Deniz Savaşları II: Yunan bağımsızlığı için Navarin'de 'Usta ve Komutan'

*Bu yaz serisi, tarihin en ilginç deniz savaşlarını inceliyor. Bu bölüm, 1827'de Yunan Bağımsızlık Savaşı sırasında gerçekleşen Navarin Muharebesi'ne (günümüzde Pilos) ayrılmıştır.

Öğle vakti, şafak vaktinden beri hafifçe esen esinti kısa bir süre arttı ve sonra HMS Asia önderliğindeki, Genoa, Albion ve Dartmouth'un takip ettiği İngiliz filosu Navarino Körfezi'ne doğru ilerlerken dindi. Arkalarında, neredeyse formasyon halinde, Sirene, Scipion, Trident ve Breslau'dan oluşan müttefik Fransız filosu geliyordu. Fransızların sağında, rüzgâraltında ve biraz daha geride, Rus gemileri de belirdi: Azov, Gangout, Ezequiel ve Alexander Nevsky . On savaş gemisi ve iki firkateyn -Dartmouth ve ağır Sirene- bunlara birkaç korvet ve brikin de eklenmesi gerekiyor, toplam 26 gemi ve yaklaşık 458 top. Karşılarında ise 65 gemiden oluşan, 6 savaş gemisi ve 15 fırkateyn ile toplam 2.000'den fazla toptan oluşan, at nalı biçimindeki büyük bir Türk-Mısır filosu vardı.

20 Ekim 1827'de, iki donanma arasında bir dizi yanlış anlaşılma, belirsiz emir ve şüphe, yaklaşık 100 savaş gemisinin katıldığı devasa bir deniz savaşına yol açacaktı; bu, uzun gemiler çağının tarihindeki son savaş olacaktı ve aynı zamanda, köleler dışında tek bir Yunanlının bile katılmadığı, paradoksal olarak kölelerin Türk gemilerinde savaşmaya zorlandığı , Osmanlı İmparatorluğu'na karşı verilen Yunan Bağımsızlık Savaşı'nın da sonu olacaktı.

"Artık Navarino Körfezi'nin girişine iki milden daha az bir mesafedeydik, tüm yelkenler açıktı, hatta üst güverte yelkenleri bile inip kalkıyordu, o sırada düdükçü akşam yemeği için düdüğü çaldı ve birçok kişi yemek masasının etrafında son kez toplandı." HMS Genoa'da bulunan kimliği bilinmeyen bir İngiliz topçusu, iki yıl sonra muharebeden önceki anları şöyle hatırlıyordu:

Bu, Osmanlı İmparatorluğu'na karşı verilen Yunan Bağımsızlık Savaşı'nın tek bir Yunanlının bile katılımı olmadan sona ermesi anlamına gelecekti.

Sanki Patrick O'Brien'ın Usta ve Komutan ile başlayan popüler denizcilik serisindeki bir romandan alınmış gibi, Glasgow'da "Bir İngiliz Denizcisi" imzasıyla yayınlanan ve "Bir Savaş Gemisinde Yaşam; Navarino Muharebesi'nin Tam Bir Anlatımı Dahil" (1827) başlığıyla yayımlanan anonim vakayiname, sıradan bir denizcinin birinci elden kaynağı olmaya devam ediyor:

“Sonra kavalcı, her mürettebatın aşçılarının erzaklarını almak için maymunlarıyla birlikte yukarı gelmelerini söyleyen meşhur 'Nancy Dawson ' şarkısını çaldı. Maymun, Kraliyet Donanması'nda yaygın olan, rom, şeker, su ve limon karışımından oluşan bir içki olan grog'u koymak için kullanılan tahta bir kaptı. İçki getirildiğinde, mürettebatımızın kıdemli denizcileri hepsini içmeyi önerdi ve herkes kabul etti. Jack Burgess, av sezonu boyunca HMS Tremendous'ta bunun her zaman bir gelenek olduğunu söyledi; 'Ama ne,' diye devam etti, 'hayatınızda hiç ateş edildiğini görmediğiniz bir durumda size av sezonunu anlatmamın ne anlamı var? Trafalgar'daki Tonnant'ta benimle olsaydınız, dakikada üç el ateş edildiğini görürdünüz, çocuklar! İşte oldu! San Jose'ye bilardo veya bowling oynar gibi atıyoruz (sadece biraz daha hızlı, biliyorsunuz, ve pek de hoş değil); ama hava kararmadan önce bunu göreceksiniz.”

