisini temsil ediyor." Scarborough'da yetişen sanatçıya ayrıca şehrin anahtarı da verildi.

Ve tüm bunlar, hâlâ bir ömürde bir kez yaşanacak bir konser deneyimi olarak tanımlanan bu deneyimi yaşamak için can atan seyircilerin, alışılmadık bir şekilde gazetecilerle sohbet etmeye başlamasından hemen önceydi; telaşlı yapımcıların ısrarlı ikna çabalarını beklemek yerine kendilerini kamera karşısındaki röportajlara adıyorlardı.

Perry adlı bir hayran CBC News'e, "Herkes burada, biz The Weeknd'iz," dedi. "O, Kanada'yı temsil ediyor."

Ancak Tesfaye sahneye çıktığında, görünüşte uyumsuz olan duygu karışımı anında anlam kazandı. Parıldayan altın yapay elmaslarla süslü siyah bir cübbe ve altın bir yarım maskeyle, aynı anda başka hiç kimsenin aynı kişide bulamayacağı o yakıcı karizmatik ve sakin tavrın vücut bulmuş haliydi.

2010'larda anonim ve rahatsız edici dans temalı mixtape'ler yayınlamasından, The Weeknd adıyla çıktığı bu son turneye kadar kanıtladığı gibi, Tesfaye'nin başarılı olduğu alan burası. Müzikten emekli olmasa da, artık ünlendiği bu isimle sahne almamayı planlıyor.

Bir eve dönüş

The Abyss'ten Wake Me Up'a ve After Hours'a kadar klasik parçaları hızla çalarken, aynı şekilde maskeli, cübbeli yedek dansçılar tarafından çevrelenmişti; yavaşça dönen dev, çıplak bir kadının altın heykelinin etrafında hep birlikte hareket ediyorlardı (bir kadın Oscar heykelciği düşünün, ancak meme uçları görünür halde).

Büyük altın halkaların altında, yıkılmakta olan bir şehrin taklit edilmiş altın silüetinin önünde duruyorlardı. Tesfaye'nin mikrofonu bile altındı; özellikle ağır bir metafordu ve ilk başlarda kaotik bir şekilde tökezledi.

Yaklaşık 30 kadın heykelin etrafında ve arkasından senkronize bir şekilde yürürken ve ateş jetleri 6 metre havaya fırlarken, Tesfaye dua eder gibi ellerini mikrofona doğru kaldırdı. Tesfaye, yüzünün maskenin üzerinden hafifçe görünen küçücük bir parçasını ortaya çıkarırken, hiçbiri ardından gelen sağır edici alkışı kazanmak için dans etmek veya fazla hareket etmek zorunda kalmadı.

"Bu eve hoş geldin demek için sıcak bir karşılama, değil mi?" diye sordu, bir başka kükreme arasında.

Memleketine yaptığı son çağrı bu değildi. Daha sonra, stadyumun "küçük bir bebekken" Blue Jays maçlarını izlemek için geldiği yer olduğunu söyledi, Sacrifice parçasının ortasında uzun ve uzun bir "Toronto" sesi çıkardı ve hem CN Kulesi hem de Rogers Centre göndermelerini São Paulo'ya sızdırmayı başardı.

Ancak odak noktası altın, tören ve ona duyulan performatif saygıydı. Etkisi etkileyici ama bir o kadar da ürkütücü. Dört Grammy ödülü kazanmış ve Anne Murray dışında herkesten daha fazla Juno ödülü kazanmış, usta bir müzik profesyoneli olan Tesfaye, nasıl bir ortam yaratacağını biliyor.

Şarkı söylemeyi ve hatta daha da önemlisi performans sergilemeyi de biliyor. On binlerce tezahürat eden katılımcıya şarkı söylemede veya coşkulu alkışlarda önderlik etmekten asla geri kalmıyordu. Tüm bunlar, kulüp temalı bir dini tören izlenimi veriyor: Devasa ve muazzam bütçeli bir kült ayini, ancak burada tanrı hedonizm, seks ve Para Avcısı'nın daha da uçuk sahneleri.

