Tüm korkulara rağmen: Karantina kanser tedavisinde hiçbir boşluk bırakmadı

COVID-19 salgını dünya çapında sağlık sistemleri üzerinde baskı oluşturdu. Yetkililer Mart 2020'de karantina önlemlerini uygulamaya koyduktan kısa bir süre sonra, sağlık çalışanları endişelenmeye başladı. Tedavi ve muayenelerin aksamasının kanser oranlarını ve diğer kronik hastalıkların gelişimini olumsuz etkileyeceğinden endişe ediyorlardı.

Nitekim, 46 farklı ülkeden 245 çalışmayı kapsayan yakın tarihli bir meta-analiz, pandemi sırasında dünya çapında kanser teşhislerinin neredeyse dörtte bir oranında azaldığını gösterdi. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, daha az refah düzeyine sahip ülkeler pandemi sırasında kanser tedavisinde daha fazla kısıtlama ve gecikme yaşadı.

Örneğin, Bangladeş, Hindistan ve Pakistan gibi orta refah düzeyine sahip ülkelerde kemoterapi tedavileri %69 oranında azalmıştır. Buna karşılık, Fransa, Belçika ve Japonya gibi zengin ülkelerde kemoterapi tedavilerinde %23'lük bir düşüş kaydedilmiştir.

Benzer rakamlar daha önce Bologna Üniversitesi'nden Paolo Boffetta liderliğindeki bir ekip tarafından yapılan başka bir inceleme çalışmasında da hesaplanmıştı. Boffetta liderliğindeki araştırmacılar, teşhis edilen kanser vakalarındaki gözlemlenen düşüşün "muhtemelen en önemli nedenlerinden" birinin "agresif riskten kaçınma" olduğunu tespit etmişti.

Uzmanlar, makalelerinde, "İnsanlara neredeyse her ne pahasına olursa olsun evde kalmaları yönünde kamuoyu çağrıları yapıldı," diye belirtiyorlar. Ancak, bu çağrılar insanların doktora gitmemesine ve dolayısıyla zamanında yardım almamasına yol açarsa, aşırı riskten kaçınmanın olumsuz bir etkisi olacaktır.

2017-2021 yılları arasında 200.000'den fazla kanser vakasını inceleyen ve yakın zamanda yayınlanan bir analiz , İsviçre için her şeyin yolunda olduğunu gösteriyor. Ulusal Kanser Kayıt Defteri (NKRS) tarafından toplanan veriler de Mart ve Mayıs 2020 arasında teşhislerde düşüş olduğunu gösteriyor.

Ancak yıllık rakamlar, pandemi öncesi ve sonrası yıllar arasında hiçbir fark göstermiyor. Katharina Staehelin, "Karantina sırasında iptal edilen veya kaçırılan doktor randevuları, görünüşe göre kısa bir süre sonra yeniden planlanmış," diyor.

NKRS direktörü ayrıca, kanser teşhislerindeki geçici düşüşün COVID vaka sayısıyla ilişkili olmadığını açıklıyor. Staehelin'e göre, COVID ikinci dalga sırasında birinci dalgaya göre daha yaygın olsa da, ikinci dalga "verilerimizde hiçbir iz bırakmadı".

Tanı sayısındaki düşüşün, hastanelerin ve doktor muayenehanelerinin Covid hastalarıyla dolup taşması ve bu nedenle kanser hastalarına yeterli bakım sağlanamaması nedeniyle olması mümkün değil.

Bu nedenle, Mart ve Mayıs 2020 arasında kanser teşhisi konulmamasının, alınan önlemlere bağlanması daha olası. Staehelin, "Ve muhtemelen sağlık sisteminin önce uyum sağlamak zorunda kalmasına da," diyor. "İlk dalgada insanlar hazırlıksızdı; ikinci dalgada ise, çoğu bölgede normal yaşam koşullarına dönüldü."

Staehelin ve meslektaşları, karantinanın kanser hastaları üzerinde uzun vadede olumsuz bir etkisi olup olmadığını incelemek için tanı anındaki tümör evrelerinin dağılımını incelediler. Genellikle, geç teşhis edilen tümörler zaten ileri evrededir. Bu nedenle tedavileri daha zordur ve etkilenenlerin prognozu daha da kötüleşir.

Kanser kayıt verileri, incelenen beş kanser türünün hiçbirinde ileri evrelere doğru bir kayma olmadığını göstermektedir. Meme, akciğer, kolorektal, cilt ve prostat kanserinde erken ve geç teşhis oranları pandemi öncesinde, sırasında ve sonrasında değişmemiştir.

Boffetta bu sonucu, kanserin bir gecede gelişmediğini söyleyerek açıklıyor. İtalyan onkolog, "Örneğin, yerel bir tümörün bölgesel olarak yayılması genellikle bir yıl sürer," diyor. Bu nedenle, küçük bir gecikme genellikle kanserin gelişmesi için gereken sürede rol oynamaz.

Staehelin de rakamlarını bu şekilde yorumluyor. "Analizimiz, bu ülkede kanser tedavisindeki kesintinin kısa süreli olduğunu gösteriyor," diyor. "O kadar kısa süreli ki, neyse ki kanser hastalarının sağ kalım oranları üzerinde önemli bir etkisi olmadı."

2017'den 2021'e kadar olan tüm gözlem dönemi boyunca, Staehelin'in ekibinin kanser kayıt verilerini kullanarak gösterdiği gibi, kanser hastalarının sağkalım oranlarında da hafif bir artış görüldü. Staehelin, "On yıllardır devam eden bu eğilim, tedavideki ilerlemeleri yansıtıyor," diyor.

Staehelin, pandeminin damga vurduğu yıllarda bu eğilimin azalmadan devam etmesinin "İsviçre ile gurur duymak" için bir sebep olduğunu söylüyor. Bazı komşu Avrupa ülkelerinde ise uzun süreli uygulanan önlemler nedeniyle kanser tedavisinde büyük kesintiler yaşandı.

Burada önlemler daha temkinliydi. Bu durum, küçük bir aksaklığa yol açtı; ancak doktor muayenehaneleri ve hastaneler, sonraki aylarda kaçırılan randevuları telafi edebildiği için bu durum yönetilebilir oldu. Staehelin, "Analizimiz, sağlık sistemimizin ne kadar dayanıklı ve dirençli olduğunu doğruladı," diyor.