Top sesleri gözlerinden çok kulaklarında gümbürdüyor ve etlerinde hissediliyordu; yüzlerce dumanı tüten topun oluşturduğu yoğun sis, günümüzde Pilos olarak bilinen Navarin Körfezi'nin tamamını hızla karartınca, hatta güneş açık gökyüzünde parlasa bile neredeyse gece oluncaya kadar. Müttefik donanması körfeze girmeye başladıktan kısa bir süre sonra, saat 13:30'da kıyı kalelerinden biri, Scipion'un Kaptanı Milius'a göre Türklerin çoğu siperlerde oturmuş pipolarını içerken, mermisiz bir yaylım ateşi açtı. Gerçek bir faaliyetin ilk işareti tam olarak saldırgan değildi, daha çok caydırıcıydı: Türk amirali Muharrem Bey'in amiral gemisinden küçük bir teknenin, müttefik kuvvetlerini komuta eden İngiliz Edward Codrington'dan "filosunu limana getirmekte ısrar etmemesini" istemek üzere gönderilmesi. Codrington'un cevabı, emir almaya değil, emir vermeye geldiğiydi.

İngiliz, Fransız ve Rus gemileri, 1821'de başlayan ve Osmanlı İmparatorluğu'ndan bağımsızlık arayışına giren Yunan Devrimi'nin ardından çalkantılı bir yılın ardından Navarin Körfezi'ndeydi. Başlangıçta üç güç, uluslararası düzeni ve statükoyu korumak amacıyla Yunan milliyetçilerinin taleplerine karşı çıkmış, Babıali ise diğer toprakların kontrolsüz bir şekilde dağılmasından endişe etmişti. Ancak altı yıllık çatışma boyunca gidişat değişmişti.

O sabah, İngilizler teorik olarak bir savaş görevinde değil, Osmanlılar ile Yunanlılar arasında bir ateşkesi yürürlüğe koyma niyetindeydiler. Türk-Mısır ittifakının en modern gemilerine komuta eden Mısır Valisi Mehmet Ali ve oğlu General İbrahim Paşa, Yunan savaşını bastırmada belirleyici bir rol oynamışlardı. Müttefikler, özellikle de Codrington, çatışmada herhangi bir arabuluculuğu sabote etmeyi planladığına dair işaretler veren Mısır Valisi Mehmet Ali'den şüpheleniyorlardı.

Bu bağlamda, devasa Türk-Mısır filosunun tehdit edici varlığı Edward Codrington için tahammül edilemezdi. Codrington, özellikle Rus amiral Kont Heiden ve biraz daha isteksizce Fransız Henry de Rigny tarafından desteklenerek donanmanın geri çekilmesini talep etti. İki yüz yıl sonra, Codrington, Heiden ve de Rigny'nin Navarin'e vardıklarında gerçek niyetleri, hükümetlerinden aldıkları ve saldırmama yönündeki emirlerle bağlantılı olarak belirsizliğini koruyor. Babıali ve tuhaf müttefiki Mısır'ın da niyetleri yoktu; teoride Sultan'a bağlı bir valiye sahip olan ancak pratikte egemen bir devlet gibi hareket eden Mısır.

İngilizler teorik olarak bir savaş misyonunda değillerdi; Osmanlı ile Yunanlılar arasında bir ateşkesi sağlama niyetindeydiler.

6 Temmuz'da Büyük Britanya, Fransa ve Rusya, esasen 1826 tarihli İngiliz-Rus Protokolü'ne dayanan ve Yunanlılar ile Osmanlılar arasında herhangi bir baskı olmaksızın bir anlaşma arayışını teşvik eden Londra Antlaşması'nı imzaladılar. Woodhouse'a göre, bir yıl sonra eklenen ana madde gizliydi, "ancak The Times gazetesi tam metni bir hafta sonra yayınlayana kadar gizli kaldı. Babıali (Osmanlı hükümeti) bir ay içinde arabuluculuk yapmayı kabul etmezse, üç müttefikin Yunanistan'a konsolos göndereceğini ve bunun sonunda resmi tanımaya yol açacak bir adım olacağını; ve hem Yunanlılar hem de Türkler önerilen ateşkesi reddederse, taraf devletlerin düşmanlıkları önlemek için kendi aralarında müdahale edeceğini" şart koşuyordu.

