Виннипегский фольклорный фестиваль процветает среди сурового лета, привлекая множество канадских артистов

Девятнадцать лет назад Гэри Конвей купил билет на Виннипегский фольклорный фестиваль, чтобы послушать певца и автора песен Брюса Кокберна.

Конвей планировал провести один день на фестивале в провинциальном парке Бёрдс-Хилл. В итоге он посетил все фестивали с 2006 года.

«Нам нравится сама энергетика и дух этого места. Атмосфера здесь очень открытая и уютная, и она позволяет людям быть теми, кем они хотят быть, хотя бы на короткий период в году», — сказал он возле главной сцены фестиваля в четверг, в день открытия 50-го ежегодного мероприятия.

Конвей не одинок. Ожидается, что Виннипегский фольклорный фестиваль в эти выходные будет привлекать не менее 13 000 постоянных клиентов каждый день, что является значительным достижением в условиях, когда проведение фестивалей музыки на открытом воздухе в Канаде стало непростым.

Рост гонораров для исполнителей, обременительный курс обмена валюты США, сокращение потребительских расходов и более высокие страховые сборы — все это создало угрозу существованию канадских некоммерческих музыкальных фестивалей, вынудив некоторые из них сократить объемы своих предложений, а другие и вовсе закрыться.

Фестиваль фолк-музыки в Реджайне этим летом прекратил своё существование после 55 лет. Музыкальный фестиваль Vancouver Island MusicFest в Кортни, Британская Колумбия, прекратил свою деятельность после 30 сезонов.

Тем не менее, после двухлетнего перерыва, связанного с COVID, и двух сложных постпандемических сезонов, которые завершились редкими финансовыми убытками в 2023 году, Виннипегский фольклорный фестиваль процветает в своем 50-м сезоне, во многом благодаря десятилетиям, потраченным на то, чтобы сделать главной достопримечательностью саму атмосферу фестиваля, а не артистов, занимающих лидирующие позиции в списке участников.

«Наш фестиваль объединяет несколько поколений. К нам приходят люди от младенчества до прабабушек и прадедушек. Таким образом, мы обеспечиваем обновление аудитории, что нам очень выгодно», — сказала Валери Шанц, исполнительный директор фестиваля, работающая второй год, в интервью у главных ворот фестиваля в среду.

Шанц признал, что Виннипегский фольклорный фестиваль не пытается конкурировать за самых известных исполнителей, даже во время сезона 50-летнего юбилея, когда некоторые поклонники могли бы ожидать больше громких имен.

«Наша главная функция — быть фестивалем открытий, знакомить людей с вещами, о которых они не знают, но которые им непременно хотелось бы услышать, смотреть, как музыканты играют друг с другом, и просто развивать тот самый дух открытий и общности, который является важной частью нашего опыта», — сказал Шанц.

Такое планирование фестиваля позволяет Виннипегскому фольклорному фестивалю избежать конкуренции за известных артистов с мероприятиями в США, которые могут платить в долларах, и корпоративными концертными промоутерами, которые могут предложить исполнителям более высокие гонорары, приглашая их на несколько фестивалей.

Кантрифест Дофина, второй по величине фестиваль музыки под открытым небом в Манитобе, не может похвастаться такой роскошью. В то время как Виннипегский фолк-фестиваль может привлечь множество платящих зрителей, желающих послушать эклектичный спектр исполнителей фолка, рутс, рока и поп-музыки, Кантрифест более ограничен в выборе артистов.

«Это стало серьезной финансовой головной болью для фестиваля, который проводился в конце июня на северном склоне горы Райдинг», — объяснил президент некоммерческого фестиваля Дуэйн Макмастер.

Он сказал, что гонорары для известных кантри-исполнителей взлетели до такой степени, что Countryfest испытывает трудности с привлечением громких имен, которые раньше позволяли фестивалю привлекать свыше 12 000 платящих поклонников в день.

«За последние семь-восемь лет некоторые из них выросли вдвое и втрое. Плата за выступление именитого артиста выросла с 1 до 3 миллионов долларов», — сказал Макмастер в четверг в интервью по Zoom из Dauphin.

«Мы не можем конкурировать с большими компаниями, с крупными корпорациями, у которых есть более внушительные карманы и множество фестивалей для их поддержки».

По словам Макмастера, в этом году Countryfest привлек около 6000 платежеспособных клиентов в день, чего достаточно, чтобы Countryfest как минимум вышел на уровень безубыточности.

Для Countryfest это не просто вопрос устойчивого развития. Прибыль от фестиваля на протяжении многих лет идёт на финансирование ряда объектов инфраструктуры в соседнем городе Дофин, включая четырёхзальный кинотеатр, центр отдыха, пешеходные дорожки и скейт-парк.

Однако Countryfest остается в хорошей форме благодаря небольшой армии волонтеров — по оценкам Макмастера, в этом году их около 1000, — которые помогают удерживать расходы фестиваля на низком уровне.

Подобная форма волонтерства также приносит пользу Виннипегскому фольклорному фестивалю, численность волонтеров которого оценивается примерно в 2500 человек.

«Наша деятельность была бы принципиально иной, если бы не было такого количества волонтеров», — сказал Шанц.

Несмотря на то, что Виннипегский фольклорный фестиваль является благотворительной организацией, а Dauphin's Countryfest — некоммерческой, оба они в первую очередь работают как коммерческие предприятия, выживание которых зависит от продажи билетов, товаров и других доходов фестиваля.

По данным годового отчета фестиваля, в 2024 году гранты общественных фондов, государственное финансирование и отдельные благотворительные пожертвования составили всего 11 процентов годового бюджета Folk Fest, составляющего 6,8 млн долларов.

По словам Макмастера, государственное финансирование Countryfest составляет всего около пяти процентов от его годового бюджета в 4 миллиона долларов, и он добавил, что организация могла бы стать благотворительной и принимать индивидуальные пожертвования.

Так или иначе, оба крупнейших фестиваля музыки под открытым небом в Манитобе продолжают существовать, поддерживая чувство общности, а также сводя концы с концами, в первую очередь за счет продажи билетов.

Провал некоторых фестивалей в других частях Канады наглядно демонстрирует, к чему может привести отсутствие такого сочетания коммерческой инициативы, волонтёрства и приверженности обществу. Шанц отметил, что директора фестивалей сейчас общаются друг с другом и внимательно следят за ситуацией.

«Это тревожно, ведь если кто-то падает, это, без сомнения, не идёт на пользу сектору, и это не идёт на пользу артистам. У них становится меньше возможностей для выступления, поэтому мы принимаем это к сведению», — сказал Шанц.

«Нам не доставляет удовольствия быть солидными, пока у нас есть хорошие друзья, которые испытывают трудности».