Epilepsi ilaçları kullanarak otizmin bazı semptomlarını tersine çevirmeyi başaran bilim insanları

Otizm spektrum bozukluğunun nörolojik temellerini araştırmakla görevli Stanford Tıp Merkezi'ndeki bir grup bilim insanı, beynin belirli bir bölgesindeki hiperaktivitenin, bozuklukla yaygın olarak ilişkilendirilen davranışları tetikleyebileceğini keşfetti.

Hastalığın fare modelini kullanan araştırmacılar, talamus ve korteks arasında duyusal bilginin bekçisi olarak görev yapan retiküler talamik çekirdeği, tedaviler için potansiyel bir hedef olarak tanımladılar.

Dahası, nöbetlere yatkınlık, uyaranlara karşı artan hassasiyet, artan motor aktivite, tekrarlayan davranışlar veya azalan sosyal etkileşimler gibi otizm benzeri semptomları tersine çevirebildiler. Bunu, farelere beynin bu bölgesini baskılayan ilaçlar vererek başardılar.

Aynı ilaçların epilepsi tedavisinde de incelenmesi, otizm spektrum bozuklukları ve epilepsinin altında yatan süreçlerin beyinde nerelerde örtüşebileceğini ve neden sıklıkla aynı hastalarda ortaya çıktığını aydınlatıyor.

Bulgular Science Advances dergisinde yayımlandı ve kıdemli yazarlar nöroloji ve nörolojik bilimler profesörü John Huguenard ve nöroloji ve nörolojik bilimler alanında doktora sonrası araştırmacı Sung-Soo Jang'dır.

Talamus ve korteksi birbirine bağlayan sinir devresinin hem insanlarda hem de hayvan modellerinde otizmle bağlantısı olduğu ortaya konmuştur, ancak retiküler talamik çekirdeğin rolü belirsizdir.

Yeni çalışmada, araştırmacılar farelerin davranışlarını gözlemlerken bu beyin bölgesindeki sinirsel aktiviteyi kaydettiler. Otizmi taklit etmek üzere genetiği değiştirilmiş farelerde (Cntnap2 eksikliği olan fareler), talamik retiküler çekirdek, ışık veya hava akımı gibi uyaranlarla karşılaştığında ve sosyal etkileşimler sırasında yüksek aktivite gösterdi. Bu beyin bölgesi ayrıca nöbetleri tetikleyen ani aktivite patlamaları da gösterdi.

Epilepsi, otizmli bireylerde genel nüfusa göre çok daha yaygındır (%30'a karşı %1), ancak mekanizmaları tam olarak anlaşılamamıştır. Bu bağlantıyı fark eden araştırmacılar, deneysel bir nöbet ilacı olan Z944'ü test ettiler ve otizmli fare modelinde davranışsal eksiklikleri tersine çevirdiğini buldular.

Araştırmacılar, nöronları tasarım ilaçlara yanıt verecek şekilde genetik olarak değiştiren farklı bir deneysel tedavi yöntemi olan DREADD tabanlı nöromodülasyonu kullanarak, otizmli fare modelinde talamik retiküler çekirdekteki hiperaktiviteyi baskılayıp davranışsal eksiklikleri tersine çevirmeyi başardılar. Hatta normal farelerde talamik retiküler çekirdekteki aktiviteyi artırarak bu davranışsal eksiklikleri tetiklemeyi bile başardılar.

Yeni bulgular , retiküler talamik çekirdeğin otizm spektrum bozukluklarının tedavisinde yeni bir hedef olduğunu vurgulamaktadır.