SpaceX завершила расследование аварии Starship, в результате которой обломки разлетелись по местам отдыха

Теперь мы знаем вероятную причину неудачного испытательного полета Starship, в результате которого в январе части ракеты пролились дождем над популярными туристическими местами и авиакомпаниям пришлось изменить маршруты .

Согласно заявлению SpaceX, верхняя ступень космического корабля Starship испытала более сильный, чем ожидалось, гармонический отклик. Под гармоническим откликом инженеры подразумевают вибрации, усиленные резонансом. Это, в свою очередь, увеличило нагрузку на двигательную систему, что, вероятно, привело к взрыву ракеты до того, как она успела достичь космоса.

17 января все 33 двигателя Raptor сверхтяжелой ракеты-носителя успешно заработали при запуске, и ракета-носитель смогла как запуститься, так и полностью выработать топливо. Верхняя ступень зажгла собственные двигатели Raptor, когда отделилась от ракеты-носителя. Хотя ракета-носитель в конечном итоге вернулась на землю, где ее поймали на стартовой площадке, в процессе произошел небольшой сбой. Состояние низкой мощности в системе зажигания одного двигателя заставило его преждевременно отключиться, но остальные 12 двигателей работали нормально. SpaceX заявила, что потенциальная проблема такого рода уже была выявлена ​​и устранена для будущих полетов путем модернизации системы зажигания.

Со второй ступенью Starship дела пошли не так гладко. Примерно через две минуты после начала работы двигателя «была замечена вспышка в кормовой части корабля около одного из вакуумных двигателей Raptor», — пояснили в SpaceX. «Эта кормовая часть, обычно называемая чердаком, представляет собой негерметичную область между дном бака с жидким кислородом и кормовым тепловым экраном. Датчики в чердаке зафиксировали повышение давления, указывающее на утечку после того, как была замечена вспышка».

Вскоре после этого была замечена еще одна вспышка, и на чердаке вспыхнул пожар, что привело к контролируемому отключению нескольких двигателей. Затем связь с кораблём была потеряна.

«Контакт со Starship был потерян до срабатывания каких-либо правил уничтожения для его автономной системы безопасности полета, которая была полностью работоспособна, когда связь была потеряна», — заявили в SpaceX. «Было замечено, что корабль развалился примерно через три минуты после потери контакта во время спуска. Послеполетный анализ показывает, что система безопасности сработала автономно, и разрушение произошло в рамках ожиданий системы прекращения полета».

Расследование, начатое SpaceX и контролируемое Федеральным управлением гражданской авиации (FAA), было поручено FAA после инцидента. Неудача полета привела к падению обломков над Атлантическим океаном, некоторые из которых упали на населенные части островов Теркс и Кайкос. О пострадавших не сообщалось, хотя местные жители заявили, что нашли остатки ракеты на своих участках и вдоль местных пляжей.

SpaceX представила более оптимистичный отчет о последствиях, заявив, что весь мусор «упал в пределах заранее запланированной зоны реагирования на мусор, и в обломках не было опасных материалов, и не ожидается, что будет оказано значительное воздействие на морские виды или качество воды».

«Хотя преждевременное завершение летных испытаний никогда не является желаемым результатом, меры, принятые перед запуском, продемонстрировали свою способность обеспечивать безопасность общественности».

Starship — это сверхтяжелая ракета-носитель, которая играет ключевую роль в будущих планах NASA. Один из запланированных вариантов будет доставлять астронавтов на Луну в рамках программы космического агентства Artemis. Другие будут способны транспортировать на орбиту огромные объемы грузов, например, спутники Starlink.

Следующий испытательный запуск ракеты в настоящее время запланирован на пятницу, 28 февраля. В результате результатов расследования в конструкцию было внесено несколько изменений, включая изменения в топливопроводах вакуумных двигателей, а также корректировку температур топлива. Также на чердаке были добавлены вентиляционные отверстия и система продувки, чтобы сделать его более огнестойким.

Ракеты невероятно сложны, и несколько испытаний Starship закончились неудачами. Первое, в апреле 2023 года, привело к серьезному повреждению стартовой площадки . Сама ракета взорвалась примерно через четыре минуты полета. Второе летное испытание прошло лучше , поскольку основные этапы были выполнены, несмотря на то, что и ускоритель, и верхняя ступень были разрушены. Последующие испытательные запуски выявили еще больше проблем, и SpaceX уже дважды успешно ловила ступень ускорителя, когда она возвращалась на землю. Однако очевидно, что все еще есть недочеты, которые необходимо устранить.