Dört imparatorluk arasındaki anlaşmalar ve anlaşmazlıklar arasında, Mısır'a ek olarak, 19. yüzyıl romantik milliyetçiliğinin özü olarak tanımlanabilecek Yunan devrimci hareketi de vardı ve bu hareket, bir şair ve maceracı olan Lord Byron'ın dizeleriyle noktalanıyordu. Byron, Yunanistan için savaşmış ve Avrupa çapında Helenseverliği öyle bir noktaya getirmişti ki, tarih yazımının fikir birliğine göre, Yunan bağımsızlığı için Navarino Muharebesi'nden daha belirleyici olan tek an, Byron'ın dört yıl önce Messolonghi kuşatması sırasında ölümüydü. –C.M. Woodhouse, Navarino Muharebesi– . Aynı İngiliz tarihçi, savaşı özlü bir şekilde "esas olarak zamanın büyük güçleri arasındaki bir mesele, daha küçük uluslar ve halklar bundan sadece tesadüfen yararlanıcı veya dolaylı olarak kurban olmuşlardır" şeklinde özetleyecekti.

Yunan bağımsızlığı açısından Navarin Muharebesi'nden daha belirleyici olan tek an Lord Byron'ın ölümüydü.

Sonrasında Moharrem Bey'in gönderdiği tekne, Codrington tarafından öfkeyle Asia'ya gönderildiğinde, olaylar bir olayı tetikledi. İngiliz anlatımına göre, Türkler kıyıya kırmızı bir bayrak çekip saldırı için uyarı salvosu attılar; zira o anda Türk amiral gemisi Capitana Bey'den Mısırlı İbrahim Baja'ya doğru bir tekne fırladı. Körfezi kapatan Scaphyria adası yakınlarında konuşlanmış Osmanlı ateş gemilerinde de bir hareketlenme fark edildi: Bu, esasen, Codrington'ın kışkırtmalarını görmezden gelen, saldırıyı düşmanın başlattığı şeklindeki İngiliz mazeretiydi . Neredeyse hemen, saat 2:10'da, Türk ateş gemilerini gözetlemek için girişin yakınında bekleyen Dartmouth firkateynindeki Kaptan Fellows, mürettebatın fitil hazırladığını gördü.

Navarin'de, Türk-Mısır filosunun hâlâ birkaç ateş gemisi vardı: Kapalı koylarda veya limanlarda düşman gemilerine atlayıp onları ateşe veren insansız ateş botları. 18. yüzyılda daha büyük yelkenli gemilerde kullanımdan düşmeye başlasalar da, Navarin Körfezi gibi bir donanma ortamında son derece tehlikeliydiler. Bu riski önlemek için, Codrington'lu Fellows'un emri, Müttefik filosundan henüz uzaktayken, ilk faaliyet belirtisinde bu gemilere güllelerini ateşlemek ve onları batırmak veya denize indirilmeden önce yakmaktı. Ancak Fellows, yaklaşmaktan vazgeçmeleri için bir uyarı botu gönderdi. Türkler, ateş botuna ateş ederek ve botlardan birini ateşe vererek karşılık verdi.

Tarihçi Douglas Dakin'in Yunan Bağımsızlık Mücadelesi (1821-1833) adlı eserinde belirttiği gibi, Fellows daha sonra yangın çıkaran gemi denize indirilmeden önce onunla ilgilenmesi ve Scaphyria açıklarında zararsız bir şekilde yanmasını sağlaması için bir küçük tekne daha gönderdi. Müslümanlar bu sefer tekneye ateş açtı ve teknenin ve teknenin mürettebatını korumak için Fellows, Dartmouth'tan tüfeklerle ateş açtı. Amiral de Rigny de aynısını, kendisine tahsis edilen mevkiyi almak üzere yakınlardan geçen amiral gemisi Sirene'den yaptı .

Türkler tekneye ateş açarak ve teknelerden birini ateşe vererek karşılık verdi.

