Драфт НБА 2026 года станет историческим, но он мог бы выглядеть иначе, если бы Купер Флэгг не переклассифицировался.

Главный игрок драфта НБА 2026 года обещает стать самым крутым игроком всех времён. В чём дело? Сезон НБА начался чуть больше недели назад, и болельщики команд, у которых нет шансов побороться за титул, уже начинают задумываться о лотерейных шарах, которые будут разыгрываться в середине мая и определят, кто получит право выбрать следующую будущую суперзвезду лиги.

Вы, вероятно, уже знакомы с «большой тройкой» предстоящего драфта: Даррином Петерсоном из Канзаса , Кэмероном Бузером из Дьюка и Эй Джей Дибантсой из Университета Бригама Янга . Все трое претендуют на первое место примерно через восемь месяцев. Но есть ещё одно имя, которое гипотетически должно было бы претендовать на первое место: Купер Флэгг.

Игрок года по версии CBS Sports 2024/25 провёл исторический сезон в Дьюке, пройдя реклассификацию в цикл набора игроков 2024 года, чтобы присоединиться к «Блю Девилз» к сезону 2024/25. Не было никаких сомнений, что Флэгг станет первым номером драфта 2025 года с того момента, как он решил реклассифицироваться, чтобы играть в студенческом баскетболе годом раньше.

Фактически, выражение «Захвати Флэгга» циркулировало в социальных сетях на протяжении всего сезона НБА среди болельщиков команд, надеявшихся однажды поболеть за него. Не имело значения, кто именно получил этот выбор, потому что универсальность Флэгга как универсального игрока делала его идеальным кандидатом для любого, кто выбирал наверху. Так уж получилось, что именно «Даллас Маверикс» — команда, которая всего через несколько месяцев после обмена главного франчайза Луки Дончича в «Лос-Анджелес Лейкерс» — стали победителями в лотерее.

Рейтинг студенческого баскетбола: 100 лучших и 1 игрок, вступающий в сезон 2025–26

Главное отличие нынешнего класса от прошлогоднего заключается в том, что ни один игрок не выделился из общей массы... пока. Это неплохо, ведь гонка за первое место обещает стать одной из самых захватывающих за последнее время.

Это разительный контраст с драфтом НБА 2024 года, когда в течение недель и месяцев, предшествовавших дню драфта, все сомневались, кто станет первым номером. Честно говоря, лучшим игрокам этого класса не хватало настоящей звёздности. Если бы любой из трёх упомянутых игроков был в этом классе, он бы однозначно стал первым номером. «Атланта Хокс» в итоге выбрали Закари Рисахера из Франции вместо своего соотечественника Алекса Сарра.

Когда-то Флэгг был членом набора в старшую школу 2025 года вместе с Бузером и Питерсоном. Дибанца, который изначально был в наборе 2026 года, был переквалифицирован всего на несколько месяцев позже Флэгга, что позволило ему поступить в школу на год раньше и получить право на драфт 2026 года.

С момента реклассификации Флэгга вопрос о том, кто станет первым номером драфта в 2025 году, был практически спорным. Независимо от того, хотели ли вы объявить гонку с момента его реклассификации в 2023 году или пойти консервативным путём и дождаться, пока он сыграет хотя бы один матч за Дьюк, сомнений в том, кого комиссар НБА Адам Сильвер объявит первым номером, практически не было. Дилан Харпер, выбранный вторым номером прошлым летом, безусловно, считался отличным утешительным призом, но, честно говоря, он не был на том же уровне перспектив, что и Флэгг.

Если бы Флэгг не изменил классификацию, могли бы возникнуть споры — в отличие от предыдущих лет — о том, кто станет первым номером выбора. Это ни в коем случае не упрек Флэггу. Это лишь доказывает, насколько силён предстоящий класс. Директор по скаутингу 247Sports Адам Финкельштейн, который много лет наблюдал за игрой всех этих игроков, по-прежнему считает, что Флэгг всё равно стал бы первым номером в самом сильном классе.

«Короткий ответ — да, он бы так и поступил», — сказал Финкельштейн. «Он по-прежнему перспективный игрок с наилучшим сочетанием атакующего и оборонительного потенциала. В то же время он соответствует и более неочевидным критериям: он — гипертрофированный игрок, высокоинтеллектуальный игрок и имеет подтвержденную историю непрерывного совершенствования».

Спортивный директор по баскетболу Эрик Босси согласен, что Флэгг все равно был бы номером 1 в 2026 году, если бы все четыре игрока гипотетически находились в одном классе драфта.

«Флэгг всё ещё был бы моим игроком номер один, если бы не переквалифицировался», — сказал Босси. «Думаю, Дэррин Питерсон сделал бы игру очень интересной, но, учитывая, чего Флэгг добился в прошлом году в колледже и чего он уже добился в НБА, он был бы опасен против старшеклассников в прошлом году».

