Kilise büyüyor ve büyüyor. Şu anda 1,4 milyar Katolik var. Ama nerede?

Avrupa'da inanması zor olabilir ama Katolik Kilisesi dünya çapında büyüyor. Son dönemde Afrika veya Asya'dan yeni bir papa geleceği yönündeki spekülasyonlar da yersiz değil. Kardinallerin neredeyse yarısı artık Afrika, Asya ve Latin Amerika'dan geliyor. Bu, yüzyıllardır süren bir gecikmeyle de olsa, kıtalardaki Katolik nüfusunun dinamik büyümesini yansıtıyor. Ancak Papa, kimi atayacağı konusunda tamamen serbesttir.

Vatikan'ın Mart ayında yayınladığı son İstatistik Yıllığı'na göre, şu anda 1,4 milyardan fazla insan Katolik. Erken modern dönemde, Katolik misyonerlik faaliyetleri 16. yüzyılda Afrika ve Amerika'da başladı; 19. yüzyıldan itibaren Afrika'da, ama aynı zamanda Asya ve Okyanusya'da da tekrar ve daha sistematik bir şekilde ortaya çıktılar. Bu arada, tüm Katoliklerin yüzde 20'sinden biraz fazlası Afrika'dan geliyor; bu da neredeyse Avrupa'daki sayıya yaklaşıyor. İstatistik Yıllığı'nda da görüldüğü üzere, 2022/23 döneminde Afrika ülkelerinde yüzde 3,3 oranında büyüme yaşanırken, Avrupa'da ise sadece yüzde 0,2 oranında büyüme kaydedildi.

Asya'da ise Katoliklerin sayısı bu iki yıllık dönemde yüzde 0,6 ila yüzde 11 oranında artarken, bunların dörtte üçü Filipinler ve Hindistan'a dağıldı. Bu, 1925'ten bu yana istatistiksel verilerde gözlemlenen bir eğilimin devamı niteliğindedir. O yıl Avrupa'daki Katoliklerin yaklaşık yüzde 60'ı, Latin Amerika'daki Katoliklerin yaklaşık yüzde 30'u, geri kalanı ise Kuzey Amerika, Asya, Afrika ve en son olarak Okyanusya arasında dağılmıştı.

Dünya haritasına baktığınızda 1900'lü yıllardan bu yana yaşanan değişimleri gözlemlediğinizde Afrika kıtasının özellikle dikkat çekici olduğunu görürsünüz. Yüzlerce yıl önceki misyonerlik çabalarının 20. yüzyılın başlarında azaldığı anlaşılıyor. Ancak bugün Kongo-Kinşasa ve Güney Sudan gibi ülkelerde nüfusun yarıdan fazlası Katoliktir. Angola bu seviyenin biraz gerisinde; Kongo-Brazavil ve Gabon'da ise oran hâlâ yüzde 40'ın çok üzerinde. Asya ülkeleri arasında, İspanyollar tarafından evanjelize edilen Filipinler, yüzde 70'in üzerinde Katolik oranıyla öne çıkıyor (1900'de bu oran daha da yüksekti) – aynı durum, misyonerlik çalışmalarının 19. yüzyılın ortalarında başladığı Papua Yeni Gine için de geçerli. Oradaki her dört kişiden biri Katolik. Ancak en önemli bölge, tüm Katoliklerin yüzde 40'ından fazlasının yaşadığı Latin Amerika (Güney ve Orta Amerika) olmaya devam ediyor.

Son 10 yıldaki değişimlere baktığımızda Afrika'da hemen hemen tüm ülkelerden daha fazla Katolik olduğunu görüyoruz. Kuzey Afrika'da Mali, Cezayir ve Libya, güneydoğuda ise Mozambik'te yüzde 15'e varan büyüme oranları görülüyor. Asya ülkelerinden Doğu'da Moğolistan, Orta Asya'da ise Türkmenistan ve Kırgızistan yer alıyor.

Yeni Papa XIV. Leo, Kilise'nin geçmişteki büyüme bölgeleri hakkında bazı bilgiler edindi. Afrika'yı birkaç kez ziyaret etti, öncelikle dünya çapındaki Augustinian Tarikatı'nın Baş Rahip Generali (2001-2013) olarak, ayrıca Curia'nın Kardinal'i olarak, en son Aralık 2024'te Kenya'da. Tarikatın en yüksek rütbeli amir olarak Hindistan'ı da iki kez ziyaret etti.

