Как на самом деле работают системы пропаганды и слежки Китая

Утечка внутренних документов малоизвестной китайской компании приоткрыла завесу тайны над тем, как инструменты цифровой цензуры продаются и экспортируются по всему миру. Geedge Networks продаёт то, что фактически является коммерческим «Великим файрволом», как минимум четырём странам, включая Казахстан, Пакистан, Эфиопию и Мьянму. Эта новаторская утечка подробно демонстрирует возможности этой компании по мониторингу, перехвату и взлому интернет-трафика. Исследователи, изучившие файлы, описали это как «цифровой авторитаризм как услугу».

Но я хочу обратить внимание на другой момент, который демонстрируют документы: хотя люди часто воспринимают «Великий китайский файрвол» как единую, всемогущую государственную систему, уникальную для Китая, фактический процесс её разработки и поддержки работает так же, как и технологии видеонаблюдения на Западе. Geedge сотрудничает с академическими учреждениями в области исследований и разработок, адаптирует свою бизнес-стратегию к потребностям различных клиентов и даже перепрофилирует оставшуюся инфраструктуру конкурентов. Например, в Пакистане Geedge заключила контракт на работу с канадской компанией Sandvine, а затем и на замену оборудования этой компании, как следует из утекших файлов.

По совпадению, ещё одна утечка из другой китайской компании, опубликованная на этой неделе, подтверждает тот же вывод. В понедельник исследователи из Университета Вандербильта опубликовали 399-страничный документ GoLaxy, китайской компании, которая использует ИИ для анализа социальных сетей и создания пропагандистских материалов. Утечка документов, включающая внутренние презентации, бизнес-цели и протоколы совещаний, могла быть получена от недовольного бывшего сотрудника — на последних двух страницах GoLaxy обвиняется в плохом обращении с сотрудниками, заключающемся в заниженной оплате и принудительном переработке. Документ находился в открытом доступе в интернете несколько месяцев, прежде чем другой исследователь сообщил о нём Бретту Голдштейну, профессору-исследователю Инженерной школы Университета Вандербильта.

Основная деятельность GoLaxy отличается от деятельности Geedge: компания собирает информацию из открытых источников в социальных сетях, отображает связи между политическими деятелями и новостными организациями и продвигает целевые нарративы в интернете через синтетические профили в социальных сетях. В опубликованном документе GoLaxy заявляет, что является «брендом номер один в области анализа больших данных разведки» в Китае, обслуживая трёх основных клиентов: Коммунистическую партию Китая, правительство Китая и вооружённые силы Китая. Включённые демонстрационные версии технологий в основном посвящены геополитическим вопросам, таким как Тайвань, Гонконг и выборы в США. И, в отличие от Geedge, GoLaxy, похоже, ориентируется только на внутренние государственные структуры.

Но есть и немало факторов, которые делают эти две компании сопоставимыми, особенно в плане принципов ведения бизнеса. Geedge и GoLaxy поддерживают тесные отношения с Китайской академией наук (CAS), ведущим в мире государственным научно-исследовательским учреждением, согласно индексу Nature . Кроме того, обе компании предлагают свои услуги китайским провинциальным правительственным учреждениям, у которых есть локальные проблемы, которые они хотят отслеживать, и бюджеты на инструменты слежки и пропаганды.

GoLaxy не сразу отреагировала на запрос WIRED о комментарии. В предыдущем ответе The New York Times компания отрицала сбор данных в отношении американских чиновников и назвала публикации издания дезинформацией. Исследователи из Университета Вандербильта утверждают, что видели, как компания удаляла страницы со своего сайта после публикации первой публикации.

На Западе, когда учёные видят возможности коммерциализировать свои передовые исследования, они часто становятся основателями стартапов или открывают сторонние предприятия. GoLaxy, похоже, не является исключением. Многие ключевые исследователи компании, согласно опубликованному документу, по-прежнему занимают должности в CAS.

Но нет никаких гарантий, что исследователи CAS получат государственные гранты — точно так же, как профессор государственного университета в США не может рассчитывать на то, что его стартап выиграет федеральные контракты. Вместо этого им нужно добиваться успеха от государственных учреждений, как это сделала бы любая частная компания. Один из документов, вошедших в утечку, показывает, что GoLaxy поставила цели по продажам пяти сотрудникам и планировала получить контракты на сумму 42 миллиона юаней (около 5,9 миллиона долларов) с китайскими государственными учреждениями в 2020 году. В другой таблице, датированной примерно 2021 годом, перечислены текущие клиенты компании, включая подразделения китайских вооружённых сил, органов государственной безопасности и провинциальной полиции, а также другие потенциальные клиенты, на которых она ориентировалась.

В совокупности эти две утечки показывают, что индустрия слежки и пропаганды в Китае движима как экономическими факторами, так и политической идеологией. «Это перекликается с тем, что я наблюдал, исследуя ИИ с распознаванием эмоций и другие технологии слежки, продажи которых часто, похоже, были больше мотивированы рыночной логикой, чем грандиозным планом сделать мир более авторитарным», — говорит Шазеда Ахмед, научный сотрудник DataX в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе.

Параллели с Западом трудно не заметить. Ряд американских компаний, занимающихся слежкой и пропагандой, также начинались как академические проекты, прежде чем превратиться в стартапы и разрослись за счёт государственных контрактов. Разница в том, что в Китае эти компании действуют гораздо менее прозрачно. Их деятельность становится известна только тогда, когда в интернет попадает множество документов.

Одним из озарений, которые я испытал, читая утечку GoLaxy, стало объяснение важности ее работы путем сравнения ее с Cambridge Analytica — политической консалтинговой фирмой, которая собирала данные Facebook у миллионов пользователей для таргетированной рекламы и влияния на выборы.

«На международном уровне, помимо помощи Дональду Трампу на президентских выборах в США в 2016 году, британская компания Cambridge Analytica фактически участвовала более чем в 40 американских политических кампаниях и сыграла важную закулисную роль в таких событиях, как Оранжевая революция на Украине и движение за Brexit в Великобритании», — хвастливо утверждалось в документе.

Расследование Associated Press, проведённое на этой неделе, показало, что американские компании также предположительно участвовали в китайском рынке систем видеонаблюдения. На протяжении десятилетий американские компании продавали китайским полицейским службам программное и аппаратное обеспечение, некоторые из которых содержали функции, специально предназначенные для слежки за представителями национальных меньшинств.

Возникает соблазн представить себе Великий китайский файрвол или китайскую пропаганду как результат генерального плана, разработанного сверху, который могла осуществить только Коммунистическая партия Китая. Но эти утечки указывают на более сложную реальность. Цензура и пропаганда должны быть рекламируемыми, финансироваться и поддерживаться. Они формируются логикой квартальных финансовых показателей корпораций и конкурентных торгов в той же степени, что и идеологией, — за исключением того, что потребителями являются правительства, а продукты могут контролировать или формировать целые общества.

Это выпуск информационного бюллетеня «Сделано в Китае » от Цзэйи Ян и Луизы Мацакис . Предыдущие выпуски можно прочитать здесь.