Пояс астероидов Солнечной системы исчезает: что это означает для Земли?

Пояс астероидов, расположенный между Марсом и Юпитером, состоит из материала, который не смог стать планетами во время формирования Солнечной системы 4,6 миллиарда лет назад.

Мощное гравитационное притяжение Юпитера не позволило камням в этом регионе слиться, что привело к разрушительным последствиям столкновений. Сегодня оставшаяся масса составляет всего около 3 процентов от массы Луны. Хулио Фернандес из Университета Республики в Уругвае и его команда подсчитали, что часть пояса, всё ещё участвующая в столкновениях, теряет массу со скоростью около 0,0088 процента в год. Эта, казалось бы, небольшая скорость означает колоссальный приток материала за миллиарды лет. Согласно исследованию, 20 процентов потерянной массы превращается в астероиды и метеороиды, которые могут пересекать орбиту Земли и иногда попадать в нашу атмосферу, вызывая метеоритные дожди.

Крупные астероиды, такие как Церера, Веста и Паллада, не были включены в это исследование, поскольку они оставались стабильными в течение длительного времени и не были вовлечены в этот «процесс эрозии».

СОВМЕСТИМО С ПРОШЛЫМИ МЕТЕОРИТНЫМИ БОМБАРДИРОВЩИКАМИ

Ученые подсчитали, что 3,5 миллиарда лет назад пояс астероидов был примерно на 50% массивнее, чем сегодня, а столкновения происходили вдвое чаще. Этот результат согласуется с геологическими данными, полученными с Луны и Земли, и свидетельствует о гораздо более интенсивной метеоритной бомбардировке в прошлом. По мнению экспертов, пояс астероидов не является постоянным и статичным, как считалось ранее; это динамическая структура, теряющая массу на протяжении миллиардов лет. Понимание этого процесса не только проливает свет на историю столкновений Земли с астероидами, но и помогает нам оценить будущие риски столкновения с астероидами.