Было бы забавно поразмыслить о том, что Флэгг будет участвовать в драфте НБА 2026 года. Кроме того, это могло бы вызвать цепную реакцию в студенческом баскетболе. Бузер, который вместе со своим братом Кейденом Бузером выбрал Дьюк вместо Майами , всё ещё перейдёт в Дарем? Как бы выглядел Флэгг в нынешнем составе Дьюка? Вариантов бесконечное множество.

Остаётся вопрос, который стоит задать перед ожидающимся, как ожидается, невероятным студенческим баскетбольным сезоном 2025/26: кто станет первым номером этим летом? Спросите 10 разных людей, которые внимательно следят за драфтом и освещают его. Вы можете получить 10 разных ответов о том, как проявятся драфты под первым, вторым и третьим номерами этим летом.

Петерсон и Дибанца, безусловно, были теми перспективными игроками, о которых чаще всего говорили, когда возникал вопрос: «Кто должен быть выбран под первым номером?». Если эти два игрока не будут выбраны первыми двумя драфтами этим летом, это будет первый случай с 2017 года, когда игроки из одной конференции, играющие в разных командах, будут выбраны под первым и вторым номерами на одном драфте. Маркелл Фульц из Вашингтона и Лонзо Болл из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе не были выбраны первыми двумя драфтами ещё в 2017 году.

Тем не менее, обсуждая выбор первого номера драфта в этом году, важно не забывать о Бузере. Он выглядит как человек, способный побороться за этот титул с Питерсоном и Дибантсой благодаря своему набору навыков. В товарищеском матче против «Теннесси» на прошлых выходных Бузер набрал 24 очка, сделал 23 подбора и шесть передач. Бузер доминировал и навязывал свою волю соперникам по обе стороны площадки.

«Для меня главное в 2026 году, и это связано с тем, как я говорил о наборе игроков в команду в 2025 году, — это то, что это будет большая тройка», — сказал Финкельштейн. «Это не большая двойка. Рациональные умы могут расходиться во мнениях о том, как эти игроки соотносятся друг с другом, как сейчас, так и в долгосрочной перспективе, но, думаю, уже стало совершенно очевидно, что Бузер — это практически то же самое».

Ажиотаж вокруг этого класса в последние недели просто взорвался, поскольку команды наконец-то провели тренировочные матчи, которые не являются секретом. В дебютном матче Питерсона за Канзас против Луисвилла он набрал 26 очков, сделал четыре подбора и реализовал 6 из 10 трёхочковых. В первом матче Дибантсы против Небраски он набрал 30 очков, реализовав 10 из 19 трёхочковых бросков и семь подборов.

Эти выступления должны дать болельщикам слабых команд НБА надежду на лучшее будущее. Болельщикам «Маверикс», которые всё ещё оплакивают потерю Дончича, которого обменяли, повезло пожинать плоды на год раньше, чем планировалось, благодаря переводу Флэгга в драфт 2025 года.

Пока ещё не решён вопрос о том, кто же на самом деле будет выбран под первым номером. Сейчас фаворитом, похоже, является Питерсон, которого считают одним из лучших перспективных защитников этого поколения. Тренер Канзаса Билл Селф, который ранее тренировал первого номера драфта (Эндрю Уиггинса), не скупился на похвалы Питерсону с того момента, как тот начал работать в университете. Селф даже заявил, что Питерсон — лучший игрок, которого программа приняла за время его работы.

Хотя аналитик 247Sports Recruiting Трэвис Бранхам утверждает, что Флэгг станет игроком номер 1 в классе драфта, есть основания поверить в ажиотаж вокруг Питерсона.

«Если исключить из этого упражнения год Купера в Дьюке, то, думаю, Купер имел бы небольшое преимущество как игрок номер один в классе, но, на мой взгляд, разница между ним и Даррином Питерсоном очень мала», — сказал Бранхэм. «Двустороннее влияние Купера, особенно в защите, — ключевой фактор, но Даррин продолжает доказывать свою роль будущего звёздного игрока франшизы НБА. Благодаря габаритам, атлетизму, интеллекту и набору навыков Питерсона, он станет элитным бомбардиром и плеймейкером как на студенческом уровне, так и в НБА. Каждая команда ищет игрока, способного владеть мячом и создавать преимущество на площадке, и я думаю, что Питерсон именно таким игроком и может быть».

Мы не сможем ответить на гипотетический вопрос о том, как мог бы выглядеть драфт НБА 2026 года с участием Флэгга. Утешительным призом станет то, что болельщики — будь то студенты колледжей или НБА — всё равно смогут расслабиться и насладиться исторической гонкой за звание первого номера. Наслаждайтесь, пока есть возможность, ведь, скорее всего, подобного больше не повторится.