Новая выставка в Сент-Томасе исследует наследие всемирно известного слона Джамбо

Когда-то он был известен как самый знаменитый слон в мире, и спустя столетие после его смерти наследие слона Джамбо все еще живет.

Это тема новой выставки «Джамбомания» в Центре наследия округа Элгин в Сент-Томасе, Онтарио. Она рассказывает о жизни Джамбо, о том, как он стал всемирной иконой, известной и по сей день, а также о загадочных обстоятельствах, приведших к его смерти 140 лет назад.

«Даже после смерти он продолжал оставаться знаменитостью, поэтому выставка не только рассказывает о жизни Джамбо, но и чтит его наследие», — рассказала Мадлен Ховард, куратор музея, в программе Afternoon Drive на радио CBC.

«Даже если люди не знают Джамбо, большого африканского слона, они всё равно знают его имя, и именно это подчёркивает наша выставка: он повсюду и никуда не денется в ближайшее время».

Джамбо был известен своим внушительным ростом, что привлекло к нему всеобщее внимание и сделало его звездой циркового представления «Величайшее шоу на Земле», которое вёл шоумен и политик из Коннектикута П.Т. Барнум. Говорят, что это представление собрало самую большую аудиторию за всю историю цирка.

Жизнь слона оборвалась, когда его насмерть сбил поезд во время канадской остановки в Сент-Томасе в 1885 году, но его путешествие началось в Африке, где он жил в ранние годы, прежде чем его поймали и продали в британский Лондонский зоопарк в 1860-х годах.

Джамбо был первым известным слоном, привезённым в Европу живым, и катал на нём тысячи детей. Многие приходили посмотреть на него в зоопарк, но жизнь Джамбо изменилась в 1882 году, когда его приобрёл Барнум, рассказал Корбель.

Эта продажа положила начало тому, что впоследствии стало «Джамбоманией». Слон быстро стал знаменит: его имя и фотография стали появляться на рекламе, в газетах, открытках, сигарных коробках, шнурках и других памятных вещах, но, по словам Говарда, зрители испытывали к нему особую привязанность.

«Он был очень нежен и внимателен со всеми окружающими его людьми, с детьми и со всеми, кто сидел у него на спине, и я думаю, люди могли видеть, насколько он был уникален и особенен», — сказала она.

На выставке представлены уникальные памятные вещи, оригинальные фотографии и новостные статьи того времени. Кроме того, выставка исследует множество теорий заговора, связанных со смертью Джамбо, и задаётся вопросом, был ли он на самом деле самым большим слоном в мире.

По словам Ховард, после смерти из шкуры Джамбо сделали чучело, а его скелет установили на место, чтобы он мог путешествовать с Барнумом в виде двух Джамбо. Она добавила, что Барнум растянул и удлинил шкуру слона, чтобы казаться выше, и никогда не выставлял его вместе со скелетом.

Джамбо по-прежнему остается неотъемлемой частью современной общины Сент-Томаса, где в 1985 году к 100-й годовщине со дня его смерти была воздвигнута статуя слона в натуральную величину.

Команда, организовавшая выставку, также была удивлена, узнав новые малоизвестные факты о Джамбо, и они с нетерпением ждут возможности поделиться ими с публикой, заявили они.

«Одно из моих любимых произведений — это цирковое приложение, опубликованное П. Т. Барнумом, и в нём фактически рекламируется последнее выступление Джамбо 15 сентября 1885 года, что было одним из последних случаев, когда люди могли его увидеть до того, как он начал гастролировать как двойной Джамбо. Так что это определённо то, что должен увидеть каждый», — сказал Говард.

«Я копал что-то, а через несколько часов оказывался в другом месте и находил совершенно новую фотографию, которую никогда раньше не видел. Это просто захватывало дух, но самое лучшее в этом то, что я могу поделиться этим открытием со всеми», — добавил Корбьель.

Экспозиция будет экспонироваться до марта 2026 года.