Elbette, bu kasıtlı bir şey - hem The Weeknd'in bol cüppelerinin altında kıpırdamadan veya vücudunun bir kısmını bile göstermeden kendini nesiller boyu bir seks sembolü olarak tanımlayabilmesinin hem de bu turneden sonra bu numarayı geride bırakmayı seçmesinin nedeni bu. Gösterilerinde ve müziklerinde, ilk mixtape'i House of Balloons günlerinde icat edilmiş, şöhrete takıntılı, yarı hicivli bir kulüp çocuğunu canlandırıyor - Tesfaye'nin 2013'teki Reddit AMA'sında açıkladığı gibi, adını ve dolayısıyla kendisini gizlemek için seçtiği bir maske.

Kibir ve nihilizm

Gerçek hayatta, her şey bir sihir numarası gibi bir araya geliyor. Bir Weeknd konserinde, ikimiz de materyalizmden ve ondan bıkmış olmaktan bıkmışız. Her türlü engeli bir kenara bırakıyor, aşkı unutuyor, sekse doyuyor ve özdenetimden vazgeçiyoruz. Görüyorsunuz ya, bunların hepsi nihilizmle ilgili bir ifade. Ya da belki de değil.

Müzik gazetecisi Hanif Abdurraqib, 2013 Weeknd konseri hakkında "Her şey bittiğinde aşırı görünüyor. Kibirin, hiçbir taş aşırılığın altından kalkamayacağı anlamına geldiğine inanan bir sanatçının anlamsız, rahatsız edici bir çabası," diye yazmıştı They Can't Kill Us Until They Kill Us adlı kitabında.

"The Weeknd de aynı hikayeyi anlatıyor: Bu asla aşkla ilgili değil, ama zaten aşktan başka bir şeyle nasıl ilgili olabilir ki, bu aşk sadece kendi doymak bilmez arzularınıza duyduğunuz aşk olsa bile."

The Weeknd'in, Tesfaye'nin en kendine zarar verici eğilimlerini keşfetmesi ve onlarla alay etmesi için -sadece bunlardan zevk almak yerine- ne kadar ayrı bir varlık olduğu tam olarak belli değil. Pazar günü görünüşte coşkulu olan Tesfaye'den herhangi bir hoşnutsuzluk belirtisi bulmak zor olurdu. Hem eski hem de yeni hitleri sonuna kadar çaldı ve neredeyse bayılmak üzere olan hayranlarına mikrofonu uzatırken kulaktan kulağa sırıtarak Out of Time'ın doğaçlama şarkılarını haykırdı.

Yine de, Chow'un yaptığı gibi şehrin en iyilerini markalaştırmak belki de tuhaf bir mesajdır - ve Pazar günkü her yaştan insanın katıldığı gösterinin bu kadar çok sayıda beş fitlik ortaokul öğrencisini çekmesi de tuhaf bir mesajdır.

Aynı zamanda, azalan getiriler sunan bir tema. Tesfaye'nin stres nedeniyle sesini kaybettiği 2022 Los Angeles konseri de bunlardan biriydi. Ardından, Tesfaye'nin başrolünde olduğu, şöhretin amansız arayışını konu alan ve eleştirmenler ve hatta The Weeknd tarafından büyük eleştiri alan talihsiz dizi The Idol geldi.

Ve sonra, son albümünün absürt, anlaşılmaz derecede aptalca bir film uyarlaması olan Hurry Up Tomorrow geldi. Los Angeles konserinden sonra The Weeknd ile yaşadığı aşkı daha da derinleştirmeyi amaçlayan film, son 12 ayda vizyona giren en rahatsız edici derecede sıkıcı film olarak Megalopolis ile rekabet etmeyi başardı.

Ama belki de bu başarısızlıklar, Tesfaye'nin yanlış sahnede, yanlış kalabalığa performans sergilemesinden kaynaklanıyordu. Dağınık, içe dönük ve muğlak metaforları, diyaloglardan ziyade şarkı sözlerinde daha etkiliydi; bir film perdesinden ziyade, göz alıcı bir piroteknik alev ve havai fişek gösterisinin önünde söylenmesi daha iyiydi.

Pazar günkü gösteri bir şeyi kanıtladıysa, o da buydu. Ve içten içe The Weeknd'le işi bitmiş olsa bile, hâlâ rol yapabileceğini kanıtladı.