Süper yaşlıların beyinlerinin şifresi çözülüyor: Onları zamanın akışına karşı daha dirençli kılan şey nedir?

Yaşlandıkça bilişsel gerilemenin yaygın bir olgu olduğunu sıklıkla varsayarız, ancak gerçek şu ki bu herkeste görülen bir şey değildir.

Aslında, yalnızca bilişsel gerilemeye değil, aynı zamanda bunama ve Alzheimer gibi hastalıklara da karşı özellikle dirençli görünen bir grup insan var. Bunlar, halk arasında "süper yaşlılar" olarak bildiğimiz kişiler ve Alzheimer's & Dementia adlı özel dergide yayınlanan yeni bir çalışma, onları benzersiz kılabilecek bazı özellikleri ortaya koydu.

Süper yaşlıları anlamaya yönelik bir girişim

Bu çalışma, özellikle süper yaşlıların son derece sosyal olduklarını ortaya koymuştur. Ayrıca, özellikle sosyal biliş ve duygu düzenlemeyle ilgili beyin bölgelerinde bulunan bir grup beyin hücresi olan von Economo nöron sayısının yüksek olması gibi belirli beyin özelliklerine sahip oldukları görülmektedir.

Bu sonuçlara ulaşmak için yazarlar, Northwestern Üniversitesi Süper Yaşlanma Programı'nın ilk 25 yılına ait verileri analiz ettiler. Bu girişim, yaşa bağlı bilişsel işlev gerilemesinin ve bu kaçınmayla ilişkili fenotipik (gözlemlenebilir) özelliklerin önlenip önlenemeyeceğini belirlemeyi amaçlamaktadır.

Bu amaçla, süper yaşlılar, Rey İşitsel Sözel Öğrenme Testi adı verilen bir testte sonuçları 56-66 yaş aralığındaki bir kişinin sonuçlarına benzer olan 80 yaş üstü kişiler olarak tanımlanmıştır. Aynı zamanda, süper yaşlıların bilişsel işlevlerin diğer alanlarında en azından ortalama bir performansa ulaşmaları gerekmektedir.

Daha sosyal insanlar

Çalışmaya şu anda 133 katılımcı katılıyor. Araştırmacılar, beyinlerini bağışlayan ölen hastaların beyinlerini inceleyerek 77 otopsi gerçekleştirdi .

Yazarlar, geçmişlerini gözden geçirdiklerinde, aşırı yaşlanmayla ilişkili belirli bir yaşam tarzı belirleyemediler ve bazılarının sağlıklı alışkanlıklara sahipken, bazılarının bu kriteri karşılamadığını gözlemlediler. Benzer şekilde, aşırı yaşlıların genel nüfusa benzer tıbbi sorunları vardı.

Aksine, fark ettikleri şey, süper yaşlıların daha sosyal olma, daha fazla ders dışı aktiviteye katılma ve dışa dönüklük geliştirme eğiliminde olduklarıydı . Benzer şekilde, ilişkilerini akranlarına göre daha olumlu değerlendirme olasılıkları daha yüksekti.

Belirli beyin özellikleri

Benzer şekilde, nörogörüntüleme analizleri, süper yaşlıların diğer insanlarda görüldüğü gibi korteks kalınlığında bir kayıp göstermediği sonucuna varmıştır. Hatta beynin ön singulat girus adı verilen belirli bir bölgesinde, genel popülasyondan daha fazla kalınlık gözlemlenmiştir; bu beyin bölgesinin duygular ve sosyal bağlar gibi konularla ilişkili olduğuna inanılmaktadır.

Bir diğer ayırt edici özellik ise, genç bireylere kıyasla bile, ön singulat girusta daha yüksek von Economo nöron sayısıydı . Araştırmacılar, bu özelliğin bu bireylerde doğumdan itibaren mevcut olabileceğine inanıyor.

Son olarak, süper yaşlılarda, hem Alzheimer'lı hem de normal yaşlanan diğer kişilerde bulunabilen, nöronlarda kusurlu proteinlerin birikmesi olan nörofibriler yumaklar daha az görülüyordu.

Koruyucu özelliklerin sezgiyle anlaşılması

Tüm bunları göz önünde bulundurarak, yaşlı beyinlerde hafıza kapasitesinin korunmasına katkıda bulunan en az iki yol olduğu sonucuna vardılar: nörofibriler patolojilerin başlangıcına direnç ve bu patolojinin bilişsel etkilerine direnç.

Benzer şekilde, süper yaşlılarda kortikal kolinerjik sistem adı verilen bir beyin bileşeninin işleyişinde iyileşme görülebilir. Bu sistem hem Alzheimer'da hem de normal yaşlanmada etkilenebilir.

Son tuhaf özellik ise bağışıklık fonksiyonlarına sahip bir hücre grubu olan mikrogliaların daha az aktif hale gelmesiydi.

Beynin sırlarına açılan bir pencere

Bu çalışmaların önemi, yalnızca beynimizin işleyişi hakkında değil, aynı zamanda bunama veya Alzheimer gibi patolojilerin gelişimi hakkında da neler ortaya çıkarabileceklerinde yatmaktadır. Hatta tipik yaşlanmadaki normal bozulmayı anlamamıza bile yardımcı olabilirler.

Bu bilgiler pratik sonuçlar doğurabilir ve hayatımızın sonuna kadar daha iyi yaşlanmamıza ve daha iyi bir yaşam kalitesi sürdürmemize yardımcı olacak önleyici tedbirlerin veya tedavilerin geliştirilmesinin temeli olabilir.

Nihayetinde, hangi bireylerin yaşlandıkça daha iyi bir prognoza sahip olduğunu belirlemek için kullanılabilirler. Ancak, tüm bu verilerin hala bağlamına oturtulması gerekiyor ve aşırı yaşlanan beynin sırlarını tam olarak çözmek için daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulacak.

Referanslar

Sandra Weintraub, Tamar Gefen, Gangiz Geula, M-Marsel Mesulam. Northwestern Üniversitesi Süper Yaşlanma Programı'nın ilk 25 yılı. Alzheimer ve Demans (2025). DOI: https://doi.org/10.1002/alz.70312

Sağlığınıza dikkat etmek ve kendinizi iyi hissetmek için en iyi içeriklere ulaşmak ister misiniz? Ücretsiz bültenimize kaydolun.