Avrupa'da Katoliklerin sayısı uzun süredir giderek azalıyor. Bu durum büyük bir gecikmeyle de olsa Kardinaller Koleji'ne yansıyor ve Kardinaller Koleji artık her zamankinden daha uluslararası bir yapıya kavuşmuş durumda. Son toplantıda, tüm kıtalardan 71 ülkeden seçmen kardinaller bir araya geldi. 1978'den bu yana İtalya'dan papa gelmedi; son iki papa Avrupalı ​​değildi ve Avrupalı ​​değil. Bu böyle kalabilir. Belki de son toplantı, İtalyan papalık seçmenlerinin kendi içlerinden birini Aziz Petrus Kürsüsüne oturtması için son fırsattı. Kardinaller arasında XIV. Leo'nun halefinin Afrikalı mı yoksa Asyalı mı olması gerektiği konusunda tartışmalar muhtemelen devam edecek.

Bu çalkantı Kilise'nin idari aygıtında da belirgindir: Roma Curia'nın bakanlıklara benzeyen 15 dikasterinin başkanından dördü Asya ve Güney Amerika'dan, en az beşi ise İtalya'dandır. Francis, uzun bir süreç olarak tasarlanan Curia reformuyla, Kilise'nin bu organlarının öz imajını yeniden düzenlemeye çalıştı. Bu, Vatikan ofislerine getirilmesi planlanan köklü bir zihniyet değişikliğinden başka bir şey değildir.

Curia personeli kendilerini yalnızca Papa'ya değil, aynı zamanda dünyanın dört bir yanındaki piskoposlara ve piskoposluklara da hizmet veren kişiler olarak görmeli ve geçmişte sıklıkla yapıldığı gibi, artık onları Roma ziyaretleri sırasında yalvaranlar olarak görmemelidir. Bu, Francis'in Kilisesini defalarca teşvik ettiği "sağlıklı ademi merkeziyetçiliğe" katkıda bulunmayı amaçlıyor.

Bu süreci uygularken Roma Curia'nın yerel kiliselerin bölgesel çeşitliliğini giderek daha fazla dikkate alması gerekecektir. Örneğin Filipinler'de daimi diyakozluk makamı ancak 2023 yılında tanıtıldı; bu, evli erkeklere de açık, pastoral bakımda ayrı bir bakanlık. İkinci Vatikan Konsili (1962-65) bu makamın yolunu açmıştı; İsviçre'de ilk daimi diyakoz atama töreni 1976 yılında gerçekleşti.

Filipinler ayrıca, çok sayıda üyeye sahip bir kilise ile siyaset arasındaki ilişkinin iyi ya da kötü yönde nasıl olabileceğini de gösteriyor. Önemli bir toplumsal grup olarak siyasetçiler tarafından ciddiye alınıyor, ama aynı zamanda buna göre araçsallaştırılabiliyor - ya da tam tersine, hükümete karşı dönebiliyor. Filipin Kilisesi geçmişte hükümete çok yakın olmakla defalarca suçlanmıştı. Örneğin 2011 yılında patlak veren bir yolsuzluk skandalı, sadece eski Cumhurbaşkanı Gloria Arroyo'yu değil, aynı zamanda birçok piskoposu da ilgilendiriyordu. Öte yandan kilise, 1986 yılında devrilen diktatör Ferdinand Marcos'a karşı mücadelede belirleyici bir unsur olarak değerlendiriliyor.

Bu bağlamda yeni Papa'nın memleketi olan ABD'ye de bir göz atmak gerekiyor. Amerikan toplumunun Demokratlar ve Cumhuriyetçiler arasında siyasi kutuplaşması Katolik piskoposlar ve inananlar arasında da yansımaktadır. Şu anda yaklaşık 75 milyon Katolik yaşıyor ve bu da onları en büyük dini topluluk haline getiriyor. Beş Amerikalıdan biri Katolik. Bunun başlıca nedeni Latin Amerika ülkelerinden gelen göçmenlerdir; genel olarak Katoliklik canlı olsa da, orada uzun zamandır bir sekülerleşme süreci yaşanıyor.

Kendisini "mezhepsiz Hristiyan" olarak tanımlayan ve kendi İncil baskısını 59.99 dolara satan Başkan Donald Trump, Hristiyan milliyetçi bir devlete geri dönmek istiyor. Hristiyanlıklarını açıkça ortaya koyan Başkan Yardımcısı JD Vance ve Dışişleri Bakanı Marc Rubio gibi muhafazakar Katoliklerin de kendisine destek vermesi bekleniyor. Katolik Joe Biden ise bu konuyu daha ihtiyatlı bir şekilde ele aldı. Ancak Amerika'daki piskoposlarla ilişkileri de oldukça gergindi ve kürtaj meselesi yüzünden sürekli anlaşmazlıklar yaşanıyordu. Trump yönetiminde ise bu durum tam tersi yönde devam edebilir ve uçurumlar daha da derinleşebilir. Bu nedenle bazı Katolikler, Amerika'dan gelecek yeni Papa'nın kutuplaşmayı azaltabileceğini umuyorlar.