Новый международный экипаж направляется на МКС в рамках одиннадцатой очередной миссии по ротации экипажей НАСА из США.

Ожидается, что их пребывание продлится около шести месяцев. Экипаж из четырёх человек, включая россиянина, запущенный NASA и SpaceX, отправится к Международной космической станции (МКС) в пятницу, ¹ августа. Два американских астронавта, Зена Кардман и Майк Финк, Кимия Юи (Япония) и Олег Платонов (Россия), стартовали в 11:43 по местному времени (17:43 по парижскому времени) из Космического центра Кеннеди во Флориде на борту ракеты-носителя Falcon 9.

«Для нас большая честь, привилегия и выбор быть частью чего-то гораздо большего, чем люди, но именно люди делают эту компанию великой», — сказала Зена Кардман незадолго до запуска.

Капсула Crew Dragon под названием «Endeavour» , размещенная на вершине ракеты и предназначенная для перевозки экипажа, уже использовалась в четырех предыдущих миссиях NASA, а также в одной частной миссии.

На этот раз четверо пассажиров — члены экипажа Crew 11, одиннадцатой регулярной ротации американского экипажа на МКС, осуществляемой SpaceX для NASA. NASA и российское космическое агентство «Роскосмос», которые совместно работают на МКС, учредили программу обмена астронавтами, в рамках которой каждая страна по очереди перевозит члена экипажа из другой страны.

В течение шестимесячной миссии экипаж Crew-11 будет моделировать возможные сценарии высадки на Луну вблизи её южного полюса в рамках возглавляемой США программы возвращения на Луну «Артемида». Кроме того, астронавты проверят влияние гравитации на способность пилотировать космические корабли, включая будущие лунные модули.

На борту «Экипажа-11» также находятся фрукты — армянские гранаты, которые будут сравниваться с контрольной партией, оставленной на Земле, чтобы изучить влияние микрогравитации на рост сельскохозяйственных культур.

Летающая лаборатория МКС, постоянно обитаемая с 2000 года, служит важнейшим испытательным полигоном для исследований в области освоения космоса, особенно для потенциальных миссий на Марс.

МКС, являющаяся образцом международного сотрудничества, объединяющего Европу, Японию, США и Россию, начала сборку в 1998 году. Планировалось, что она будет выведена из эксплуатации в 2024 году, но, по оценкам НАСА, она сможет проработать до 2030 года. На этой неделе Дмитрий Баканов, глава Роскосмоса, обсудил с Шоном Даффи, исполняющим обязанности администратора НАСА, будущее станции. Это была первая личная встреча с американским коллегой с 2018 года.