Yazın Gösterisiydi - Ama Kendi Seyircileri Tarafından Mahvedildi
Peacock'ın gerçeklik flört dizisi Love Island USA'nın Pazar gecesi sona eren yedinci sezonu, hem son derece popüler bir hit olma hem de birçok izleyicinin serinin şimdiye kadarki en kötü versiyonu olarak kınadığı bir ayrıcalığa sahip. İngiltere dizisinin Amerikan versiyonu olan program, görünüşte aşkı bulmakla ilgili; yarışmacılar (çeşitli derecelerde dudak dolgusu ve vücut sanatı olan çekici erkekler ve kadınlar, topluca Islanders olarak bilinir) bir Fiji villasında çiftleşir ve partnerlerini ve yeni gelenleri keşfederler. Ancak bu sezon aşktan çok daha fazla çekişme gördü, çünkü daha köklü aşkları olan katılımcılar altı haftalık süre boyunca adadan aniden kovuldu ve finale yükselen zar zor oluşmuş eşleşmeler geride bırakıldı. Love Island USA 7. Sezon'un kazanan çifti Amaya ve Bryan, ikisi de oyuncu kadrosuna sonradan eklenen ve yakın zamanda eşleşen kişilerdi; bu, genellikle "OG" Islanders'ı ve bağlantılarını tercih eden bir dizi için alışılmadık bir sonuçtu. Bu aynı zamanda tek olası sonuçtu: Final dörtlüsünde yer alan çiftlerin hepsi bir haftadır birlikteydi, bu da aşk veya benzeri konularda sezonun ne kadar raydan çıktığının bir işaretiydi.
Geçtiğimiz ayın büyük bir bölümünde hayranlar, her şeyin tam olarak ne zaman ters gitmeye başladığını teşhis etmeye çalıştı. Birçoğu, Adalılar'ın villadaki umutları tükenmiş görünen oyuncular yerine, aktif olarak ilişki peşinde koşan iki yarışmacı Jeremiah ve Hannah'ı elemeyi seçtiği ana kadar dizinin çöküşünü anlattı. Diğerleri ise, sezonun en dramatik hikâyelerinin birçoğunun merkezinde yer alan tartışmalı yarışmacı Huda'yı suçladı. Birçoğu, partnerini azarlamayı ve yeni "bomba" kadın tehditlerini kötülemeyi kişiliğinin bir parçası haline getirmiş görünen Huda'nın, kalmasına ve romantizm ve kurtuluş hikayesi için bir şans daha verilmesi yerine villadan çıkarılması gerektiğini düşünüyordu. Daha da fazlası, yapımcıları ve oyuncu yönetmenlerini suçlayarak, villayı şöhret peşinde koşan etkileyicilerle, şov dışında birbirleriyle tanışmış kişilerle ve geçmişte ırkçı hakaretlerde bulunurken yakalanan en az iki kişiyle doldurmanın iyi bir fikir olacağını kimin düşündüğünü sordu.
Bu faktörlerin bazıları veya hepsi, bu tuhaf ve tatmin edici olmayan sezona katkıda bulunmuş olabilir; bana sorarsanız, hiçbiri yardımcı olmadı. Ama bu yıl Love Island USA'yı mahveden çok daha büyük bir şey vardı: Amerika'nın kendisi.
Kamuoyunun hayaleti, Love Island USA'yı neredeyse hiç izlenmeyen yerel bir uyarlamadan yazın en popüler reality şovuna dönüştüren geçen yılki 6. Sezon'un sona ermesinden bu yana diziyi rahatsız ediyor. O sezonun başarısı, gelecekteki yarışmacıların gerçek aşkı bulmak yerine yalnızca takipçi sayılarını artırmak için yarışmaya akın edeceğinden korkan hayranları endişelendirdi. Heather Schwedel geçen yıl Slate için yazdığı bir yazıda, "Dizinin çığır açan başarısı hem bir lütuf hem de bir lanet: Gelecekteki oyuncu seçimi sezonlarında, dizi sonrası potansiyel etkileyici kariyerleriyle meşgul olmayan oyuncu bulmak çok daha zor olacak," dedi.
