Оттава рассчитывает на медь как на фактор, способствующий укреплению нации, и Канаде приходится догонять.
В список ускоренных проектов Оттавы по «строительству государства» входит разработка двух медных рудников — для добычи одного из важнейших в мире природных ресурсов в условиях стремительного роста мирового спроса и сохраняющихся проблем с поставками.
«Такие проекты должны укрепить автономию Канады, нашу устойчивость и нашу безопасность. Они должны приносить канадцам очевидную пользу», — заявил премьер-министр Марк Карни в своем заявлении в четверг.
Встречайте медь, третий по распространенности металл в мире и проводник для всех электрических устройств. Федеральное правительство рекомендует получить разрешение регулирующих органов на проект медного рудника Макилвенна-Бэй-Форан в Саскачеване и расширение рудника Ред-Крис на северо-западе Британской Колумбии.
Этот критически важный минерал используется для производства электромобилей и других продуктов для возобновляемой энергетики. Однако спрос на него стремительно растёт на фоне глобального роста числа центров обработки данных, в которых размещается оборудование , необходимое для работы искусственного интеллекта.
«Канада — крупнейшая горнодобывающая держава, а медь — один из важнейших природных ресурсов этого столетия», — сказал Винс Бейзер, автор книги «Power Metal: гонка за ресурсами, которые сформируют будущее» из Ванкувера.
«Всем нашим цифровым гаджетам нужно электричество. Как же оно передаётся? Как оно добирается от плотины или солнечной электростанции до вашего дома? Оно идёт по меди», — сказал он.
В Канаде есть медные рудники, заводы по переработке меди и медеплавильный завод. Однако за последнее десятилетие страна отстала в производстве и экспорте меди, и даже ускоренные проекты могут оказаться недостаточными и запоздалыми, считают эксперты, говорившие с CBC News.
Маленький кусочек пирогаЭтот металл стал одной из фигур, оказавшихся под перекрёстным огнём торговой войны между США и Китаем. Хотя цены на медь росли в течение последних нескольких лет, они резко выросли и оставались высокими в начале этого лета , когда администрация Трампа пригрозила ввести пошлины на необработанную медь.
В конечном итоге вместо этого оно ввело 50-процентный сбор на полуфабрикаты из меди, что избавило такие страны, как Канада, от наибольшего ущерба, но ударило по китайским аффинажным заводам, на долю которых приходится примерно половина мировых мощностей по выплавке меди.
По крайней мере один федеральный чиновник указал на доминирование Китая на рынке меди как на причину, по которой Оттава пытается ускорить производство металла.
Министр природных ресурсов Тим Ходжсон заявил, что Канада должна играть свою роль в производстве меди «как демократическая страна», и обвинил Пекин в манипулировании ценами на медь.
«У нас есть возможность забрать карты из рук автократов и передать их в руки Канады», — заявил Ходжсон в четверг в эфире радио CBC, заявив, что «другие» используют медь как «инструмент принуждения».
По словам Бейзера, хотя Китай и занимает «мертвую хватку» в сфере добычи редкоземельных металлов, в сфере добычи меди у него «не столь же весомые позиции», несмотря на мощь отрасли в сфере переработки и очистки.
«Это ещё одна причина, по которой, я думаю, Канаде имеет смысл попытаться укрепить свои позиции в этой сфере, ведь у нас есть медь, у нас есть медные рудники. У нас также есть медеперерабатывающие заводы», — сказал он.
Проблемы с поставкамиОднако, по словам Денниса да Силвы, старшего портфельного менеджера Middlefield, который анализирует металлургический и горнодобывающий секторы, Канада занимает относительно небольшую часть мирового рынка меди, обеспечивая всего два процента от мирового производства.
«В глобальном масштабе большая часть роста, который может быть обеспечен в секторе меди, фактически происходит за пределами Канады», — сказал да Силва, добавив, что федеральное правительство нацелилось на «возможно, единственные значимые для Канады проекты, которые можно реализовать».
В последнее время несколько канадских горнодобывающих компаний отдают предпочтение меди по сравнению с другими сырьевыми товарами. Barrick Mining, ранее известная как Barrick Gold, недавно продала свой последний золотой рудник в Канаде за 1,1 миллиарда долларов, сосредоточившись на медном портфеле.
Эту инициативу возглавил генеральный директор Barrick Марк Бристоу, который в начале этого года прогнозировал , что около 30 процентов продукции компании будет приходиться на медь — примерно столько же, сколько ожидается от увеличения ее золотого портфеля.
Между тем, в начале этой недели в отрасли прокатилась новость о том, что британская горнодобывающая транснациональная корпорация Anglo American планирует приобрести канадскую горнодобывающую компанию Teck Resources для ее добычи меди.
Сделка, которая должна быть одобрена акционерами и регулирующими органами, станет одним из крупнейших слияний в горнодобывающей отрасли за всю ее историю и, по словам да Силвы, «подчеркнет нехватку готовых к реализации проектов» в испытывающем дефицит поставок медном секторе.
Производство сократилось «значительно»По словам Фотинии Кутсавлис, вице-президента по экономическим вопросам и изменению климата Ассоциации горнодобывающей промышленности Канады, за последние несколько десятилетий добыча меди в Канаде сократилась «довольно существенно».
По данным Министерства природных ресурсов Канады, с 2014 по 2023 год он сократился более чем на 22% . За тот же период экспорт меди сократился примерно на 24%, сообщает Статистическое управление Канады.
«Мы определённо потеряли позиции в мировых рейтингах по меди», — сказал Кутсавлис. «Надеюсь, эти проекты — хорошее начало для обращения этой тенденции вспять».
На США приходится около пяти процентов мирового производства меди, в то время как Чили является крупнейшим в мире производителем с долей в 30 процентов. По словам да Силвы, Канада потенциально может обеспечить от семи до восьми процентов производства в течение следующих 20 лет.
Однако Канаде «нужно было бы начать прорабатывать эти вещи, наверное, лет пять назад, чтобы соответствовать ожиданиям спроса», — сказал он.
«Вы можете себе представить, сколько времени требуется, чтобы найти это, доказать, обосновать экономику, а затем, в конечном итоге, создать это, включить выключатель и запустить в производство».
cbc.ca