Mısır filosu, İngiliz provokasyonları karşısında sakin kalıp gecenin karanlığını bekleseydi, Navarin'deki yangın gemilerinin kullanımı İngiliz, Fransız ve Rus gemileri için ölümcül olabilirdi: Karanlıkta iyi kamufle olmuşlardı ve küçük mürettebatın düşman gemilerine yakın bir yerde ateşe verip suya atlamadan önce onları düzgünce görüp batırmak neredeyse imkansızdı. Ancak, Dartmouth ve Sirene yangın gemilerine uzaktan ateş açtıktan sonra, Mısır fırkateyni Ishania Fransız gemisine yaklaşarak ateş açtı ve ardından iki filo arasında tam ölçekli bir top atışı başladı.

"O sırada savaş tüm şiddetiyle sürüyordu; gemiler birbiri ardına alevlere teslim ediliyordu; ve bunlar patladığında gemimiz temellerinden sarsılıyordu," diye anlattı. İngiliz gemisi Genoa'nın topçusu: "Yanımızda seyreden iki savaş gemisinin yoğun ateşi altında kaldık. Toplarımızdan çıkan muazzam metal fışkırmasıyla gemiler tamamen kullanılamaz hale gelene kadar bize ateş etmeye devam ettiler. Gemilerin direkleri parçalandı ve gemilerin yanlarındaki tahtalar koptu ."

İngiliz topçusunun tasviri, o dönemde böylesi büyük bir deniz savaşının nasıl gerçekleştiğini anlatıyor: Yandan yaklaşan gemiler, düşmana karşı tüm toplarını boşaltırken, kendilerini diğer geminin mermilerine maruz bırakıyorlardı. Bu şekilde, diğer geminin önünde konumlanma ve manevra becerisi, kaçınılmaz olarak üstünlük sağlamak için ateş gücü farkıyla birleşiyordu.

Yelkenli gemiler , özellikle güvertelerinde 100 top bulunan üç katlı savaş gemileri veya 70 ila 90 arasında top bulunan iki katlı savaş gemileri gibi savaş gemileriyle, 18. yüzyılın sonlarında zirveye ulaşmıştı. Bunların arasında, silahlandırılmış en büyük gemi, 1805'te Trafalgar Muharebesi sırasında ele geçirilip batırılan 116 top taşıyan İspanyol üç katlı gemisi Santísima Trinidad iken, Navarino'da en güçlüleri, 85 top taşıyan İngiliz amiral gemisi HMS Asia gibi iki katlı gemilerdi. Bu gemilere Rus Azov, Gangout, Ezequiel ve Alexander Nevsky gemileri ve aynı sınıftan olan, ancak 74 top taşıdıkları için daha az top taşıyan Fransız Scipion, Trident ve Bresalu eşlik ediyordu.

Hat gemilerinin yanında, top ateşi bakımından daha az güçlü olan ve sayıları 50'ye kadar çıkabilen Dartmouth gibi daha hızlı firkateynler de vardı; bunlar nadiren iki katlı olup, altmış topa kadar çıkabiliyordu; örneğin Navarino'da savaşan Amiral de Rigny'nin Fransız amiral gemisi Sirene'de olduğu gibi.

Hat gemileri ve savaş firkateynlerine ek olarak, daha az top taşıyan , gözetleme, takip, refakat ve devriye görevleri için tasarlanmış iki direkli korvet, sloop veya brik gibi gemiler de vardı. Yoğun üç veya iki direkli arma ve kullanımları için karmaşık arma donanımına sahip yelkenli gemiler, yüzyıl boyunca giderek ortadan kalkacak ve yerlerini buharla çalışan savaş gemileri ve muhripler alacaktı.

Topların önemine, mürettebatın hem navigasyondaki hem de toplara eşlik eden tüfek atışındaki becerisini de eklemeliyiz; bunu Cenovalı denizcinin anlatımında görüyoruz:

"Toplardan sadece iki kez ateş etmemiz emredilmişti, ancak bu özel durumda emirlere uymamaya cesaret ettik; çünkü ilk beş altı atıştan sonra, elime aldığım topun düzenli olarak iki adet 32 kiloluk gülle ve bir adet 32 kiloluk saçma güllesiyle doldurulduğunu ve bazen de bunların üzerine bir saçma güllesi yerleştirildiğini söyleyebilirim. Subay, topları aşırı doldurduğumuz için bizi azarladığında, adamlardan biri gözlerindeki kanı ve kiri silerken, onlara tüm atışlarımızdan birer örnek vermek istediğini söyledi. Tam yanımızdaki muharebe hattı gemisinde, kırmızı flanel gömlekli iri yapılı, tıknaz bir Türk, iskele tarafında, hemen karşımızdaki bir topun başındaydı ve çok becerikli olduğu için bize epeyce sorun çıkarıyordu. Bunu gören denizcilerden biri tüfeğiyle nişan aldı ve tıknaz düşmanımızı başından vurdu. Düşman geriye doğru düştü ve başı yana dönük bir şekilde iskele tarafında asılı kaldı." yere düştü, ama kısa süre sonra onun yerine geçen kişi tarafından denize atıldı.”

