O erro de cálculo da teleterapia: por que a saúde mental digital vai além das sessões virtuais

A necessidade urgente de tratar pacientes com segurança durante a pandemia levou a um boom da telessaúde. A telessaúde abriu as portas para novos caminhos de tratamento para toda a medicina, nenhum mais do que para a terapia. Embora a promessa da teleterapia de expandir o acesso ao atendimento seja significativa, a realidade é que ela não atende às necessidades de todos aqueles que buscam tratamento - e, de fato, para muitos, continua a manter os cuidados de saúde comportamental fora de alcance.

Considere um operário de fábrica que chega ao amanhecer e não pode escapar para uma sessão de terapia ao meio-dia. Muitos trabalhadores em turnos fazem malabarismos com vários empregos, fadiga e tempo de inatividade limitado. Dizer a eles para encaixar a teleterapia em um intervalo pressupõe não apenas acesso estável à Internet, mas também tecnologia que pode lidar com uma chamada de vídeo. A telessaúde também não resolve os problemas de acesso para indivíduos que não podem pagar os custos do próprio bolso ou encontrar um provedor que aceite seu seguro. Nós nos convencemos de que a teleterapia sozinha pode resolver os problemas de acesso nos EUA. Infelizmente, a terapia virtual e as visitas de telessaúde ainda refletem as mesmas barreiras encontradas na terapia tradicional.

Quando limitamos a saúde mental digital a consultas virtuais, diminuímos seu valor real e ignoramos uma realidade importante: o valor real dos tratamentos de saúde mental digital é onde a oportunidade encontra a necessidade. Há uma enorme lacuna no atendimento nos EUA, particularmente com a saúde comportamental. A escassez de força de trabalho entre os profissionais de saúde mental persiste, então as mesmas barreiras permanecem, e a lacuna está crescendo exponencialmente a cada ano. A única maneira de abordar essa lacuna adequadamente é adotar outras modalidades de tratamento para dar aos que sofrem a ajuda de que precisam. Tratamentos em casa ou tratamentos de saúde mental digital são frequentemente a melhor solução para abordar esse problema em rápido crescimento. Esses tipos de tratamentos oferecem a oportunidade para o indivíduo escolher o melhor caminho que se adapte às suas necessidades e o capacita a assumir o controle de sua própria saúde. Devemos mudar a mentalidade do atendimento de saúde mental de uma onde a única opção é o padrão de atendimento, para uma posição onde ajudamos as pessoas a obter acesso a qualquer tratamento validado que lhes permita acessar o atendimento em seus termos.

Estados como o Novo México se interessaram por essas abordagens, estendendo a cobertura do Medicaid para terapias baseadas em dispositivos para pessoas que não podem viajar facilmente ou que não têm planos de dados de alta velocidade. O Departamento de Assuntos de Veteranos e certos planos regionais de saúde também expandiram a cobertura. Suas iniciativas são apoiadas por novos códigos aprovados pelo CMS que reconhecem a necessidade de uma abordagem mais robusta para a saúde mental e agora incorporam esses novos tratamentos de saúde mental como parte do paradigma do tratamento. Este é um claro reconhecimento de que nem todas as soluções giram em torno de uma chamada de 45 minutos ou sessão de terapia presencial. Esses códigos permitem que os provedores adotem esses tratamentos em seus planos de atendimento ao paciente e abram caminho para que os pagadores reembolsem uma gama mais ampla de tratamentos. No final das contas, isso alcançará aqueles indivíduos que mantêm a América funcionando, mas não têm uma rampa de acesso fácil para o atendimento.

Quando posicionamos a teleterapia como a principal plataforma que representa tratamentos digitais de saúde mental, confundimos um único modo de cuidado com todo o espectro de opções digitais de saúde mental. Se o objetivo é diminuir a lacuna da saúde mental, precisamos capacitar as pessoas, fornecendo a elas todas as opções disponíveis e garantindo uma experiência positiva para o paciente. Mais importante, esses tratamentos não apenas melhoram a escolha do consumidor, mas também oferecem uma oportunidade de melhorar o atendimento, reduzindo o estresse dos clínicos, que agora podem fazer a triagem dos pacientes com base na gravidade dos sintomas e utilizar tratamentos em casa para permitir mais tempo para os pacientes que necessitam de cuidados intensivos.

É hora de percebermos que não há uma única panaceia para a saúde mental; a necessidade de quebrar barreiras para famílias trabalhadoras e indivíduos em cidades rurais ou comunidades carentes exige que superemos uma definição restrita de telessaúde. Ao adotar inovações reembolsadas sob os novos códigos, pagadores e provedores podem expandir o atendimento para aqueles que mais lutam com a terapia tradicional. Estamos em um momento decisivo no atendimento à saúde mental que exige uma reavaliação honesta do que a saúde mental digital pode alcançar e exige a expansão do reembolso para aqueles tratamentos que não são cobertos atualmente pelos novos códigos do CMS.

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