D vitamininden daha fazlası: Güneş bizi hastalıklardan koruyabilir mi? Bilim önemli bulgulara ulaşıyor

Güneş ışığı birçok araştırmanın konusu olmasına rağmen, konu insan sağlığına geldiğinde tablo karmaşık ve çelişkili bir hal alıyor.

Aşırı güneşe maruz kalmanın riskleri ve cilt kanseriyle bağlantısı konusunda uyarılar yaygındır, ancak güneş radyasyonunun çağımızın en yıkıcı hastalıklarından bazılarıyla mücadelede kilit rol oynayabileceğini öne süren teoriler de mevcuttur. Mevcut bilimsel kanıtlar, güneşin tedavi edici potansiyeli hakkında gerçekten ne söylüyor?

Güneşin insanlar için iyi olduğu fikri yüzyıllardır kabul görmüştür. Aslında, çeşitli kültürler güneşin iyileştirici gücünü kabul etmiştir. Mısır'dan Antik Yunan'a, İslam tıp gelenekleri de dahil olmak üzere, güneş bir sağlık ve canlanma kaynağı olarak kabul edilmiştir. Şaşırtıcı olan, bu kadim inancın 21. yüzyılda bilim tarafından beklenmedik bir güçle yeniden keşfediliyor olmasıdır .

Yıllar boyunca baskın hipotez basitti: Güneş ışığı, kemik sağlığı ve belki de uzun bir hastalık listesinin önlenmesi için gerekli olan D vitamini üretir. Johns Hopkins Üniversitesi epidemiyologları Frank ve Cedric Garland kardeşler, 1980 tarihli etkili bir makalede, D vitamininin güneşli bölgelerdeki kolon kanseri oranlarının düşük olmasından sorumlu olduğunu öne sürdüler. Böylece, dünya çapındaki doktorların D vitamini takviyesini yaygın olarak önermeye başladığı D vitamini dönemi başladı.

Buna rağmen, bu çağın sınırlarına ulaşmış gibi görünüyor. Takviyelerin ciddi eksiklikleri önlemede yardımcı olduğu gösterilmiş olsa da, klinik deneyler bunların kanser, diyabet veya kardiyovasküler hastalıklar üzerindeki sözde mucizevi etkilerini doğrulamamıştır. Başka bir deyişle, bu rahatsızlıklar takviye alan ve almayanları eşit derecede etkilemektedir.

Scientific American dergisinde yayımlanan analizde bu noktada şu ifadelere yer veriliyor: "Güneş ışığının sayısız rahatsızlığı önlemek için yaptığı şey, cildin biraz D vitamini üretmesini sağlamaktan çok daha karmaşıktır."

Benzer şekilde, diğer gözlemsel çalışmalar, melanomlardaki artışa rağmen, günlük güneş ışığına daha fazla maruz kalan kişilerin daha uzun yaşadığı sonucuna varıyor. Sirkadiyen Işık Araştırmaları Merkezi direktörü Dr. Martin Moore-Ede, Psychology Today dergisinde yayınlanan bir makalede, güneşe yoğun şekilde maruz kalan ABD Donanması personeli üzerinde yapılan bir çalışmaya atıfta bulunarak , cilt kanseri ölüm oranının beklenenden üç kat daha düşük olduğunu ve diğer kanserlerden ölümlerin %44 daha az olduğunu gösteriyor . Bu, güneş ışığının daha önce düşünülenden daha geniş kapsamlı bir koruyucu etki gösterdiği fikrini güçlendiriyor.

İsveç'te yapılan bir araştırma da benzer sonuçlar elde etti: En az güneş ışığına maruz kalan kadınların 20 yıllık takipte ölüm oranı, en fazla güneş ışığına maruz kalanlara kıyasla iki kat daha fazlaydı. Kardiyovasküler hastalıktan ölme riski %130, kanser ve kardiyovasküler hastalıkla ilgisi olmayan diğer nedenlerden ölme riski ise %70 daha yüksekti. Şaşırtıcı bir şekilde, melanom geliştirenlerin bile güneşlenmeye devam etmeleri durumunda hayatta kalma oranları daha yüksekti.

Güneşe maruz kalma konusunda en çok araştırılan ve umut vadeden vakalardan biri, bağışıklık sisteminin sinirleri kaplayan miyelin kılıfına saldırdığı bir otoimmün hastalık olan multipl sklerozdur (MS). Hastalığın coğrafi dağılımı rahatsız edici bir model sergilemektedir. Bir asırdan fazla bir süredir araştırmacılar, özellikle otoimmün ve kardiyovasküler rahatsızlıklar olmak üzere birçok hastalığın enlemle ilişkili olduğunu belgelemektedir.

Örneğin, Scientific American'a göre Avustralya'da MS oranları tropikal kuzeyde 100.000 kişide 12 iken, güneyde 76'ya yükseliyor.

Öte yandan, özellikle çocukluk veya hamilelik döneminde güneşe maruz kalmanın koruyucu bir etkisi olduğu görülmektedir. Gözlemsel çalışmalar , günde bir saatten fazla açık havada vakit geçiren çocukların MS geliştirme olasılığının, 30 dakikadan az açık havada vakit geçirenlere göre beş kata kadar daha düşük olduğunu ortaya koymuştur.

2008 yılında Amerika Birleşik Devletleri'nde MS teşhisi konulan Kathy Reagan Young'ın durumu buna örnektir. Young, doktorunun reçete ettiği bir UV ışık kutusu kullanmaya başladı. Birkaç ay içinde yorgunluğu kayboldu, hastalık skoru minimuma indi ve aktif hayatına geri döndü.

Reagan'ın üzerindeki etki, yıldırımın bir dizi biyokimyasal reaksiyonu tetiklemesinden kaynaklanıyordu; bunların insan sağlığı üzerindeki kesin etkileri hala araştırılıyor: endorfinler, serotonin, nitrik oksit (kan basıncını düşürür), lumisterol (iltihap giderici etkisi vardır) ve hala keşfedilmeyi bekleyen diğer moleküller üretilir.

Örneğin, immünolog Scott Byrne yakın zamanda güneşe maruz kalmanın ardından ciltte oluşan ve T hücrelerine kontrolsüz bir şekilde çoğalmamaları talimatını veren lipitleri tespit etti; bu süreç aynı zamanda MS gibi otoimmün hastalıkları tetikleyen süreçtir.

Scientific American tarafından alıntılanan, Avustralya'da yapılan bir başka küçük, ön klinik çalışmada, UV fototerapisi alan erken dönem MS hastalarının %30'unda hastalık gelişmezken, kontrol grubunda bu oran %0'dı. En ilgi çekici olanı ise, olumlu etkilerin (daha geniş araştırmalarla doğrulanması gerekse de) tedavi bittikten aylar sonra da devam etmesiydi.

Sezgilerimiz her şeyin ciltte gerçekleştiğine inanmamızı sağlasa da, başka kanıtlar güneşin faydaları hakkında daha karmaşık bir gerçeği ortaya koyuyor. Örneğin, Psychology Today, doğrudan güneş ışığına maruz kalmadan bile dışarı çıkmanın sirkadiyen ritimleri senkronize etmeye yardımcı olduğunu ve bunun da hormonal düzenlemeyi, ruh halini ve metabolizmayı doğrudan etkilediğini belirtiyor. Özellikle sabah mavi ışığı, "iç saatin" ayarlanmasına yardımcı oluyor ve birçok hastalık riskini azaltabiliyor.

Başka bir deyişle, faydalarından yararlanmak için güneşte olmanıza bile gerek yok: her gün, tercihen sabahları doğal ışığı görmeniz yeterli.