Удивительно, но предком картофеля является томат.

Во Франции картофель занял видное место в рационе питания благодаря известному агроному Антуану Парментье, появившемуся в конце ^XVIII века. Завезённый переселенцами из Южной Америки, где его выращивали почти 10 000 лет, он появился в Европе несколькими столетиями ранее.

Но что мы знаем о происхождении картофеля? Ещё до этих, в конечном счёте, сравнительно недавних, путешествий картофель и томат были одним и тем же растением, согласно исследованию, опубликованному в журнале Cell. которые показывают, что дикий предок картофеля произошёл от предкового сорта томата. Оказывается, картофель действительно является « продуктом древнего скрещивания томата с менее известным южноамериканским растением Etuberosum », сообщает New Scientist . Etuberosum — это своего рода родственное растение картофеля, за исключением того, что у него нет клубня.

Именно скрещивание томата и Etuberosum , произошедшее около 8 миллионов лет назад на территории современного Чили, «привело к образованию клубня — подземной структуры, в которой хранятся питательные вещества в картофеле, ямсе и даже таро », — поясняет австралийский сайт Cosmos .

Гибридизация, о которой мы только что узнали, была очень важным основополагающим событием. Как объясняет Сандра Кнапп в журнале New Scientist:

«Это позволило провести генетическую перестройку, в результате которой новая линия начала производить клубни, что позволило растениям покорить новые территории, такие как холодные и сухие горные Анды».

Чтобы прийти к такому выводу, исследователи под руководством Сандры Кнапп из Музея естественной истории в Лондоне секвенировали геномы многочисленных видов томатов, как диких, так и одомашненных, нескольких видов Etuberosum и более ста видов картофеля, включая одомашненный Solanum tuberosum.

Они обнаружили, что два гена особенно важны: ген SP6A, принадлежащий томату и отвечающий за начало образования клубней, и ген IT1, принадлежащий Etuberosum и контролирующий развитие подземных стеблей. «Без IT1 и SP6A растение не способно формировать клубни », — объясняет Космос .

Австралийский сайт удивляется, что этот плодотворный переход совпадает с периодом в прошлом, когда глобальный климат стал суше и прохладнее. И « это также совпало с быстрым подъёмом горного хребта Анд » из-за тектонических движений.

По словам Чжияна Чжана из Шэньчжэньского института сельскохозяйственной геномики при Китайской академии сельскохозяйственных наук, первого автора статьи, « появление клубней дало картофелю огромное эволюционное преимущество в суровых условиях, что привело к появлению множества видов и множества сортов ».

А Cosmos предполагает, что, добавляя кетчуп в картофель фри, мы также объединяем членов одной семьи.