Katie Ledecky, yüzyılın en iyi finalinde baştan sona 800 metre dünya şampiyonu oldu

Atasözü der ki, şampiyon yüreği olan bir safkan ilk metreden son metreye kadar kazanır. Tıpkı büyük Secetariat'ın kazandığı gibi. Karakteriyle. Katie Ledecky , 2012 Olimpiyat Oyunları'nda 15 yaşındayken ilk 800 metresini böyle kazandı. Bu Cumartesi Singapur'da düzenlenen dünya şampiyonasında yedinci 800 metre finalini böyle kazandı. Cesaret gösterisiyle. Spekülasyon yapmadan. Düşünülemez bir şeyden korkmak için sebebi varken bile korkmadan: Oyunlar ve Dünya Şampiyonası arasında 13 yıl boyunca yenilmezlik ve 32 madalya kazandıktan sonra harika bir 800 metre yarışını kaybetmek. Sonuç olarak, 33 numaralı madalyanın ağırlığı zaferin önüne geçmedi.

Hayatında hiç olmadığı kadar zor durumda olan Ledecky, ilk kulaçtan itibaren kendi derecelerine yetişebilecek iki rakip tarafından takip edildiğini gördü. Gezegenin en yetenekli yüzücüsü Kanadalı Summer McIntosh ve Avustralyalı Lani Pallister, bir kazayı bekleyen yırtıcılar gibi peşindeydi. 700 metre boyunca dünya rekoru temposunda ilerlediler. Üçü de. Vuruşları ve saltoları ustalıkla yaptılar. Taklalar ve su altı dalışları yaptılar. Tek bir makinenin parçaları gibiydiler. Ledecky birinci, Pallister ikinci, McIntosh üçüncü. Turdan tura, yıkıcı bir ritim yakaladılar. Fiziksel olarak ve her şeyden önce zihinsel olarak.

Duygu girdabında, Ledecky tüm yükü omuzladı. Önde yüzdü. En çok çabayı o harcadı. Onun ardından, onun dalgası üzerinde, diğer iki yarışmacı, slam'i beklerken enerji tasarrufu yapmak için tırmandı. Bisiklette olduğu gibi, yüzmede de akışkan dinamiği, grubun her üyesinin pozisyonuna bağlı olarak enerji harcamasını kesin olarak belirler. Pallister ve McIntosh muhafazakâr pusu planına sadık kalırken, Ledecky bir santim bile geri adım atmamaya karar verdi: Diğer ikisi onun dalgasında yüzerken tüm suyu almaktan çekinmiyordu. Ledecky, kendini bir lider gibi hissederek moralini yükseltti.

650 metrelik virajdan sonra, McIntosh'un antrenörü Fred Vergnoux, havuzun kenarından koşarak ve ellerini sallayarak ona işaret verdi: Atak zamanı gelmişti. 18 yaşındaki Kanadalı hızlandı. Ayaklarını kulaç başına iki ayak vuruşuyla harekete geçirdi; fizyolojik olarak yalnızca onun böylesine güçlü bir şekilde harekete geçirebileceği bir motordu bu. Birkaç metre, belki 20 metre, öndeydi. Bir buçuk boy kala, Ledecky de bacaklarını tekmeledi. Her dokunuşta can havliyle suya tutundu. Eşi benzeri görülmemiş bir güç ve gurur gösterisiyle liderliği geri aldı. Sadece bu an bile, Singapur'daki 800 metre serbest stil finalini yüzme tarihinin en unutulmaz yarışlarından biri haline getirdi.

"Artık kaybetmekten korkmuyorum"

Ledecky, finale 8 dakika 5,82 saniyede ulaştı. Bu, Mayıs ayında kırdığı 8 dakika 4,12 saniyelik rekorundan daha iyiydi. Her halükarda olağanüstü bir derece: tarihin en hızlı beşinci derecesi. Pallister, 8 dakika 5,98 saniyeyle lideri takip etti ve rakibinin direnci ve kendi kendine uyguladığı baskı nedeniyle gecikmiş, kaskatı kesilmiş, sinirli bir şekilde, Kanada denemelerindeki derecesinden iki saniye daha yavaş bir şekilde McIntosh, 8 dakika 7,29 saniyelik bir dereceyle finale ulaştı.

"Summer ve Lani işimi gerçekten zorlaştırdı," dedi Ledecky, bitkin, neredeyse nefes nefese, acıdan iki büklüm olmuş, amigo kız havuzdan çıkarken mikrofonu ona doğru uzatırken yanakları çökük bir halde. "Neyse ki bacaklarım son 100 metrede dayandı. Bu finalin en zorlu 800 metrem olacağını biliyordum. Elimden geldiğince tadını çıkarmaya çalıştım. Kariyerimin bu noktasında artık kaybetmekten korkmuyordum."

Şampiyon, yarış biter bitmez Pallister'a sarıldı. Boyunlarına kadar suyun içinde, aralarında kulvar çizgisi varken, birbirlerini yolculukları için tebrik ettiler. McIntosh'u tebrik etmek için döndüğünde, Kanadalı tebrik etmedi. Bir süre alnını duvara yaslamış, hareketsiz, korkuluğa tutunmuş, boşluğa bakarak kaldı; duygularını kontrol edemediğinin farkındaydı. Tek seferde beş dünya altın madalyası kazanan ilk kadın olmayı hedeflediği şampiyonanın ilk gününde 400 metre serbestte Ledecky'yi yendikten sonra, mesafe kraliçesi için en kutsal arazi olan 800 metreyi kazanmak için o kadar hevesliydi ki, gerginlik rezervlerini tüketti. Son 50 metrenin çekişine dayanamadı. En iyiyi büyük Secretariat'tan ayıran eşik.

7