Ancak alt metin, bu yaz sezonunun başlarında metne dönüştü. Dizinin ilk büyük halk oylaması, Love Island USA uygulamasını indiren hayranları iki yeni bomba için çöpçatanlık yapmaya davet etti ve daha önce bahsedilen sürekli bağıran yarışmacı Huda ile bağırışlarının ana hedefi olan Jeremiah'ı ayırma fırsatını gümüş bir tepside sundu. Tüm izleyici kitlesi bu sonucu destekliyormuş gibi hissettirdi; elbette, programın sunucusu Ariana Madix, "Amerika oy verdi ve [bomba Iris]'in çiftleşmesini istedikleri çocuk Jeremiah" dediğinde ülke çapındaki izleme partileri tezahüratlara boğuldu. Amerika'nın bu sonuç için oy kullandığı gerçeği Madix tarafından bir kez daha vurgulandı: Huda "yüzüne tokat yemiş gibi" hissettiğini söylediğinde, Madix açıkça "Amerika tarafından mı?" diye sordu.
"Amerika" lafı o an orada bitseydi, sezon çok farklı bir şekilde ilerlerdi. Ama bunun yerine, Adalıların zihninde tutunup kök salmış, her geçen bölümle daha da büyüyüp dikenli bir hal almış gibiydi. Huda, o şok edici yeniden bir araya gelmenin ardından adalı arkadaşı Olandria'ya "Amerika'nın benden nefret ettiğini hissediyorum," diye itiraf etti. Olandria, "Amerika sizin bilmediğiniz bir şey biliyor, bu yüzden Amerika'nın size karşı olduğunu düşünmeyin; sizinle birlikte olabilirler ve sadece uyanmanızı istiyorlar olabilir," diye yanıtladı ve villada tamamen yanlış olan bir fikre ekti: Halkın oylamayla Jeremiah'ı değil, Huda'yı kurtarmak istediği fikri.
Huda bunu ciddiye aldı ve daha sonra Jeremiah ile bir tartışma sırasında ona suçlamayı bağırdı: "Amerika için açık... senin o kadar da ilgilenmediğini göstermek için... şeyler yaptığın." Jeremiah durumu tersine çevirebileceğini ima ettiğinde, Huda inanmaz bir şekilde devam etti, "Yani Amerika'nın benden nefret ettiğini mi düşünüyorsun? Yaptıkların Amerika'yı aksi yönde ikna edebilirdi ve onlar senin en azını yaptığını görüyorlar." O zamana kadar, neredeyse tüm Adalılar bu yanlış uygulanmış mantığa ikna olmuş görünüyordu. Günler sonra, Jeremiah'ı alt üçte bırakan bir başka halk oylamasının ardından adadan hangi erkek Adalıyı göndereceklerine karar verirken, arkadaşları onu elemek için doğrudan "Amerika"yı gerekçe gösterdiler. Olandria'nın partneri Taylor, çocukların kararını açıklarken, "Büyük resme baktığımızda, Amerika'nın ne gördüğünü gördüğümüzde... göndermek istediğimiz çocuk Jeremiah," dedi.
Amerika, sezon boyunca başka şekillerde de başını kaldırmaya devam etti. Resmen "kapalı" tek çiftin yarısı olan ve önde gelen Cierra'nın "kişisel bir durum" nedeniyle gösteri kamerasından çıkarılması, odadaki fildi. (Okuyun: Cierra'nın geçmişte kullandığı ırkçı bir hakaret nedeniyle büyüyen itirazları bir haftadan fazla görmezden geldikten sonra, Peacock sonunda onu diziden çekti.) Amerika, yapımcıların Cierra'nın partneri Nic ile Taylor'ın partneri Olandria'yı elenmekten kurtarmasının, hatta "Nicolandria" eşleşmesini hayal eden çok ateşli bir taraftar grubunun fantezilerini yerine getirmek için ikisini bir araya getirmesinin kesinlikle nedeniydi. Amerika, Islanders'ın halkın onlar hakkında ne düşündüğünü, onları diğer kriterlerin yanı sıra "en içten olandan en az güvenilir olana" veya "en güvenilmez olandan en az güvenilir olana" sıralayan bir oyunda öğrendiğinde ön planda ve merkezdeydi. En azından bir yarışmacı, Zak, Amaya'nın o oyunda kızlar arasında defalarca en üst sıralarda yer almasının ardından, onu takip etmeye çok daha fazla ilgi duymaya başladı. Chelley ve Ace adlı diğer iki yarışmacı ise, villada uzun bir alfa köpek mutluluğu döneminin ardından, bu sıralamalarda sürekli olarak en alt sıralarda yer almalarının ardından gözle görülür şekilde sarsıldılar.
