Запуск SpaceX в среду отправляет новаторские научные достижения на Луну и дальше

Если запуск ракеты SpaceX Falcon 9 в среду из Космического центра Кеннеди пройдет по плану, она принесет с собой кучу научных данных.

Ракета будет нести не одну, не две, а три важных полезных нагрузки, включая спутник, установленный на орбите Луны, частный лунный посадочный модуль и космический аппарат, который может проложить путь к добыче полезных ископаемых на астероидах. Она также запускает неопознанный спутник 16U, управляемый Exolaunch, который припаркуется на геостационарной орбите Земли.

Хотя окно запуска миссии открывается 26 февраля, а старт в идеале должен состояться в 7:17 вечера по восточному времени, такие вещи могут быть отложены в спешке, если условия не оптимальны. NASA будет вести прямую трансляцию запуска на своем веб-сайте . Кроме того, вы можете посмотреть его в прямых трансляциях ниже, любезно предоставленных NASA Spaceflight.

После десятилетий игнорирования Луна стала объектом все большего интереса, и два пункта в манифесте могут предоставить данные, которые способствуют цели строительства пилотируемых баз на поверхности Луны. Это включает в себя посадочный модуль Nova-C, названный Athena, построенный Intuitive Machines для программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS).

В феврале 2024 года Intuitive Machines стала первой частной компанией, успешно приземлившейся на Луне, хотя и произошла небольшая заминка. В итоге Odysseus компании застрял одной из ног, из-за чего он упал на бок. Как и Odysseus, Athena собирается приземлиться в районе Южного полюса Луны, а именно в районе под названием Монс Мутон. Посадочный модуль оснащен буром и масс-спектрометром, которые он будет использовать — если все пойдет хорошо — для поиска и измерения химических компонентов, таких как вода, углерод, азот и фосфор, которые могут помочь в будущем пилотируемом исследовании Луны.

На посадочном модуле будет находиться Грейс, робот Micro-Nova, разработанный для того, чтобы запрыгивать и выпрыгивать из постоянно затененного кратера. Находясь внутри кратера, Грейс будет искать воду и делать несколько фотографий.

Также на Луну направляется Lunar Trailblazer от NASA, небольшой спутник, предназначенный для картирования распределения воды по поверхности Луны. Цель миссии — раскрыть тайну круговорота воды на Луне, а также ответить на вопросы о форме, количестве и распределении лунной воды.

Еще один космический корабль устремится к Луне, но он не остановится на этом. Astroforge, основанная в 2022 году, стремится стать первой компанией, которая будет добывать драгоценные минералы на астероидах. В 2023 году она запустила свою первую миссию — спутник, который должен был испарять и сортировать предварительно загруженные искусственные астероидные материалы. Миссия прошла не так уж и хорошо , поскольку компания испытывала трудности с установлением связи с космическим кораблем и столкнулась с проблемами при развертывании солнечной батареи. Для этой последующей миссии, которая стартует в среду, компания настроена гораздо более амбициозно.

В случае успеха космический корабль Odin от Astroforge установит рекорд как самое дальнее в истории судно, построенное частным образом. План полета Odin предусматривает пятидневное путешествие к Луне, используя свою гравитацию для движения к астероиду под названием 2022 OB5, который является кандидатом на будущую добычу из-за его возможного металлического состава.

Пока не ясно, когда Odin сможет достичь астероида. «Достижение этой цели займет гораздо больше времени, и поэтому вероятность успеха гораздо ниже», — заявил генеральный директор Мэтт Джиалих.

Джиалих, похоже, смягчил ожидания перед запуском, заявив, что компания «берет на себя исключительные риски в этой миссии, большие риски, чем большинство компаний были бы готовы принять».

«Если эта миссия провалится, вина будет лежать только на мне», — добавил он. «Я был вовлечен в интимные детали каждого компромисса, на который мы пошли, — а мы пошли на многое».

Если все пройдет хорошо, через несколько десятилетий вы, возможно, вспомните этот запуск как поворотный момент, сидя в гостиной на лунной базе и любуясь часами, сделанными из платины, добытой на астероиде.