Чемпион мира Ферстаппен также отстаёт от McLaren в Бельгии, но его шансы остаться в Red Bull растут.

Ни одна другая трасса Формулы-1 не подвержена капризам погоды так сильно, как Спа-Франкоршам. Первую попытку старта Гран-при Бельгии пришлось отменить из-за слишком сильной ливневой пыли. Восемьдесят минут спустя, проехав четыре круга за машиной безопасности, гоночный автомобиль наконец-то стартовал.

Выбор между двумя претендентами на титул McLaren, Оскаром Пиастри и Ландо Норрисом, был сделан после первых поворотов. Австралиец Пиастри проявил больше смелости и уверенности на влажной трассе, в то время как Норрис, стартовавший с поул-позиции, боролся с волнением.

После долгого ожидания наступил захватывающий, порой бурный, день. Пиастри сохранил лидерство даже после замены шин и в свойственной ему невозмутимой манере раскрыл рецепт своей шестой победы в сезоне: «Просто сбавь газ чуть позже». Он увеличил отрыв в общем зачёте до 16 очков. Команда Sauber добавила ещё два очка, на этот раз благодаря молодому Габриэлю Бортолето.

Действующий чемпион Макс Ферстаппен финишировал четвёртым, и на протяжении 44 кругов гонщик Red Bull практически застрял позади Ferrari Шарля Леклера. То, что ему не удалось совершить эффективный обгон, было обусловлено настройками болида. Ферстаппен полностью доверился дождю, но из-за нерешительности руководства гонки гонка в итоге прошла преимущественно по сухой трассе.

Тем не менее, голландец может подойти ко второй половине сезона с большим оптимизмом: в субботу он убедительно выиграл спринт в Спа. Этот исключительно талантливый гонщик обеспечил идеальный дебют для своего нового руководителя команды, Лорана Мекиса. После 13-й гонки Чемпионата мира французский инженер сменил уволенного Кристиана Хорнера, который, проработав у руля более 20 лет, был самым долгоработающим руководителем команды в премьер-классе.

Необычная кадровая перестановка, вероятно, была связана с борьбой за власть между Хорнером и высшим руководством австрийской компании, хотя отец Ферстаппена, Йос, также публично выступал против британца. В Red Bull опасались, что четырёхкратный чемпион мира Макс Ферстаппен, набравший 185 из 192 очков, заработанных его командой в этом году, может воспользоваться пунктом о расторжении контракта и перейти в Mercedes или Aston Martin по окончании сезона.

27-летний гонщик публично поблагодарил Хорнера за поддержку и также отказался принимать какое-либо активное участие в его уходе: «Я всего лишь гонщик, это решают другие». Однако новая расстановка сил, в которой у Мекиса нет такого же уровня влияния, как у Хорнера, даёт и ему, и гоночной команде некоторую передышку.

Теперь руководство команды предполагает, что Макс Ферстаппен останется в Red Bull как минимум еще на один сезон, чтобы увидеть, как сложится новый баланс сил после радикального изменения технического регламента в начале сезона 2026 года.

Удобная стартовая позиция: если Red Bull впервые станет конкурентоспособной с силовым агрегатом, разработанным собственными силами, Ферстаппен просто выполнит свой контракт, действующий до конца 2028 года. Если дела пойдут дальше, перед ним открыты все двери в гараж и дальнейшее повышение зарплаты в другом месте. Мекис пообещал в Спа: «Мы построим ему машину, которая позволит ему легко отклонять все предложения».

Макс Ферстаппен случайно оказался в симуляторе британской гоночной базы Red Bull на следующий день после вынужденного ухода Хорнера и позволил своим сентиментальностям по поводу ухода давнего товарища, который привел его в высшую команду, промелькнуть в воздухе со скоростью гонки: «Оглядываться назад бессмысленно; это не сделает тебя быстрее».

Ферстаппен столкнулся с ситуацией, с которой пришлось столкнуться таким звездам индустрии, как Михаэль Шумахер и Льюис Хэмилтон, и они из неё выросли. Новая расстановка сил в Red Bull, где стиль руководства Мекиса привносит более примирительный тон и больше свободы слова, должна подойти Ферстаппену. Командный дух также необходимо восстановить.