Amerika'nın, Love Island'ın vazgeçilmezi olan Film Gecesi'ni atlama kararı gibi, Adalıların dizi boyunca söylediği veya yaptığı ikiyüzlü veya kaba şeyleri ifşa edecek olan ya da Chelley'i kızdıran , ona çok sayıda hayran kaybettiren nadir bir öfke gösterisi olan seksi bir meydan okumanın kritik bir bölümünü yayınlamama kararı gibi, görünüşte tuhaf bazı yapım çağrılarının arka planında gizlendiğini iddia edebilirsiniz. (Aramızdaki komplo teorilerine daha yatkın olanlar, bu iki yapım kararının da, sezonun başlarında Jeremiah'ın tüm dramından Huda'yı sömürdükten sonra, onun kurtuluş hikayesini sürdürmek için yapıldığını iddia edebilir.)
Amerika'nın ve bu yıl gerçekten dayanılmaz hale gelen en gürültülü çevrimiçi temsilcilerinin, böyle bir yapımda her yerde hazır ve nazır bir parti olması şaşırtıcı değil. Ancak bir tür olarak gerçeklik televizyonu, yapaylık ile özgünlük arasında, kurnazca entrikalar ile içten duygular arasında, karmaşa ile sıradanlık arasında bir denge kurmakla ilgilidir. Sosyal medya çağında, halkın sürekli izleyen gözü, ekrandaki entrikalara eklenen eğlenceli bir eklentiden çok, neredeyse her etkileşimde kendini belli eden, kimse söylemese bile sıcak bakışları olan, her şeyi bilen bir varlık olan Sauron'un Gözü'ne benzedi. Eleştirmen Kathryn VanArendonk geçen hafta Vulture için " Love Island USA hakkında en çarpıcı olan şey, çevrimiçi dünyayı sezona dahil etmek için ne kadar az çaba sarf ettiğidir" diye yazdı, ancak bunun tam tersi olduğunu söyleyebilirim: Love Island USA, çevrimiçi dünyayı -Amerika'nın görüşünü büyük ölçüde- bu sezona dahil etmek için muazzam bir çaba sarf etti. Bunu ne kadar çok yaptığı ve bunun dizinin dengesini ne kadar bozduğu konusunda dürüst olmuyor.
Love Island'ın her sezonunun son bölümü, Amerika'nın gerçekte ne düşündüğünü en iyi şekilde ortaya koyması için düzenleniyor. Çünkü son halk oylamasında, 100.000 dolarlık büyük ödülü (ve tabii ki sonsuz aşkı) hangi çiftin kazanacağı belirleniyor. Ancak ondan önce, çiftlerin son buluşmaları var ve bu buluşmalar, biraz romantik aktivite ve birbirlerini "dışarıdan" görmeye devam etmekten heyecan duyduklarına dair tekrarlayan konuşmalardan oluşuyor. Ancak bu yıl, yapımcıların açıklayıcı parmak izleri özellikle bir buluşmadaydı: Nic ve Olandria'nın buluşmasında, hayranlardan gelen hayranlık dolu mesajları açtılar. Bu, kimsenin almadığı, şov normlarından farklı bir şeydi ve hayranların baskısı ve yapımcıların müdahalesinin masalsı büyüsü olmasa birlikte olamayacak çok hoş bir çifte verilmişti. Nic, daha önceki bir bölümde Nicolandria'nın şovda birlikte kalma kararını doğrulayarak, "Amerika tarafından desteklendiğimi hissetmek her zaman güzel hissettirir," demişti. Korkuluk Amerika ve her şeyi gören Amerika'dan sonra, peri annesi Amerika. Amerika'yı köşkten atmak gibi bir şansımız yok. Ancak bir sezonu daha mahvetmesini önlemek için yapımcıların, Amerika'nın merkez sahneye çıkmasını engellemeleri gerekecek.
