«Подходящий» хет-трик Рантанена увенчал победу «Старс» в G7

Многие из величайших моментов Микко Рантанена произошли в свитере Colorado Avalanche . Просто самый определяющий момент в его карьере случился за их счет.

Мало того, что Dallas Stars отставали на два гола. Фактом было и то, что Рантанен сделал хет-трик в серии из четырех безответных голов, что позволило его нынешней команде, хозяевам Stars, выбить его старую команду, Avalanche, в победном матче 4-2 в субботу в седьмой игре четвертьфинала Западной конференции в American Airlines Center.

«Очевидно, что ощущения от победы в серии были невероятными», — сказал Рантанен в своем послематчевом пресс-релизе. «Эта серия оказалась не совсем такой, как я ожидал. Я ожидал серию из семи игр, даже до первой игры. Взлеты и падения в серии. ... Вера была с группой все время. Очевидно, я смог заплатить, чтобы получить первую, и толпа начала катиться».

Stars, пытаясь выйти в финал конференции в третий раз подряд, перейдут в полуфинал, где будут ждать победителя серии с участием St. Louis Blues и Winnipeg Jets . Эта встреча решится в воскресенье в седьмой игре в Виннипеге.

Скоро коллективное внимание «Звезд» переключится на другого противника из Центрального дивизиона. Но пока? Внимание до, во время и после игры было приковано к Рантанену.

Часть того, что сделало серию Avalanche-Stars, возможно, самой интригующей серией первого раунда в обеих конференциях, заключалась в том, что она свела две команды, набравшие 100 очков и находящиеся в чемпионском окне, друг с другом. Но она также имела несколько подсюжетов, примечательным из которых было то, что команда, которая довольно много торговалась, чтобы заполучить Рантанена, — с надеждой, что он сможет выиграть Кубок Стэнли сейчас — нуждалась в том, чтобы он победил команду, с которой он выиграл чемпионат в 2022 году.

После одной результативной передачи в первых четырех играх возникли споры о том, смогут ли «Старз» победить с нерешительным Рантаненом, учитывая, что у них уже не было двух лучших игроков: защитника Миро Хейсканена и нападающего Джейсона Робертсона .

Рантанен ответил трехочковым выступлением в пятой игре и четырехочковым выступлением в шестой игре, чтобы затем поучаствовать в каждом голе в субботу. Его первый гол был забит в большинстве за 12:12 до конца третьего периода, когда он нашел достаточно места, чтобы сделать кистевой бросок, который обыграл Маккензи Блэквуда.

Затем был забит решающий гол и его значение. «Старз» пошли на игру в большинстве, форвард «Эвеланш» Джек Друри был вызван для удержания. Друри был частью торгового пакета, который «Каролина Харрикейнз» использовала, чтобы получить Рантанена в конце января, прежде чем они обменяли его в «Старз».

Пенальти Друри открыл дверь Рантанену, чтобы сравнять счет, который мог бы стать одним из его коронных залпов, если не одним из них. Рантанен вошел в зону Эвеланш в игре 1 на 3, прежде чем он разделил двух игроков, прежде чем обойти сетку и забить гол, который отскочил от конькаСамуэля Жирара за 6:14 до конца матча.

Три минуты спустя «Старз» получили еще одну возможность реализовать большинство, в которой Рантанен вместе с другим бывшим нападающим «Эвеланш» Мэттом Дюшеном совместными усилиями нашли Уайетта Джонстона, который забил победный гол.

На последней минуте «Эвеланш» вытащили Блэквуда в попытке забить гол в конце матча и форсировать овертайм. Вместо этого? Вратарь «Старс» Джейк Эттингер выдержал натиск, который официально закончился, когда нападающий «Старс» Тайлер Сегин вывел шайбу из зоны, но Рантанен вкатился в пустые ворота и сделал хет-трик за три секунды до конца.

«Мне было все равно, кто забил за них, мне действительно было все равно», — сказал капитан «Эвеланш» и левый вингер Габриэль Ландеског, когда его спросили о том, каково было наблюдать, как Рантанен забивает хет-трик. «Микко — один из моих лучших друзей, и я люблю его, но мне было все равно, забил он или кто-то другой».

На протяжении восьми полных сезонов Рантанен был частью местного движения, благодаря которому «Эвеланш» прошли путь от худшего на тот момент результата в эпоху потолка зарплат в сезоне 2016–2017 годов до постоянного фаворита на победу в Кубке Стэнли, что им и удалось сделать в 2023 году, а также стали примером необходимости наращивать состав посредством драфта.

Развитие через таких звезд, как Кейл Макар , Натан Маккиннон , Ландескуг и Рантанен, позволило Avalanche добиться успеха. Как и шаги, которые они сделали, чтобы заполучить других ключевых фигур, таких как Валерий Ничушкин и Девон Тэйвз .

Как и все команды в чемпионатном окне, Avs столкнулись с перспективой принятия, возможно, трудного решения. Они еще не договорились о новом контракте с Рантаненом, который был ожидающим неограниченного свободного агента. Затем произошел громкий обмен, которого мало кто в лиге ожидал.

Avalanche обменяли Рантанена в трехсторонней сделке, в ходе которой они получили Мартина Нечаса и Друри вместе с двумя выборами на драфте. Время Рантанена в Carolina Hurricanes ограничилось всего двумя голами и шестью очками в 13 играх.

Несмотря на то, что «Харрикейнз» также входят в число претендентов на чемпионство, Рантанену было трудно найти сплоченность в Роли. Вместо того, чтобы рисковать и смотреть, как в свободном агентстве уходят впустую, «Харрикейнз» прощупывали несколько команд, среди которых были и «Старз».

Будучи давними поклонниками Рантанена, «Старз» отдали Рантанену два выбора в первом раунде, три выбора во втором раунде и бывшего перспективного Логана Станковена . Затем они подписали с ним восьмилетний контракт на сумму 12 миллионов долларов в год.

«Здесь важны две вещи: то, где находится наша команда, иМикко Рантанен », — заявил генеральный менеджер «Старс» Джим Нилл в интервью ESPN в марте.

Рантанен завершил регулярный сезон с пятью голами и 18 очками в 20 играх перед решающим матчем со своей бывшей командой.

Хет-трик Рантанена не только обрекал его бывшую команду на второй вылет в первом раунде после победы в Кубке Стэнли, но и продолжил тему того, как бывшие «Эвеланш» выбивали своих предыдущих работодателей.

В прошлом сезоне «Эвеланш» и «Старз» встречались в полуфинале Западной конференции, в котором Дюшен, бывший игрок «Колорадо», выбранный в первом раунде, забил победный гол.

Год спустя сокрушительный удар нанес еще один бывший игрок, выбранный «Эвеланш» в первом раунде драфта.

«Это кажется вполне уместным», — сказал Джонстон о Рантанене. «Очевидно, мы хотим побеждать друг для друга, и я думаю, что это немного больше, когда это парень вроде него, который является такой большой частью нашей команды и был там долгое время, и все знают, какой обмен произошел. Это так здорово. Мы так рады за него как группа».

Как будто хет-трика Рантанена в камбэке с четырьмя голами было недостаточно, есть еще и тот факт, что это уже девятая подряд победа тренера «Старз» Питера Дебура в седьмой игре за всю его карьеру.

Девять побед Дебура в 7-х играх прервали ничью с Даррилом Саттером по количеству побед в истории НХЛ. Это также была третья победа Дебура в 7-х играх со «Старз».

«Я чувствовал, что что-то должно произойти», — сказал ДеБоэр. «Но я не мог этого предсказать».