Fransa U-20 ragbi takımı Dünya Kupası finalinin hemen dışında elendi.

Bu yenilgi, Fransız 20 yaş altı erkek ragbi takımı için ağır bir darbe oldu. Oyunun birçok alanında baskın olan Bleuets, U20 Dünya Kupası yarı finalinde Yeni Zelanda'ya 34-26 yenilerek, üst düzey profesyonel seviyeye doğru önemli bir adım attı. Üç maçta üç galibiyet (İspanya, Galler ve Arjantin'e karşı) ve 20 gol atarak kontrollü bir grup aşamasının ardından, Altı Ulus Turnuvası'nı kazanan Fransızlar, "küçük Siyahlar"a karşı bu mücadelede favori gibi görünüyordu.

Ancak, güney yarımkürenin zorlu ülkelerini karşı karşıya getiren bir yarışma olan son Ragbi Şampiyonası'nın galipleri, Kuzey İtalya'daki Parma yakınlarındaki Viadana'daki Luigi-Zaffanella stadyumunun sahasına hemen kendi ritimlerini yerleştirdiler. ^2. dakikada Stanley Solomon, Luka Keletaona'nın beceriksiz bir röveşata vuruşundan yararlanarak skoru açtı. Sekiz dakika sonra, Yeni Zelandalılar Frank Vaenuku'nun muhteşem bir chistera vuruşuyla farkı ikiye çıkardı ve Mosese Bason, Fransız kalesine gönderildi. 14-0 gerideyken Bleuets isyan etti: Luka Keletoana ayağıyla boşluk buldu ve Kalvin Gourgues'e pozisyon verdi. Gourgues, bir müdahaleye direnerek ilk Fransız sayısını (14-7) kaydetti.

Bu süreçte, Toulon kaptanı Corentin Mézou etkili bir köşe maulunu tamamlayarak Fransızları 14-12'lik skora getirdi. Ayaklarıyla kusursuz bir performans sergileyen Yeni Zelandalı fly-half Rico Simpson, penaltıdan takımının üç sayılık üstünlüğünü geri getirdi. Saha hakimiyetinde, topla ve maulda üstünlük kuran Bleuets, top çalma denemesi fırsatından mahrum kalırken, Baby Blacks, Jack Wiseman'ın (24-12) golüyle farkı açtı. Bir scrum'dan sonra iyi bir kombinasyonla gelen Fabien Brau-Boirie, Fransızları devre arasına beş sayı farkla (24-19) soktu.

İkinci periyot aynı tempoda, ayaklar yere değecek şekilde, hâlâ bunaltıcı sıcakta (30°C ve neredeyse %60 nem) nefes kesen bir top kaybı serisiyle başladı. Ancak bu, Bleuets için hayal kırıklığı dönemi olacaktı: önemli anlarda çok fazla top çalma hatası yaparak, daha fazla topla oynama fırsatı bulamadılar ve küçük Blacks'in aksine, tüm penaltıları kaleye göndererek çok sayıda puan kaybettiler. Sabırsız ve verilen penaltılarla gerginleşen Bleuets, çözüm bulmakta zorlandı ve kendi savunma hattında etkileyici bir Yeni Zelanda savunmasına karşı zaman öldürüyordu. Jon Echegaray'ın kurtarıcı denemesi ( ^63. ) Fransızlara moral verse de (27-26), umutları rakiplerinin aşırı gerçekçi yapısı tarafından hızla suya düştü.

Kısır bir hakimiyetin acımasız doruk noktası, Bleuets'in umutlarının, hatalarının sembolü olan bir diziyle çöktüğünü gördü: Yeni Zelanda yedeklerinin mükemmel bir şekilde kontrol ettiği bir dizi pick and go, Aisake Vakasiuola'nın ( ^68. ) denemesiyle sonuçlandı, Fransa sayısal üstünlükle oynamasına rağmen (Jack Wiseman ve Franck Vaenuku'nun bir müdahale girişimi ve ardından ofsayt nedeniyle iki sarı kart görmesiyle 15'e 13). Skor daha sonra, Tricolores'in maça geri dönme şansını kaçırdığı bir anda, küçük Blacks'in lehine 32-26'ya döndü. Rico Simpson, maçın kaderini belirlemek ve takımını finale göndermek için kusursuz performansını sürdürdü.

All Blacks, Pazartesi akşamı Güney Afrika ve Arjantin arasında oynanacak diğer yarı final maçının ardından rakiplerini açıklayacak. Turnuvanın finali 19 Temmuz Pazar günü saat 20:30'da oynanacak. Bleuets ise hayal kırıklığını çabucak sindirmek zorunda kalacak: 18 Temmuz Cumartesi günü saat 18:00'de, Brescia'ya sadece birkaç adım uzaklıktaki Calvisano'daki San Michele Stadyumu'nun sahasında üçüncülük rövanşını alma şansına sahip olacaklar.