Dartmouth olayıyla başlayan muharebenin hızlandırılması ve Müttefiklerin uygun bir muharebe düzeninde girmemiş olması, muharebeyi, ön cephede bulunan ve ateşin en yoğun olduğu daha büyük ve daha ağır silahlı gemilerin durumunda olduğu gibi planlı bir saldırı yerine, tüm gemiler arasında kaotik bir muharebeye dönüştürdü. Dört saatten fazla süren yoğun bombardıman sırasında, her gemi neredeyse tek başına veya en yakın Müttefik gemilerine yardım etme ve onlarla birleşme düşüncesiyle hareket etti. Örneğin Trident, Breslau ve Scipion, kıyı bataryalarından ateş aldı. Scipion ayrıca, her iki taraftan Mısır firkateynleri tarafından bombalanırken hedefine ulaşan birkaç ateş gemisinden biri tarafından da vuruldu.

Dört saat süren yoğun bombardıman sırasında her gemi kendi başına hareket etti.

Kaptan Millius'un anlatımına göre: "Bu şeytani düzenek, hem yetenekli hem de cesur adamların yönetimi altında, gemimin iskele pruvasına takılmayı başardı ve yavaş yavaş pruva direğinin altından, pruva yelkeni ile palamar arasındaki pruva direğine kaydı. Onu açık denize geri itmek için boşuna uğraştık. Gerçekten de manyetik bir güç tarafından bize doğru çekiliyormuş gibiydi. Cırcır, pruva direği ve pruva direği halatları, güneyden esen oldukça kuvvetli bir rüzgarın kıç tarafa doğru sürüklediği alevlere yem oldu ve alevler, palamar deliklerinden ve iskelelerden 36 topluk bataryaya yayıldı."

Tehlike öyle bir boyuta ulaşmıştı ki, usta topçu, geminin barutunu, ateş tutuşup Scipion'u havaya uçurmadan önce ıslatmayı önerdi; ancak Kaptan Millius, ateş güçleri bozulmadan sonuna kadar devam etmelerini emretti ve kendisi ateş gemisinden ayrılmak ve ateşi kontrol altına almak için manevra yapmaya çalıştı; bu manevra, yakınlarda bulunan ve Millius'un farkına varmadan yangın gemisini uzaklaştıran Fransız Trident'in gönderdiği bir bot sayesinde mümkün oldu .

Savaşın sonucunu belirleyen, İngiliz, Rus ve Fransız mürettebatın üstün becerisi ve gemilerinin kalitesiydi.

Böylece, farklı gemiler arasında tam bir karmaşa içinde birçok savaş yaşandı; tıpkı Cenova'dan gelen bu gemi gibi: "Tam tepemizde, neredeyse tüm silahları bize doğrultulmuş halde, iki düşman savaş gemisi vardı. Biraz ileride, sancak tarafında, iki güverteli başka bir gemi ve üç adet iki güverteli fırkateyn, ateşleriyle bize ciddi hasar verebilecek şekilde iskele ve ön tarafa konuşlandırılmıştı. Büyük bir fırkateyn kıç taraftaydı ve bizi bir süre başarıyla delik deşik etti, ta ki bir Fransız gemisi yaklaşıp ateş açarak bizi rahatlatana kadar."

İngiliz, Rus ve Fransız mürettebatın üstün becerisi ve gemilerinin kalitesi, savaşın sonucunu belirleyen, top ve tüfek atışlarının kıyasıya yaşandığı şiddetli bir mücadeleydi. Osmanlıların da savaş gemileri ve fırkateynleri olmasına rağmen, yalnızca Mısır donanmasının gemileri Avrupalılarla gerçekten boy ölçüşebilirdi.